Хэкетт Анна Воин
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Русификация обложки: Poison_Princess
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
Глава 1
Рев толпы буквально электризовал.
Волоски на руках Реган Форрест встали дыбом. Она ощущала волнение и энтузиазм сотен людей на трибунах. В ожидании боя одни зрители пели, другие выкрикивали имена своих любимых гладиаторов.
Окинув взглядом огромную древнюю арену, Реган представила себя на Колизее Древнего Рима. Но затем она поморгала и увидела на многоярусных скамьях представителей разных рас. Реган слышала над головой рев гигантского космического корабля, взлетавшего с соседнего космодрома.
Нет, она была отнюдь не на Земле. Реган похитили инопланетные работорговцы и отвезли на другой конец галактики.
В то время как теплые бежевые камни Великой Огненной арены были искрошены за сотни лет гладиаторских боев, люди вокруг держали в руках немыслимые приборы: коммуникаторы, бинокли, и черт знает что еще. Большая часть технологий выглядела бы уместнее на космической станции, где работала Реган.
«Поправочка», — раньше работала. Она сглотнула, и у нее свело горло. Скорее всего, космическая станция «Фортуна», вращавшаяся вокруг Юпитера, была уничтожена во время нападения траксианцев. Реган до сих пор не могла примириться со своим стремительным превращением из ученого в рабыню.
«Теперь ты свободна», — напомнила себе она. Свободна, но застряла в световых годах от Земли без возможности вернуться домой.
Яркие лучи стробоскопов ударили по глазам, и Реган поморгала. Огни зажгли даже притом, что солнце еще только садилось.
«Поправочка», — солнца.
Она наблюдала, как за стенами арены два огромных светящихся шара опускались, устремившись к горизонту пустынной планеты.
Реган вернулась в реальность. Рев толпы отзывался в голове и дезориентировал. У нее заколотилось сердце, и она поерзала на месте, пытаясь обрести спокойствие. Траксианцы так долго продержали ее в клетке, что оказаться в окружении тысяч кричащих людей было для нее чересчур. Почувствовав на спине струйку пота, Реган еще раз посмотрела в небо. Но два гигантских солнца вновь напомнили ей о доме и невозможности вернуться.
— Реган, все в порядке? — раздался рядом голос, мгновенно ослабивший ее напряжение.
Улыбнувшись Харпер, она мысленно уверила себя, что не одинока, как бы плохо себя ни чувствовала.
— Я над этим работаю, — Реган кивнула в сторону трибун. — Какое-то безумие, да?
— Безумие. Но ты привыкнешь, — Харпер подтолкнула ее плечом и выжидающе окинула арену орлиным взором. — Бои бывают жестокими, но они поразительны.
Реган вынужденно кивнула. Харпер была ее лучшей подругой и космической десантницей, тоже похищенной с космической станции. Но если Реган еще только возвращала потерянный в неволе вес и пыталась привыкнуть к реалиям нового мира, Харпер выглядела… потрясающе.
Высокая, натренированная, с блестящими темными волосами, она буквально светилась. На ней были темные кожаные штаны и жилет, обнажавший сильные руки с великолепными татуировками на левом плече.
Символ того, что Харпер принадлежала одному из больших жестоких бойцов, которые вот-вот должны были выйти на арену.
Реган до сих пор не верила, что ее подруга влюбилась в инопланетного гладиатора, но та, бесспорно, нашла здесь свое место. Нашла дом, призвание и любовь. Харпер не просто выживала, она процветала.
Вдруг и Реган смогла бы так?
Возможно. Она снова поерзала.
Гален — император — принял ее, спасенную Харпер и его гладиаторами. Пугающий мужчина отвечал за все, происходившее в его палате. Он выделил Реган сначала жилье, затем еще одно небольшое помещение под лабораторию. От безделья Реган сходила с ума, но в отличие от подруги, обученной воевать и защищать, не могла даже удержать меч, не говоря уже о сражениях на арене.
Реган оставалась вменяемой лишь благодаря тому, что изучала невероятные и интригующие инопланетные растения. Лаборатория была ее личным маленьким оазисом посреди хаоса.
На краткую секунду она подумала о своих родителях, оставшихся на Земле. Скучали ли они? Оплакивали ли потерю? Боль иссушала ее сердце. Нет, скорее всего. Родители отказалась от нее задолго до похищения.
Крик толпы стал оглушительным. Многие зрители вскочили со скамей и замахали руками.