Катя от удивления подняла брови.
— Я могу и сама, — начала она. — С тех пор, как два года назад я стала оборотнем, у меня появилась скорость и сила десятерых мужчин.
— Мне это известно, — резко произнес он. Малек немного наклонил голову при входе в палатку и Катя последовала за ним. Он оглядел небольшое пространство и тяжело на нее посмотрел. — Куда бы ты хотела ее поставить?
Девушка указала на дальний правый угол и в это же время старалась игнорировать нервный трепет в животе. Своим немалым телом он занимал все пространство палатки, и она не могла оторвать глаз от его привлекательного лица.
— Вот туда. Спасибо.
Малек кивнул и поставил походную кровать на землю. Выпрямившись, он взглянул на нее исподлобья.
— Я могу предоставить эту палатку в твое личное пользование.
— Это было бы отлично. Бла-благодарю, — Господи, он смущал ее. Одно мгновение он был резок, едва ли не на грани грубости, а в следующий миг галантно поднимал ее кровать и вежливо спрашивал о ее комфорте. Катя смотрела, как парень направлялся к выходу. — Малек.
Он остановился и развернулся, спокойно взирая на нее.
— Если нам предстоит провести ближайшие недели вместе, — натянуто начала она, — может, мы все-таки попробуем поладить? Мне…я хотела бы, чтобы мы были друзьями.
На мгновение удивление появилось на его лице, а потом исчезло так быстро, что она удивилась, а не показалось ли ей. Ничего не говоря, Малек резко развернулся на пятках и ушел.
— Вот вам и оливковая ветка мира, — пробормотала она.
***
Друзья! Она не в себе? Малек вспомнил ее теплое тело, когда развязывал ее брюки, и тут же возбудился. Проклятье! О дружбе он думал в последнюю очередь.
Он рычал себе под нос, когда обходил лагерь и проверял все ли в порядке. Провести с ней все это время будет намного хуже, чем он предполагал. Напряжение, которое он испытал в первый момент, когда увидел ее на прошлой неделе, росло, и в раздражении до него дошло, что это напряжение осело в его чреслах.
Он из личного опыта знал огромную силу ментального контроля Балтазана, и пока не знал, стоит ли доверять Кате, но ничего не мог поделать с притяжением к темноволосой красавице.
***
Катя сидела в одиночестве, в стороне от стоянки, откусывала кусочки хлеба и наблюдала за ужинавшими стражниками. Она перехватила несколько взглядов, брошенных исподтишка в ее сторону, и задумалась, не настроил ли Малек их против нее. Увидела в стороне Малека. Он был погружен в себя, время от времени бросая в ее сторону мрачные взгляды.
Он не заставит ее чувствовать себя еще большим изгоем. Она сжала губы и оторвала от него свой взгляд. Воин должен быть ей благодарен за то, что она путешествует с ними. Только она знала, где находится логово Балтазана. Взамен Малек обращался с ней, как с отверженной.
В ее груди поднялась злость, и она вскочила с валуна. Катя выкинула оставшуюся еду с тарелки на землю, зная, что дикие животные оценят хлеб и бобы, и двинулась к своей палатке. Боковым зрением уловила, что Малек резко поднялся.
В палатке она поставила тарелку на ящик и направилась к сумке.
— Ты толком не прикоснулась к еде, — произнес за ее спиной Малек.
Катя ни на мгновение не поверила, что его тревожит ее аппетит. Не подумав даже повернуться, Катя вытащила небольшой мешочек с мылом.
— Я не голодна, — она услышала, как Малек низко зарычал.
— Ликан всегда голоден. Ты должна поесть.
Разозлившись, она развернулась.
— Что ж, возможно я не похожа на большинство ликанов. Если бы ты позаботился узнать меня получше, то знал бы, что родилась я человеком, в венах которого течет кровь моей матери-вампира, и только после я стала оборотнем.
Малек нахмурился, глядя на ее сумку.
— Куда ты собралась?
— Принять ванну перед сном.
Он изменился в лице.
— Я пойду с тобой и буду охранять.
Это разозлило ее еще сильнее.
— Нет, не пойдешь. Твой долг защищать меня заканчивается там, где начинается мое уединение.
Малек стиснул челюсть, видно было, как напряжены мышцы.
— Я дал королю слово, что буду оберегать тебя.
— И я благодарна. Хотя мне не нравится принимать ванны при посторонних, — сквозь стиснутые зубы произнесла она.
— У тебя будет уединение. Я останусь ждать за деревьями.
Глава 3
Малек услышал, как она напевает нежную мелодию, и крепче сжал челюсти. Пару мгновений спустя он услышал всплеск. Она была в воде — обнаженная.