— К-какую?
— Да какая разн-ница? Вон, на севере вроде одна есть! Или нет? Или не одна? Ааа… Неважно! Всё равно совращу! И развр… как там его, а, плевать! — я махнул рукой, непозволительно отвлёкшись, и коварный стол, подпрыгнув, тут же вдарил мне в лоб. Наступила блаженная темнота…
Глава 3. Вестник Огня
Если охотишься, думай как жертва. А наоборот, если жертва ты.
Новое утро началось у меня с головной боли и общего «состояния нестояния» (отставить пошлые шуточки!). На запрос «а что вчера было» память, немного поупиравшись, выдала полный отчёт, и я ещё раз схватился за голову. Нет, всё, завязываю с выпивкой, мало того, что я так постепенно алкоголиком стану, но и выболтать по этому делу могу какую-нибудь информацию, что поставит мою тушку под удар. Хорошо, что батя слова на тему «плавучего борделя» воспринял просто как крик души слегка перебравшего и перенервничавшего юнца, а про принцессу я на остатках мозга отбился, вспомнив ту девушку с севера, а ляпни я по пьяной лавочке, что намыливаюсь совратить ту же Азулу? Отец ещё ладно, но мало ли кто мог услышать, а потом объясняй дознавателю, что просто по пьяни ляпнул, а так-то у тебя и в мыслях не было. Нееет, всё, теперь я за Здоровый Образ Жизни! Ничего крепче кваса… и пива… и вина… но умеренно, да!
— Так, сначала ванная, всё остальное потом… Интересно, это у меня уже такая традиция, что каждая новая веха моего пути начинается с похмелья? — добравшись до умывальни, на двадцать минут я выпал из жизни. Более-менее приведя себя в порядок, я выбрался в комнату. Так, следы пьянки уже убраны, на столе стоит бутылка с бодрящим настоем, на кровати сменная одежда. Неплохо, переодеваемся и на выход. Думаю, господин адмирал найдёт для меня пару минут и «ласковых слов».
Отец ждал меня в кабинете, уже обложившийся какими-то бумажками.
— Доброе утро, — поправив пристёгнутый к поясу меч, усаживаюсь на гостевой диванчик.
— Уже почти что полдень, — закончив подписывать очередной лист, он оторвался от работы. — Жив?
— Местами, но это пройдёт. По поводу вчерашнего…
— Ничего, я понимаю. Груз новостей и вино временно пошатнули твоё самообладание.
— Кхм… Да, что-то в этом роде, спасибо. Но что мне делать дальше? Из цепи командования меня убрали. И если от кого получать приказы мне понятно, то где набирать людей, пополнять припасы? Чем вообще заниматься?
— О, точно, чуть не забыл, — фальшиво спохватился адмирал, — к тебе приходил гонец от Лорда Озая. Вот пакет приказов, — родитель передал мне скреплённый личной печатью Хозяина Огня тубус. — Что же касается всего остального… Нанимать и ставить на довольствие ты сможешь сам, в финансировании тебя никто не ограничивает, но всё же… постарайся оставаться в пределах разумного. Пока — выпускники офицерских и навигационных школ посчитают честью служить под командованием самого Вестника Огня, — видя моё не сильно обрадованное лицо, папашка всё-таки подсластил пилюлю, — к тому же некоторые ветераны из моего флота, послушав рекомендации Тандао, выразили желание присоединиться к тебе.
— А вот за это действительно спасибо, должно же на крейсере быть хоть сколько-то опытных людей, помимо старпома, навигатора, старшего инженера и медика. Четверо ветеранов на сотню зеленух — ещё пойдёт для патрулирования относительно спокойных вод, но для того, что предстоит мне… Кстати, а что мне предстоит? — открываю тубус и начинаю знакомиться с приказами Хозяина Огня. — Кхм… м-дааа. Ну ладно.
— И как? Или это секретная информация?
— Ну, формально действительно секретная, но вам, адмирал, я доверяю, а прямого запрета на распространение нет, — протягиваю ему свиток.
— Благодарю за оказанное доверие, Вестник, — на полном серьёзе отвечает отец и утыкается в свиток. — Хм? Разведывательно-диверсионная миссия? По всей западной и южной акватории Страны Земли?
— Да. На крейсере с личным вымпелом, — ругаться я уже не ругался, все эмоции кончились вчера. — И чего сразу не на линкоре с полным комплектом сопровождения и десанта? Шикарная же была бы диверсионная деятельность — пришёл, высадил десант в пару тысяч воинов и пару сотен магов, оккупировал регион-другой и радуешься. А главное, по заметности она бы не сильно отличалась от моих приключений с крейсером. Ладно, за неимением личного линкора будем работать с тем, что есть, — ухмыляюсь.