Но это так, сообщили мимоходом, фишка была в согласовании других объявлений, приурочивании их к тем или иным датам и организации торжеств определённого вида, в зависимости от даты и события. Например, объявление об окончании войны и создании единой Империи хорошо подходило или под годовщину смерти Азулона, или под возвращение Кометы Созина (Хозяин Огня любезно сообщил нам, что, судя по прогнозам наших астрономов, до этого небесного события оставалось полгода или даже чуть меньше). Однако справлять свадьбу принцессы во время годовщины смерти прошлого правителя — не самая лучшая идея, дурной тон и дурной знак. Разделять? Можно, но слишком уж хороший выходил символизм: объявить о создании Империи, то есть выходе Народа Огня на пик могущества, во время события, что поднимало нашу магическую силу на этот самый пик. И сразу же «укрепить будущее», короновав Азулу как Хозяйку Огня, объединив это со свадьбой, то есть той штукой, что будет говорить о появлении «нового поколения» принцев-принцесс в относительно скором времени. Но до этого события ещё полгода, которые оно будет не то чтобы совсем в подвешенном состоянии, но около того. А ведь ещё нужно приглашать гостей, договариваться с родителями Тай Ли, что там и как… Хотя если сватом выступит Хозяин Огня лично, то и так маловероятные возражения семьи Тай по поводу того, что их седьмая дочь станет второй женой Вестника Огня при старшей принцессе, сто процентов сойдут на нет. Но ведь есть ещё Зуко, которого тоже нужно женить! И направить! И Айро, который наместник, но которого пригласить нужно обязательно. В общем, Хозяин Огня затребовал распорядителя, чтобы уже с ним обсудить все детали и выбрать лучшее время, может, вообще просто взять солнцестояние?
В итоге выползли мы из кабинета почти уже Императора совсем ночью, с выжратыми, по-другому и не скажешь, мозгами и вяло поддерживая друг друга.
— Ох, я уже начала было забывать, насколько этот церемониал может выматывать…
— Да, нам определённо нужно будет подумать над упрощением этикета…
— Согласна… но потом. Сейчас… просто отнеси меня… спа-а-ать, — последнее слово было сопровождено усталым зевком.
Девушка явно вырубалась и держалась на последних остатках воли. Так что пришлось подхватывать и нести в её комнату. Какой-то вельможа, попавшийся по пути, заметив эту картину, странно выпучил глаза и, удивлённо моргая, бочком-бочком скрылся с глаз. Более нам никто не встретился, и я смог донести посапывающую принцессу до её покоев, а там уже пришлось расталкивать и желать спокойной ночи — заносить леди внутрь мне не следовало. Во всяком случае, пока что.
Очередные несколько дней прошли под стягом «договорись со всеми», «организуй всё как надо» и «не убей бесящих тебя кретинов». Последнее было особо актуально, ибо да, я нервничал, Азула тоже нервничала, а потом мы добрались до Тай Ли и заставили и её нервничать! Ибо нефиг сиять позитивом и радоваться, когда мы тут зашиваемся. Вообще, вся эта тема с включением её в гарем принцессы вышла какая-то сумбурная. В смысле… ну да, она милая, симпатичная и очень гибкая, с шикарной попкой и всем остальным, но… у нас ведь даже намёка на романтику толком не было! Да и не думал я о таком… в смысле, думал, конечно, но не так! Ох, а ещё была Тоф, которая со всего этого натурально ржала. И угрозы «выпороть мерзавку» встречали злоехидное «когда подрасту и только после свадьбы». Чёртова тролль-извращенка. И Суюки меня предала! Ибо… да, я помню, что мы об этом говорили, но… ар-р-ргх, чаю мне, чаю!
Короче, когда наконец-то состоялся день «торжественного объявления о торжествах», я был настолько загнан и замучен, что меня хватало только на то, чтобы держать лицо и иметь пресловутый «вид лихой и придурковатый». А так всё было то же самое, что и в день объявления меня Драконом Севера. За тем лишь исключением, что теперь я мог не кланяться свыше «обще-вежливого» отношения, без выверения углов наклона головы и прочей пакости. Да-да, вот она — истинная Цель и Ценность роста в иерархии Народа Огня.
Меж тем Озай вышел вперёд на балконе и жестом руки заставил утихнуть воодушевлённо гудящую толпу в чёрно-алых одеяниях, что собралась здесь по случаю важных объявлений.