Место казалось нормальным, хотя и тихим.
Учитывая недавние нападения демонов на Улицах Вони, Браелин был удивлен, что внутри вообще кто-то был.
Он посмотрел на бар напротив двери и улыбнулся, несмотря на свою настороженность.
Ибо Азлия работала в том баре, и она выглядела такой же красивой, как и тогда, когда Браелин видел ее в последний раз, еще до того, как в Городе Пауков началась эта новая заваруха.
Он убрал свой «круг», зацепился сильными пальцами за тонкий верхний косяк двери и, грациозно спрыгнув вниз, ввалился в заведение, отпустив пальцы как раз в тот момент, когда ударился о землю и выпрямился с такой плавностью и текучей грацией, что любой, кто не наблюдал за его действиями целиком, понял бы, что он делает. Любой посетитель внутри подумал бы, что он просто вошел в дверной проем.
Азлия расцвела улыбкой, увидев его.
Она притворилась, что не смотрит на него, пока он шел через тускло освещенную комнату, но он знал, что она заметила его, узнала и была рада снова увидеть.
Браелин даже не пытался скрыть свой пристальный взгляд. Азлия была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Она была невысокой по меркам дроу, но Браелин тоже едва превышал пять футов. Ее волосы были серебристо-белыми с оттенками золота, глаза сияли янтарем, а нос — всего лишь пуговка, зажатая между ямочками на щеках.
Она наконец открыто посмотрела на него, когда он хлопнул ладонями по стойке.
— Чего изволишь? — спросила она, и от Браелина не ускользнул выбор ее слов. Она действительно нравилась ему, но лучше всего было то, что он знал, что он нравится ей так же, возможно, даже больше.
— То же, что и всегда, — ответил он бесцеремонно.
— Ох, Браелин Дженкуэй, я работаю, и здесь вообще-то другие клиенты, — ответила Азлия.
— Вижу. Я думал, ты о напитках.
— Думал, да?
— То же, что и всегда, — повторил он и посмотрел на полки с изысканными напитками, возвышающиеся на стене позади нее.
— Тогда как раз вовремя, — сказала она и вытащила из-под стойки бутылку любимого напитка Браелина, эликсира миконидов, прозрачного крепчайшего алкоголя, приготовленного из картофеля, выращенного в соседнем саду гуманоидоподобных грибов,того самого напитка, который дал название этому месту столетия назад.
Губы Браелина скривились.
— Нет, погоди, я передумал, — сказал он, протягивая руку как раз в тот момент, когда Азлия уже готовилась налить.
Она посмотрела на него с любопытством, с подозрением.
Он указал на верхнюю полку.
— Может того редкого эльфийского вина фей, — сказал он.
Азлия убрала руку и налила эликсир миконидов. — Нет, ты не хочешь вина фей, Браелин Дженкуэй, — сказала она. — Ты просто хочешь посмотреть, как я поднимаюсь по лестнице.
Браелин пожал плечами, как будто ему было все равно, что его поймали.
— Я — мужчина, — просто сказал он. — Я провел большую часть своей жизни под похотливыми взглядами женщин Мензоберранзана. Следует ли винить меня в том, что стрелка повернулась?
— Так ты теперь пялишься на всех женщин подряд?
— Только на одну.
— Это должно мне польстить?
— А мне должно польстить что ты смотришь на меня?
Азлия широко улыбнулась.
— Только на тебя, — сказала она.
— Атмосфера — это больше половины удовольствия от напитка, — сказал Браелин.
Она поставила перед ним полный стакан.
— Тогда найди немного времени насладиться, — сказала она. — У меня есть новости.
Браелин поднял бокал в тосте за нее, прежде чем сделать глоток, и Азлия, не из тех, кто оставляет за собой последнее слово, взяла бутылку эликсира, развернулась и, задрав платье, поднялась по лестнице, чтобы поставить его на верхнюю полку.
— Я рад узнать, что ты все еще здесь, что это заведение остается нетронутым, — искренне сказал ей Браелин, когда она вернулась и встала напротив него за стойкой.
— О, Сочащегося Миконида тронули, — хмуро сказала Азлия. — И не раз.
— Демоны?
Женщина покачала головой:
— Прихвостни Жиндии Меларн.
— Не сами Меларны?
— Никого из ее Дома не заметили. Я разговаривала с Миззримами и членами Дома Вандри. Они приходят сюда и советуют мне увидеть правду о матроне Жиндии и Доме Бэнр. Я подозреваю, что это не та истина, с которой согласился бы Джарлакс.
— Значит, Вандри заодно с Жиндией, — проворчал Браелин.
— И дом Миззрим.
— Мы знали, что матрона Миз'ри Миззрим встанет на ее сторону, — сказал Браелин. — Вандри — это удар по делу тех, кто выступает против владычества Ллос.