Торин вел двух подростков по закоулкам города.
Впереди шли Райден, Кайс и Сэфф, чтобы в случае чего разобраться с любыми возможными проблемами. Где-то позади них в тенях крались Лор и Неро. По подсчетам Торина, они почти дошли до космодрома. Оставалось лишь несколько кварталов.
Похищение мальчиков из палаты Гормлах прошло без проблем. Торин был почти разочарован. Ему хотелось подраться.
Зайдя за угол, он увидел над крышами огни космодрома. Торин взглянул на мальчиков. Слишком худые и уставшие. Они рассказали, как несколько недель назад их украли с судна и продали на Карфагене.
Гален оплатил их полет до дома. Наверное, хорошо иметь место, куда можно вернуться.
Один из мальчиков споткнулся, и Торин схватил его за руку. На него смотрели большие голубые глаза, напомнившие ему о Реган. Та же самая невинность.
— Спасибо, — прошептал мальчик.
— Мы почти на месте, — Торин попытался говорить мягче и ровнее обычного.
Мальчик снова споткнулся от истощения, поэтому Торин просто взял его на руки. Они не могли позволить себе отстать от графика.
— Ты очень сильный, — сказал мальчик. — Жаль, что я не такой.
— Но станешь, как только окажешься дома со своей семьей.
Мальчик кивнул.
— А у тебя есть семья?
— Нет, — Торин смотрел исключительно перед собой.
— Тебя отняли у родных? — у мальчика надломился голос. — Как меня?
Если бы он только знал.
— Что-то типа того. Теперь гладиаторы — моя семья.
— Разве ты не хочешь свой собственный дом? Кого-то, кто будет тебя обнимать? Заботиться о тебе?
Невинные слова мальчика ранили. Часть души Торина, — которую он скрывал глубоко внутри — хотела дом и семью.
Он подумал о Реган. О ее поцелуе, прикосновениях и сладости. Торин резко выдохнул. Да, он хотел, чтобы его обнимали. Чтобы его обнимала Реган.
Взяв себя в руки, Торин напомнил себе об обещании защищать ее.
— Я не заслуживаю семьи, — грубовато ответил он. — И теперь мое место здесь.
Он почувствовал на себе взгляд мальчика. К счастью, они снова завернули за угол и оказались прямо перед металлическим забором космодрома. Яркие огни освещали суда на посадочной площадке. Райден жестом велел команде пройти через неохраняемые боковые ворота в стороне от поста службы безопасности.
Торин поставил мальчика рядом с братом.
— Вон там судно, — Райден указал на большой грузовой корабль. — Капитан ждет вас.
— Держи, — Сэфф вручила старшему мальчику небольшую сумку. — Здесь одежда и кое-какие предметы первой необходимости.
— Огромное вам спасибо, — он крепко вцепился в сумку. — Мы никогда не сможем отплатить вам за то, что вы для нас сделали.
— Нам не нужна оплата, — сказал Райден. — А теперь идите.
— Берегите себя, — напутствовал Торин младшего мальчика.
— И вы тоже, — паренек подался к нему. — Все заслуживают любви. Неважно, что они натворили, — бросив на Торина последний взгляд, он отвернулся и взял брата за руку.
Стоя рядом с остальными, Торин в молчании наблюдал, как мальчики прошли по посадочной площадке и добрались до грузового судна.
Всей командой они ждали, пока два маленьких силуэта не скрылись в отсеке.
— Это никогда не надоест, — прошептала Сэфф.
Да, помогать людям, не созданным для арены, и переправлять их домой всегда приносило удовлетворение.
Торин снова подумал о Реган. Он сожалел, что не мог вернуть ее на родину.
Для нее не существовало пути назад.
Вместе с остальными Торин скрылся в тенях и направился обратно к арене.
— Войдем через южные ворота, — Райден пошел рядом с Торином. — Похоже, ты взял под свое крыло нового члена нашей палаты.
— Кого? — у Торина на шее натянулись жилы.
— Серьезно? — фыркнул Райден. — Будешь притворяться, что не знаешь, о ком речь?
— Я просто помогаю ей.
— Хм, перебрасывая через плечо и отдавая ей приказы?
Драк. Торин всмотрелся в темноту. Он совершенно не хотел вести этот разговор.
— Торин, она через многое прошла…
— Чего ты от меня хочешь? Если собираешься попросить держаться от нее подальше, можешь не утруждаться. Я ни за что на свете не запачкаю ее своими руками.
— Эй, — Райден схватил его за плечо и вынудил остановиться. — Что за ерунду ты несешь? Я видел, как ты на нее смотришь, и просто хотел попросить тебя быть с ней помягче.
На челюсти Торина задергалась мышца, но он ничего не ответил.
Райден покачал головой.
— А еще я видел, как она на тебя смотрит.
— Ты как никто другой знаешь, кто я на самом деле. И знаешь, что я никогда не смогу быть с маленькой хрупкой женщиной, не поставив ее под угрозу.