Мадлен ошарашено уставилась на неё.
— Джиро Ито? Как ты узнала о нём?
— Его сын, Дэвид, был там и подслушал твою беседу с его отцом. Ты сказала, что знаешь личность Магистра, и тебе нужны деньги, которые он хранил для тебя, чтобы ты смогла исчезнуть.
— Сын Джиро был там? — она задумалась, словно попыталась вспомнить тот день. — Он неправильно понял то, что я сказала. Я сказала Джиро, что за мной охотился Магистр, потому что я видела его, за тем исключением, что я не знала кто он.
— В этом нет никакого смысла, — ответила Сара. — Если ты видела его, ты можешь описать его. И как в принципе получилось, что ты видела его или вообще поняла, что он был Магистром?
Воздух стал густым от страха, когда Мадлен снова села и начала рассказывать свою историю.
— Я была в Нью-Йорке, чтобы увидеться с Адель, которая открывала там новый ночной клуб, и я оказалась на вечеринке в Верхнем Ист-Сайде. Я...
Она судорожно сглотнула, в её глазах стоял истинный ужас.
— Нечто случилось со мной на вечеринке. В одну минуту я пью напиток, а в следующую — просыпаюсь в клетке в подвале, в месте, которого не знаю. Повсюду были вампиры, но никто из них не заговорил со мной до тех пор, пока не пришёл один из них и звали его Эли. Он насмехался надо мной, говоря, что я стала новой игрушкой его Магистра. Когда я услышала слово "Магистр", я поняла, что я умру.
— Gospodi!
— Через несколько часов, они отвели меня наверх для знакомства с Магистром. Я помню, как вошла в комнату и увидела его, сидящим у камина. Я помню каждую минуту мучений, через которые он провёл меня в течение двух дней. Я помню, как желала смерти. Но о нём ничего не могу вспомнить.
— Мне жаль, — тихо сказала Сара. — Они накачали тебя наркотиками, чтобы ты забыла?
Мадлен покачала головой.
— Он внушил мне забыть его.
Сара перевела свой потрясённый взгляд на меня.
— Но мы же не можем подвергаться внушению со стороны вампиров. Или можем?
— Магистр не просто обычный вампир, — напомнил я ей.
Демон-вамхир в Магистре был гораздо могущественнее, чем в обычных вампирах. Никто не знал, что делало их такими могущественными, но они могли подвергать внушению других вампиров и большинство демонов, включая и нас.
Мадлен задрожала.
— Он позаботился, чтобы я помнила всё о своём времени там, за исключением него самого. Он сказал, что он будет наслаждаться игрой со мной очень долгое время.
Молния осветила комнату, и Сара подпрыгнула. Все мы были на взводе после истории Мадлен.
— Как ты сбежала? — добродушно спросил я Мадлен, видя насколько трудным это было для неё.
— Я не сбегала. Он отпустил меня.
Я в неверии уставился на неё.
— Он позволил тебе уйти? — спросила Сара.
Голос Мадлен дрогнул.
— Что-то случилось. Не знаю что. Я была прикована цепями в его гостиной комнате, и услышала снаружи голоса. Затем он вошёл в комнату и что-то сказал, от чего я уснула. Проснулась я в Центральном Парке, начинённая непреодолимым стремлением бежать. Первое, что я сделала, так это отправилась в Портленд, чтобы предупредить Даниэля. С тех пор я в бегах.
— Мадлен, почему ты не вернулась домой? — поинтересовался я. — Тристан пошёл бы на всё, чтобы обеспечить тебе безопасность.
— Всё что он сделал со мной, вынудило меня бояться доверять кому-либо, особенно Мохири. Адель моя самая близкая подруга, и даже ей я не могу полностью довериться.
На минуту гнев сменил страх в её глазах.
— Он украл это у меня. Он выпустил меня из оков, но он до сих пор отнимает мою свободу. Пока я не смогу избавиться от его внушения, я никогда не буду свободна.
