– Это не пёсик, детка, – пояснила Хриз. – Не трогай его лучше.
Розалина распахнула дверь в комнату с длинным, некогда обеденным, столом в центре. Он был накрыт простыней, местами с коричневыми пятнами.
«Мама. Вот ты какая, значит… – Эри не могла оторвать от неё взгляда. – Ты такая красивая. И мы так просто встретились...».
– Как тебя зовут? – спросила та.
– Эр… ээ… – Эри застопорилась, как давно не смазанный механизм. – Риа.
Она метнула взгляд на тётю Хриз. Та нахмурила лоб, но промолчала.
– Значит так, Риа, – продолжала мать. – Укладывай его на стол и держи так крепко, как можешь.
Она сполоснула руки в стоявшем рядом корыте и осторожно размотала наложенный Эри бинт.
– Похоже, что-то застряло между рёбрами. Видимо, кусок стрелы. Сначала его вытащим.
Отправившись к комоду в углу, она достала из верхнего ящика металлические щипчики и вернулась к столу.
– Все будет хорошо, – она погладила волчонка по голове. – Теперь держи его, и приступим.
Куро скулил и дергался, но кусаться не стал. Вытащив осколок, Розалина промыла рану и принялась туго бинтовать.
– Повезло, что не задето легкое, но на восстановление уйдёт время. Следи, чтобы он не трогал повязку. У нас, кажется, недавно освободилась комната? – она посмотрела на сестру.
– Там полуэльф, которому ты вчера помогла, – напомнила Хриз, продолжая хмуриться.
Розалина посмотрела Эри в глаза.
– Думаю, Риа, вы друг с другом договоритесь.
– Спасибо, – она благодарно улыбнулась, продолжая придерживать Куро.
А в голове все мелькали обрывки мыслей, не желая связываться во что-то единое. Сколько она в свое время передумала, сколько раз представляла встречу с матерью и вдруг вот так… А она струсила, не смогла открыться.
– Пойдем, – предложила Розалина, – бери его осторожно.
В комнате ее ждал старый знакомый. Тираэль дремал на кушетке, когда Эри вошла с Куро на руках.
– Ох ты, вот это встреча! – воскликнул он, приподнимаясь.
– Вы знакомы? – обрадовалась Розалина. – Вот и чудно. Если что нужно, не стесняйся попросить. Вечером Мина принесет ужин. Скудный, но какой есть.
– Спасибо вам огромное, – Эри склонила голову.
Между тем ожидавшая в коридоре тётя Хриз не торопилась уходить. Перекинувшись с сестрой парой слов, она дождалась, пока та уйдет, и вошла к ним в комнату.
– Нам надо поговорить, – строго сказала она.
– Я не могу вот так ей сказать, – начала оправдываться Эри, укладывая Куро на коврик.
– Что сказать? – не понял Тираэль, заинтересовавшись.
– Несколько месяцев назад здесь был твой знакомый Рыцарь Служения.
– Рикки? – уточнила Эри.
«Так вот почему он сказал, что знает, где моя мать».
– Он тоже Розе ничего не сказал. И мне это не нравится. С ним был еще полуэльф.
– Наверное, мой брат Лаирэ.
– Бесподобно! – Хризалина всплеснула руками. – Моя бедная Роза так переживает, а вы всё знаете и молчите.
– Не говорите ничего, пожалуйста, – попросила Эри. – Я сама. Когда найду подходящий момент.
На лице тёти отражалось недоверие.
– Ладно, – сдалась она. – Но будь осторожна, многим не нравится, что Роза помогает остроухим. Не хочу её подставлять.
Эри кивнула, и Хриз удалилась все с тем же хмурым видом.
– Так значит, Розалина – твоя мать, – проговорил Тираэль. – Чудесная женщина, редкая для человека. А зачем тебе волк?
– Он мой друг, – Эри погладила любимца по мокрой шерсти. – Ты сам-то тут как?
– Да ерунда, по дороге ранили. Как дела со спасением мира?
– Продвигаются, но медленно, – Эри вздохнула. – Как Куро оправится, мы полетим на юг, чтобы встретиться с магистром ордена Огненной лилии. До сих пор я пыталась действовать, как советовал Оракул, но возможно магистр знает больше.
– Идея хорошая, – поддержал полуэльф. – Я поеду с тобой!
Она удивленно вскинула брови.
– Это не обсуждается, – добавил он и откинулся на кушетку.
«А Рикки не был так настойчив», – пронеслось в голове у Эри. Хотя она так ему резко ответила... И причем здесь «люблю», в самом деле?
– Эри, – Тираэль вывел ее из задумчивости. – Расскажи, что за история с матерью.
– Нет никакой истории, – она пожала плечами. – Розалина отдала нас сразу после рождения. Меня – Анжеле, а Лаирэ – не знаю, кому, но в итоге он оказался у эльфа по имени Эрвин.
Тираэль посмотрел с вниманием, словно взвешивая её слова.
– Но ты же сама понимаешь, – проговорил он, – что здесь больно много пропущено. Кто ваш отец, каким образом он связан с Розалиной, как она, в конец концов, смогла передать новорожденного заграницу. И всё это, на минуточку, во время войны.