— Нет! — закричал Торин.
Кайс с Райденом провалились в огромные отверстия.
— Райден? Кайс? — Торин всматривался в темноту.
— Я в порядке, — отозвался Райден.
— Я тоже, — ответил Кайс.
Торин посмотрел на императора. Повязка сползла с глаза Галена, но в темноте не было видно того, что крылось под ней. Насколько помнил Торин, никто в палате не знал, как император лишился глаза.
Гален ярился и скрежетал зубами, но ранен не был.
Торин оказался на перепутье и взвешивал имевшиеся варианты. Он разрывался между потребностью помочь друзьям и желанием спасти свою женщину.
— Торин, забери ее, — крикнул Райден. — Мы найдем выход.
Кайс выругался — что случалось крайне редко — и из ямы донеслось утробное рычание каких-то животных.
— Торин, иди, — приказал Гален.
Кратко кивнув, Торин схватил топор и поспешил по тропинке. Да, он ненавидел Ворн, теперь уже всей душой.
Люминесцентное свечение постепенно угасло, оставив Торина в кромешной тьме. Он шел все медленней, ориентируясь по звукам и запахам. Но ни хруст гравия под подошвами, ни цветочный аромат не дали ему никаких подсказок.
Внезапно вспыхнул слепящий свет.
Вскинув руку, Торин прикрыл ладонью глаза и прямо перед собой увидел Кула.
Император, словно чертов король джунглей, восседал на троне, сплетенном из изогнутых стволов. Позади него выставлялась коллекция инопланетного оружия — кинжалов, отравленных копий, ружей. Все они были развешаны на резном демонстрационном стенде. Кул поглаживал маленькое крылатое существо на своих коленях. Оно посмотрело на Торина, моргая большими темными глазами. Но затем зашипело и оскалило клыки.
Услышав тихий вздох, он повернулся и увидел Реган.
Она замерла у трона. На смену вечернему платью пришла короткая юбка и маленькая металлическая пластинка, едва прикрывавшая груди. С ее шеи свисала массивная цепь, ведшая к трону.
Возле Реган стояла рыжеволосая женщина в похожем одеянии и со скованными руками, явно измученная, но взглядом бросавшая вызов.
Глава 14
«Торин пришел», — подумала Реган, и у нее участился пульс.
Она слышала звуки сражения и едва вынесла ликование Кула, когда он сообщил, что Гален с его людьми угодили в западню.
Но Торин сумел выкрутиться.
Реган подавила страх. Рори страдала, ее лицо покрывали синяки. За короткое время в плену у ворнов Реган только и слышала, как ее кузина отпускала язвительные комментарии в адрес императора.
Кул звал Рори своей любимицей, но ничуть не смущался ее бить.
— Все будет хорошо, — тихо прошептала Реган.
— Пока что твои друзья не очень-то преуспели, — отвела взгляд ее сестра.
— Ты не знаешь их, как знаю я. Они — сильнейшие воины. И Торин… — Реган посмотрела на него, высокого и мощного, — …никогда не сдается.
На лице Торина читалась ярость, и по его хватке на топорище было видно, что он терял самообладание. Конечно же, под его черной рубашкой уже проступила чешуя.
— Вы вторглись на мою территорию, — заявил Кул. — Значит, я имею право убить вас в качестве самообороны.
— Ты можешь попытаться, — сказал Торин.
Кул поднял руку, и со всех сторон в комнату хлынули охранники.
Взревев, Торин взмахнул топором по дуге. Он сражался, нанося разгромные удары и не зная пощады. В ушах Реган стоял шум боя.
— Реган, не стоило тебе приходить, — прошептала Рори.
— Будто я бросила бы тебя здесь!
— Ты должна была оставаться в безопасности!
Проигнорировав сестру, Реган опустила руки к своим лодыжкам. Она водила пальцами по коже, пока не нащупала маленькие тонкие пластыри, выданные ей Лором. Подняв взгляд, Реган уверилась, что Кул отвлекся, открепила первый прибор и протянула сестре.
— Это крошечная взрывчатка. Прилепи ее к наручникам, и они расплавятся.
— Она не оторвет мне руки? — Рори взяла устройство.
— Надеюсь, что нет.
Покосившись на Реган, Рори повозилась с наручниками. Реган же быстро сняла второе устройство и прижала к собственным оковам.
Эхом по залу разнесся страдальческий рев, и она повернулась. Нет!
На Торина разом напало трое охранников с длинными электрошоковыми палками, на концах которых мерцали синие искры. Упав на четвереньки, он выронил топор и изо всех сил старался подняться. Еще один страж с такой же палкой подкрадывался к нему сзади.
Реган подалась вперед. У нее зачастило сердце, из головы вылетели все мысли.
— Нет, — Кул потянул ее за цепь. — Так я и знал, что это животное тебя хочет, — вздохнул он.