Заказной демонстрационный бой был в самом разгаре.
Сегодня вечером Торин отказался от топора и заменил его тяжелыми металлическими кастетами. Вне всяких сомнений, он преисполнился решимости выплеснуть гнев, вызванный решением Реган.
Сова ударив, Торин бросился вперед и повалил сразу нескольких противников.
Закрытый бой проходил на малой арене. Реган осмотрела спонсорский бокс, нависавший прямо над песком, и богатого человека с его окружением. Безвкусно одетые гости пили и смеялись, пока под ними бушевала борьба.
Налакс представляли сильные гладиаторы, но Реган заметила еще одного, казавшегося маленьким и неопытным в сравнении с остальными. Он беспрестанно перехватывал меч из руки в руку.
Неудивительно, что никто из палаты Галена не напал на него.
Торин сцепился с противниками, и послышались звуки ударов плоти о плоть. Развернувшись, он приготовился вступить в схватку с очередным бойцом и обнаружил перед собой съежившегося перепуганного парня. Торин глянул на него и, оттолкнув в сторону, пошел дальше.
Как бы он ни злился, не переставал быть заступником. У Реган так сильно напряглась грудь, что чуть ли не окаменела. Торин обижался, страдал, и все по ее вине.
— Значит, вы с Торином выяснили отношения? — Харпер сидела рядом и жевала махиз.
— Все сложно, — посмотрела на нее Реган, пожав плечами.
— Как и всегда с мужчинами, — фыркнула Харпер.
— Кто бы знал, что на другом краю вселенной все в точности как на Земле, — едва не улыбнулась Реган.
— И не говори. Кто бы знал, что встреча с властным инопланетным гладиатором на внешнем кольце галактики усложнит жизнь.
Ну…. Если так посмотреть…
— Здесь проще. Тренируйся, дерись, побеждай. Заработай свободу и делай все, что пожелаешь.
— Они герои, Реган, — Харпер не сводила глаз с арены. — Толпа их любит, — она перевела взгляд на кричавших зрителей. — Но поклонники видят только маски. Гладиаторы редко показывают кому-нибудь свою истинную природу. Все мы оказались здесь по разным причинам — тяжелым и мрачным. За палату Галена сражаются беспощадные воины, но это лишь одна их сторона. Свою суть они открывают только тем, кто для них важен.
Реган снова посмотрела на Торина, наносившего противнику размашистые удары.
— В нем много тьмы. И боли.
— Как и в Райдене, — Харпер сжала ее плечо. — Хоть мы с ним и любим друг друга, тьма и боль никуда не делись. Но я вижу, что теперь ему гораздо легче нести свое бремя, — она улыбнулась, глядя на своего мужчину. — Мне нравится думать, что в том моя заслуга.
— Кажется, я лишь добавила Торину переживаний, — у Реган перехватило горло. Он сражался, словно одержимый. — И он отказывается показать мне свою боль. Я чувствую, что Торин многое скрывает.
— Он боится за тебя. Я тоже.
— Харпер, я…
— Ты должна, — кивнула та. — Знаю. И понимаю. Я тоже хочу спасти Рори и вернуть ее. Просто я бы предпочла, чтобы тебе не пришлось рисковать собой.
— Думаешь, с ней все хорошо?
— Я не встречала женщин сильнее. Она кому угодно надерет зад.
Реган кивнула. Она всегда восхищалась своей уверенной сестрой, но также знала, как меняет людей плен. Он медленно ломал любого.
— Гален занят организацией вечеринки, — сообщила Харпер.
— Хорошо, — Реган глубоко вдохнула. Она не собиралась врать. Ей было страшно.
— Все мы тебя поддержим. Включая Торина, даже если сейчас он бесится.
Внезапно толпа ахнула.
Обернувшись, Реган увидела, как Торин скрутил гладиатора, не уступавшего ему в росте и вооруженного длинными ножами. Вырвавшись, боец Налакс оставил на груди Торина рану. В горле Реган застыл крик.
«Быстрее, Торин», — у нее на глазах второй гладиатор снова его ранил.
Тогда она заметила, что Торин улыбался.
Вскочив на ноги, Реган вцепилась в перила.
— Он позволяет ранить себя.
Лишь затем Торин напал.
Он целенаправленно атаковал. Ножи упали на песок, орошенный кровью, брызнувшей из-под кулаков Торина. На его груди и руках проступили чешуйки. Реган отвела взгляд и судорожно вдохнула, терзаясь чувством вины. Она снова посмотрела на песок, куда Торин повалил проигравшего гладиатора, ни на миг не переставая наносить удары.
Райден с Неро оттащили его прочь.
Взывала сирена, и диктор объявил конец борьбы. Поскольку бой проводился исключительно для демонстрации, победителей не было.
Райден и Неро уволокли вырывавшегося Торина с арены.
— Мне…нужно идти, — сказала Реган.
— Позаботься о нем, — кивнула Харпер.