— Твой тон... — предупредила Барбар’ит.
— Неужели ты не видишь здесь возможности? Для меня — да, но и для себя тоже. Если те Ханцрины, которые не в рабстве у Верховной Матери Бэнр, не будут действовать смело, тогда...
Челлит обнаружил, что слова застряли у него в горле, потому что мышцы рта не слушались приказов разума.
Он стоял там, совершенно неподвижный, абсолютно беспомощный, как будто тело заключили в какую-то оболочку из невидимого металла.
— Ты забыл свое место, — предупредила Барбар’ит. Она отступила назад и полезла в сумку на поясе, доставая маленькую металлическую полоску. Она поднесла ее к глазам Челлита.
Он понял, что сейчас произойдет, еще до того, как жрица зажгла небольшое пламя между большим и указательным пальцами свободной руки. Он попытался вырваться из ее парализующих чар, но это заклинание было сильным, очень сильным.
Барбар’ит начала шептать, дразня его своим напевом.
— Я никогда не позволю мужчине разговаривать со мной в такой манере, — сказала она, качая головой и изображая — так явно изображая — некоторое раскаяние.
Нет, Челлит хорошо ее знал, и знал, что ей нравится эта игра.
Его доспехи начали нагреваться, и как же ему хотелось сбросить кольчугу!
Но он не мог.
Дискомфорт превратился в боль, в жгучую агонию. Он попытался вырваться из ее магической хватки, и снова потерпел неудачу. Он хотел извиниться, но не смог.
И она читала ему нотации, предупреждала его, напоминала, что, хотя они были друзьями и любовниками, в их дружеских отношениях был порядок, который нельзя было отрицать. Это был путь Паучьей королевы, повторяла она неоднократно.
Челлиту хотелось закричать. Он знал, что его кожа покрылась волдырями. Они проходили через это раньше, несколько раз, достаточно, чтобы мужчина выглядел так, словно на нем была кольчуга из шрамов, когда он снимал доспехи и одежду.
Барбар’ит нравились эти шрамы. Она нежно проводила по ним рукой и шептала на ухо Челлиту напоминания о том, что правила устанавливает она, а его долг — просто беспрекословно им следовать.
Он чувствовал запах горящей плоти, своей горящей плоти. Как бы ему хотелось, чтобы ее магический паралич лишил его этого особого чувства.
Теперь боль была невыносимой. Если бы ее заклинание не удерживало его на месте, он был уверен, что упал бы.
— Ты понимаешь? — услышал он насмешку Барбар’ит, придвигающейся к нему ближе, и понял, что в своей попытке отвлечься от своих мыслей он не расслышал ее первые несколько раз, когда она спрашивала об этом. Впрочем, это не имело значения, ибо что ему оставалось делать? Он даже моргнуть не мог!
Жрица с отвращением хмыкнула и взмахнула руками, обернувшись вокруг себя.
Паралич спал, и Челлит, задыхаясь, упал на одно колено. Броня почти сразу остыла, но боль осталась.
Все еще стоя к нему спиной, Барбар’ит зашептала, ее голос шипел, как у змеи:
— Тебе так нравятся ехидные оскорбления, направленные в адрес моей семьи. — Она резко обернулась, ее лицо превратилось в маску ярости. — Неужели мимолетное удовольствие от насмешек того стоит?
— Я всего лишь...
— Они того стоят? повторила она, выделяя каждое слово.
— Нет, жрица.
— Кому ты служишь? — спросила она.
— Ллос, леди Лло...
— Конечно, Ллос, ты идиот. Мы все служим Ллос. Но кому служит Челлит?
— Я служу жрице Барбар’ит, — сказал он.
— А теперь расскажи мне все, что ты знаешь об этом дураке Браелине Дженкуэе.
— Он... он обладает огромной... властью... в городе Лускан, — сказал Челлит, но это заняло некоторое время, потому что он дрожал и все еще задыхался.
Барбар’ит вздохнул и снова начал колдовать. Она положила руку на лоб мужчины и послала волны магического исцеления в его измученное тело.
— Он главный разведчик Бреган Д'Эрт, — сказал Челлит, успокаиваясь, пока боль уменьшалась.
— Тогда я спрашиваю снова: зачем Джарлаксу рисковать им здесь?
Челлит пожал плечами:
— Почему Сочащийся Миконид все еще работает? Почему персонал не убит?
— Расскажи же мне.
— Потому что Мать Жиндия не выступила против Бреган Д'Эрт.
— И все же ты хочешь, чтобы мы сделали это без ее явного разрешения? Ты вообще продумал этот бессмысленный план до конца? Матрона Жиндия сделает из нас драуков! Мне следовало бы просто расплавить тебя в мерзкую лужу за твою глупость.
— Она этого не сделает, если мы сможем заставить Браелина Дженкуэя раскрыть нам планы Джарлакса в этой войне, — упрямо сказал Челлит, несмотря на недавние пытки.