Я про себя выругался, когда смысл её слов дошёл до меня. Сара будет опустошена, когда тоже осознает это. Мы месяцами бегали за Мадлен, а она никогда не сможет рассказать нам кто был Магистром.
— Ориас пытается найти способ разрушить внушение Магистра, так ведь? — спросила у неё Сара.
— Он работает над этим уже десять лет, но ничего не может прервать его.
— Единственное, что может рассеять внушение Магистра, это его смерть, — сказал я.
Сара побледнела от осознания.
— Она не может сказать нам где он, если только она не сможет рассеять внушение; но для того, чтобы разрушить внушение, он должен умереть?
— Да.
Её плечи поникли, и она отвела взгляд. Меня убивало видеть её разочарование после всего через что она прошла в поисках Мадлен.
— Ты в порядке? — спросил я.
Она предприняла смелую попытку улыбнуться.
— Мы найдём его, — пообещал я. — Просто это займёт немного больше времени, чем мы предполагали.
— Значит, всё-таки ты Мохири, — произнесла Мадлен, напомнив мне о своём присутствии. — Я рада, что ты отыскала наших людей, Сара.
На этот раз улыбка Сары была настоящей.
— Вообще-то, Николас был тем, кто нашёл меня.
Она положила руку на диван между нами, и я накрыл её ладонь своею. Я легонько сжал её ладонь, и она сплела наши пальцы.
Мадлен ошеломлённо посмотрела на наши соединенные руки и послала мне вопрошающий взгляд. Когда никто из нас не заговорил, она сказала:
— Что теперь вы будете делать?
Я улыбнулся Саре.
— Мы продолжим поиски. Продолжим бороться.
— Мы нашли тебя. Найдём и его, — высказалась Сара. Она отпустила мою руку и встала: — Нам надо идти.
Мадлен кивнула и провела нас до двери.
— Сара, как бы то ни было, я на самом деле искренне любила твоего отца. И я любила тебя, тоже. Всё ещё люблю.
Невзирая на её злость на Мадлен и её ужасное разочарование, Сара милостиво подала руку своей матери, напомнив мне почему я любил её так сильно.
— Спасибо, что поговорила с нами. Надеюсь, Ориас сможет найти способ помочь тебе, — искренне пожелала она.
Мадлен пожала предложенную ей руку, её голос надломился.
— Спасибо.
— Прощай, Мадлен, — сказала Сара и затем вышла из кондо.
Я кивнул Мадлен и последовал за Сарой, и испытал всплеск жалости к женщине. Она бросила всех кого любила в своей жизни из-за своего эгоизма: отца, который боготворил её; мужа, который поклонялся ей; и дочь, которая любила бы её беззаветно.
Но самой крупной её потерей была возможность узнать её дочь. У Сары был такой потенциал к любви, и её душа была полна света, что она озаряла мир. Мадлен могла безгранично иметь эту любовь, но она отмахнулась от неё.
Я никогда не приму данную мне любовь как данность, и каждый дарованный мне богом день с Сарой, я прослежу, чтобы она знала это.
Джордан подскочила к нам, как только закрылась дверь.
— Что она сказала?
— Не здесь, — сказал я, увидев какой уставшей была Сара. — Поговорим снаружи.
Мы ринулась под ливнем к внедорожнику и забрались внутрь. Сара ослабла в кресле рядом со мной, поэтому я ввёл всех в курс разговора, пока Джеффри вёз нас обратно в ангар, в аэропорт. Когда мы добрались до места, Сара прямиком пошла в самолёт, а я отправился поговорить с пилотом.
— Диспетчерская говорит, что надвигается сильный шторм, воздушное сообщение отложено, — извиняясь, сообщил мне пилот. — Вероятней всего, мы не получим разрешение на вылет ещё часа три-четыре.
— Возвращайтесь в конспиративный дом на ночь, — предложил Джеффри. — Это лучше, чем сидеть здесь.