Эри снова дернулась, но на этот раз её вторую руку перехватил Отрий.
– Пустите меня! – громко воскликнула она.
По рядам прошёл шорох, и сотня пар глаз устремилась на неё. Даже друиды остановили хоровод вокруг пьедестала.
– Эриал, не мешай, пожалуйста, – обратился к ней Оракул. – Или нам придётся тебя обездвижить.
– А ну пустите её, – послышался возмущённый голос Доминика за спиной.
Он растолкал стоявших рядом эльфов и устремился к ней, но Хоакин преградил ему дорогу. Тем временем Ренорд махнул рукой, и в их сторону побежало несколько вооруженных эльфов. Началась потасовка. В какой-то момент Эри почувствовала, что Отрий разжал пальцы.
Воспользовавшись моментом, она дала Тиаре пощечину. От неожиданности колдунья ослабила хватку. Вырвавшись, Эри кинулась к пьедесталу. Она не знала, что будет делать. Из друзей у неё здесь почти никого не было, и одного Доминика с Тираэлем явно не хватит. Но главное было убедиться, что Рикки жив. Ах, если бы она могла перемещаться!
– Расступитесь! – крикнула она друидам и, вытянув руку, призвала ледяной лук.
Эльфы выстроились плотной стеной.
Натянув тетиву, Эри выпустила стрелу одному из них в ноги.
– Клянусь, я убью любого, кто встанет у меня на пути! – прокричала она не своим голосом.
Иргинг поднял вверх раскрытые ладони и шагнул вперед. Эри снова натянула тетиву.
– Отойди, – прорычала она.
Эльф насмешливо улыбнулся и взметнул руки вверх. Земля под ногами задрожала, и послышался хруст. Эри бросила взгляд вниз. Из-под травы вырвалось несколько толстых корений и, словно лианы, опутали её ноги.
Она обернулась. Доминик беспомощно висел в воздухе, остановленный рованской магией. Эльфы торопливо связывали его веревкой. Тираэль куда-то подевался. Хоакин был рядом с матерью. На её красивом лице отражался еле сдерживаемый гнев. Только Оракул сохранял невозмутимость.
– Нас слишком много, Эриал, – громко объявил он. – Ты не можешь воевать сразу со всеми. Опусти оружие.
Эри бросила отчаянный взгляд на стоявшего рядом с владыкой Отрия. Маг лишь сочувственно покачал головой, словно хотел сказать: «А я говорил, что зря ты сюда пришла».
– Нам нельзя терять время на твои глупости, – проговорила Тиара. – Солнце вот-вот умрёт.
– Убейте девчонку, в чем проблема? – выкрикнул со своего кресла король Ренорд.
По рядам снова пошёл шорох. Эри посмотрела в сторону помоста.
«Неизвестно, что ждет Рикки по ту сторону теперь, после всего», – подумала она. Но даже без магии она остается светлячком.
Эри разжала пальцы, и ледяной лук исчез.
– Позвольте мне быть вместе с ним, – попросила она.
Слева показалась высокая фигура. Эри не сразу узнала Найдера.
– Воин Огненной лилии должен умереть, – сказал он. – Таково его предназначение. Принести себя в жертву ради мира.
– Понимаю, – она выдохнула. – Но я такая же часть этого всего, как и Рикки. Если так суждено, то пусть мы умрём вместе.
– Это нарушит ритуал, – возразил Иргинг, глядя мимо неё.
– Скорее, нет, – качнула головой Тиара, вернув себе прежнее спокойствие. – Магии в ней больше нет, и Эриал права – она часть этого.
– Ты уверена? – спросил Оракул.
Эри окинула толпу взглядом. Большинство, даже знакомые, смотрели на неё с любопытством, как на неожиданное развлечение. А Доминик еще спрашивал, не хотела бы она к ним вернуться! Нет, есть только одно место в мире, где она дома.
Эри чуть улыбнулась.
– Я бы встала на колени, но не могу пошевелить ногами.
***
Тираэль рыскал по лесу вокруг поляны, как голодный волк.
– Где ты? – кричал он, но никто не отзывался.
Они договорились, что она присоединится ко всем во время ритуала, но в толпе её не было. И у ручья, где они последний раз виделись, тоже. Тираэль пробежал все окрестности и, отчаявшись, собрался было вернуться обратно. Спасти Эри пока не поздно. Хотя бы попытаться. В панике он не смотрел под ноги и обо что-то споткнувшись, едва не упал.
Схватившись за ствол сосны, Тираэль, наконец, увидел её.
Айлин сидела, облокотившись спиной о дерево и вытянув длинные ноги. Её глаза были закрыты, и на мгновение Тираэль испугался, что она мертва.
Присев напротив девушки, он склонился к ней и прислушался к мерному дыханию. Взяв её за плечи, осторожно встряхнул. Голова Айлин упала ей на грудь, красные волосы скрыли лицо.
– Сейчас не время спать, – Тираэль погладил её по щеке. – Надо помочь Эри.
Айлин не отвечала и не просыпалась. Тогда полуэльф подхватил её на руки и выпрямился.