Я поднял глаза на её сияющие голубые глаза.
— Это касается только нас. Отпусти её и я сделаю всё, что ты захочешь.
Сара стиснула мою руку.
— Нет!
— Она такая преданная малютка, не так ли? — съязвила Елена. — Насколько верной она станет, когда услышит, как ты бросил меня и оставил в лапах монстра?
— Он не бросал тебя, — сказала Сара. — Они с Тристаном повсюду искали тебя. Они считали, что ты погибла.
— Они недостаточно хорошо искали! — Елена свирепо глянула на меня, её лицо скорчилось в бешенстве. — Неделями я молилась, чтобы ты пришёл за мной, Николас, но ты так и не сделал этого. Неделю за неделей, месяц за месяцем, Магистр пользовался мной, истязал меня и пил мою кровь, пока едва не иссушил меня. Он был садистским животным, в течение двух лет он держал меня прикованной цепями в своих покоях, два года жизни в сущем аду, в то время как мой любимый братец и друг проживали свои счастливые никчёмные жизни.
На один миг, вместо вампира, я увидел отчаявшееся лицо молодой девушки, которая когда-то была активной, счастливой и живой. Я не мог вынести мысли об её мучениях в руках вампира. Если бы я знал, если бы у меня был хоть единый намёк, что она может быть жива, я никогда не перестал бы искать её. Мы с Тристаном посвятили бы свои поиски на возвращение её домой.
— В один прекрасный день Магистру всё наскучило, и он решил, что я стану куда более забавной игрушкой, если буду вампиром. Только вот внутри меня уже был демон.
Елена подалась вперёд, её когтистые пальцы впились в кресло настолько сильно, что готовы были сломать подлокотники.
— Ты знаешь, каково это, когда два демона борются насмерть внутри твоего тела? Знаешь как это мучительно, когда твой Мори умирает, Николас?
Я не мог представить ужас, который она пережила.
— Елена...
Я стал задыхаться, когда мощные руки сомкнулись на моём горле и подняли меня, насколько это позволяли цепи. Елена зарычала, её лицо было в нескольких дюймах от моего.
— Ты будешь говорить, когда я позволю тебе это.
— Прекрати! — закричала Сара. — Ты убиваешь его.
Елена так сильно ударила её, что Сара упала на пол. Я попытался заорать, но не мог набрать в лёгкие воздуха.
Она отпустила меня, и я упал навзничь, не в силах больше удерживать свой вес на коленях.
Сара всхлипнула и подползла ко мне. Она положила мою голову к себе на колени и стала ласково гладить лицо, пока я вновь наполнял лёгкие воздухом.
Елена кружила вокруг нас и продолжила свою историю, словно и не пыталась убить меня несколько минут назад.
— Магистр был так доволен собой, что смог обратить Мохири в вампира. Я была его любимым питомцем и его самым ценным достоянием, и он показывал меня при каждом удобном случае. Он любил одевать меня в красивые наряды и баловал меня. Я была живой соразмерной куклой, которую он мог взять на прогулку и играть с ней всякий раз, когда ему вздумается. Он любил то, какой маленькой и слабой я была, и каждый день он твердил мне, что я вечно буду принадлежать ему.
Она присела перед нами, её глаза блестели безумством.
— Но он был сильным. Я была гораздо сильнее, чем позволяла ему видеть, и выжидала своего часа, годами ждала прекрасного момента. Этот самонадеянный ублюдок был настолько уверен в своём превосходстве, что расслабился. Однажды ночью он не потрудился посадить меня на замок, после того как закончил играть со мной, и это была возможность, которую я так долго ждала. Я убила его, пока он спал, и досуха испила его.
Она улыбнулась, как если бы это были хорошие, приятные воспоминания.
— Знаете ли вы, что это единственный способ стать Магистром? Его дети, его богатство и власть — всё стало моим. Спустя годы в роли рабыни, и я была свободна и могущественна, и ощущалось это невероятно. Моя старая семья пренебрегла мною, так что я начала создавать новую.
Моя кровь превратилась в лёд, когда она начала играть с волосами Сары. Елена была не просто могущественной, она была помешанной и капризной, и она могла убить Сару, глазом не моргнув.
— Я месяцами искала идеального человека, который стал бы моим первенцем. Эли был особенным, — произнесла она со зловещей мягкостью. — Ты тысячу раз поплатишься за его смерть.
Сара вздрогнула и крепче прижала меня. Её страх стекал ко мне по нашим узам.
Я накрыл рукой её ладонь.
"Будь отважной, moy malen’kiy voin".
"Она невменяема, Николас. Мне страшно".
"Что бы ни случилось, я с тобой", — поклялся я.
Я послал волну любви сквозь нашу связь, и её тело немного расслабилось, когда моя любовь наполнила её.
Она посмотрела на Елену.
— Зачем ты послала Эли убить моего отца? Он для тебя ничего не значил.
Елена рассмеялась.
— Твой отец не представлял для меня никакого интереса, но он кое-что значил для моей дорогой племянницы Мадлен.
— Ты убила его, чтобы добраться до Мадлен? — спросила Сара, а Елена вернулась в своё кресло. Её голос был пронизан болью и яростью.
Елена расправила перед собою юбку.
— Я убила его, не потому что она любила его, а из-за ребёнка, которого она могла иметь с ним. Но лишь спустя десять лет после этого, я узнала, что слишком запоздала и ребёнок уже существовал.
Ребёнок? Елена исчезла задолго до рождения Мадлен. Зачем ей нужна была дочь Мадлен? Неужели она настолько сильно ненавидела Тристана, что хотела уничтожить весь его род?
— Но почему? Почему тебя так сильно волновало, что у них мог быть ребёнок? — настаивала Сара.
Елена замешкалась с ответом.
— У меня была вечеринка и Мадлен была моей почётной гостей. Ты бы видела её лицо, когда она узнала, кем я была. Бесценно. Конечно же, я внушила ей забыть меня, прежде чем позволила ей уйти, — она захихикала. — Я даже заставила её считать, что я была мужчиной.
— Ты позволила ей уйти? — спросила Сара.
— Ничто так не придаёт особый колорит вечеринке, как небольшая охота, — она состроила обиженное лицо. — Мадлен показала себя более увёртливой, чем я предполагала. Одним из моих гостей был ведьмак по имени Азар, который был знаменит по своему дару предвидения. Азар сдуру выждал, пока Мадлен не скрылась, чтобы сказать мне, что у него было видение, когда он увидел её. Он сказал мне, что дочь-полукровка Мадлен уничтожит меня.
Я не особо верил в пророчества, потому что ни разу в жизни не видел, чтобы они сбывались. Но Елена была не в себе, и она явно поверила ведьмаку. Если она считает Сару своей самой крупной угрозой, она не позволит своей племяннице долго жить. Мне надо вывести Сару отсюда.
Елена пожала плечом.
— Не стоит и говорить, что я была расстроена тем, что Азар не поделился этим кусочком информации до того, как я отпустила Мадлен. Я обнаружила, что пожилые ведьмаки — прекрасный напиток.
Она рассмеялась над своей же шуткой.
— Мы смогли поймать след Мадлен и последовать за ней до Портленда, именно так мы и отыскали её смертного мужа. Странно, Эли не увидел никаких признаков ребёнка, хотя и побывал в доме, в котором ты жила. И только когда Эли нашёл тебя в Портленде прошлой осенью, мы выяснили, чем ты на самом деле была. Я понятия не имею, как кто-то, такой как ты, мог вообще существовать. Но вот, ты здесь.
Она встала и посмотрела на рыжеволосую вампиршу.