Торин возле нее переступил с ноги на ногу, отвлекая ее теплом своего большого тела.
— Я бы сама разобралась, но спасибо.
— Разобралась? — Торин понизил голос. — Реган, он был в два раза больше тебя.
— Торин, я не глупая. Порой можно решить проблемы, не подключая физическую силу, — Реган отвернулась и в последний раз посмотрела на ожерелье. Оно было красивым, но также напоминало ей о бедности. Реган почувствовала в животе вакуум. У нее не было ничего. В данный момент она жила за счет благотворительности Харпер и палаты Галена.
Увидев впереди свою подругу и Райдена, Реган пошла к ним. Ей нужно было как-то обеспечивать себя. Но чем она могла заняться? Реган не была ни гладиатором, ни целителем и знала, что ботаники на Карфагене не пользовались спросом.
Торин шел рядом с ней. Подавляющее тихое присутствие.
По пути Реган заметила кое-что еще, при виде чего у нее запнулось сердце. Киоск с растениями, большинство из которых она впервые видела.
Реган замедлилась, отчаянно желая рассмотреть их. Боже, многие ростки кардинально отличались от любой земной флоры. Один цветок с яркими фиолетовыми листьями был поразителен, другой походил на своеобразный кактус, усыпанный нежными красными цветками.
— Мы можем остановиться, — раздраженно вздохнул Торин.
— Ты уверен? — Реган слабо улыбнулась ему.
— Иди, пока я не передумал.
Улыбнувшись крошечному щуплому хозяину киоска, она осторожно прикоснулась к нескольким цветкам. Владелец с радостью перечислил ей названия. Растение с тонкими фиолетовыми листьями продолжало притягивать ее взгляд. Очень красивое, и Реган многое бы отдала, чтобы его изучить.
Внезапно возле нее появилась мускулистая рука, протянувшая медальон палаты Галена.
— Сколько стоит фиолетовый цветок?
— Торин, нет. Мне он не нужен…
— Ты его хочешь, — проигнорировав ее, Торин расплатился и, забрав с прилавка горшок, пихнул его ей.
Не очень любезно, но Реган с благодарностью приняла подарок и погладила фиолетовые листья. Цветок принадлежал ей, не был позаимствованным или найденным среди выброшенных вещей. Только ее.
— Спасибо.
Кратко кивнув, Торин развернул Реган и мягко подтолкнул, убеждая идти дальше.
Она послушалась и взглянула в его суровое лицо, которое никто не назвал бы красивым. Зато оно отражало характер и нравилось ей.
Реган хотела Торина. Очень хотела. Пускай он был крупным и сильным, но всегда помогал ей и дарил ощущение безопасности. Нечто вроде покупки цветка шло вразрез с убеждениями Торина. Он тщательно скрывал свое мягкое сердце, и Реган отчаянно хотела увидеть больше.
Но Торин не разделял ее чувств, куда уж яснее. Она знала, что этот огромный гладиатор выбирал из десятков женщин. Черт, Реган видела, как они сами набрасывались на него. Слышала дикие байки о некоторых вечеринках. И сумасшедшие истории о предпочтениях Торина.
Почувствовав себя подавленной, Реган продолжила идти рядом с ним по людным тоннелям, глядя на киоски уже без прежнего энтузиазма. Подняв взгляд на дорогу, она заметила в толпе проблеск рыжих волос.
У Реган сжалось сердце. С самого прибытия на планету она не видела ни одного рыжеволосого человека. Только Рори, свою двоюродную сестру. Дикие завитки, которые та всегда ругала. Как и светлую кожу или веснушки. Реган сжала пальцы на горшке с растением.
Она снова заметила проблеск рыжего цвета.
«Там», — женщина стояла к ней спиной, но…Реган нахмурилась. Было что-то знакомое в том, как та держалась, как шла…
Не тратя времени на раздумья, Реган начала проталкиваться сквозь толпу, чтобы рассмотреть поближе.
Незнакомка чеканила шаг и высоко держала голову. Точно так же, как двоюродная сестра Реган, обучавшаяся смешанным боевым искусствам. У Реган свело легкие, и ей едва удалось вдохнуть.
Она продолжила идти, мысленно прося женщину обернуться и показать лицо. Дать подтверждение.
— Рори! — закричала Реган.
Даже будучи далеко, женщина обернулась. Напрягшись, Реган всматривалась вдаль, но прежде чем что-либо увидела, высокие инопланетяне-охранники схватили женщину и потащили вперед. Их поглотила толпа.
Сердце Реган билось так тяжело, что причиняло боль. Даже сумей она пробиться через толпу, все равно не успела бы. Была ли это Рори? Реган не сомневалась.
Осмотревшись, она поняла, что в своем безумном порыве отбилась от группы.
Впереди к стене привалилась компания мужчин, внимательно наблюдавших за Реган. Она оглянулась. Ни Торина, ни Харпер, ни Райдена.
Расправив плечи, Реган попятилась. В таких делах главное настрой, верно? Не показывать страха и делать вид, что ты на своем месте.