— Разумеется, — осталась невозмутимой девочка. — Тай Ли. Ну ладно, хватит болтать, пришло время тренировки! — и девочка махнула рукой. Стоящая рядом с ней катушка со стальным тросом начала резко крутиться, отматывая всё новые и новые метры.
— Это то, о чём я подумал?
— Ага… а теперь… спасайся! — и тросы, словно какие-то змеи, рванули на меня. К чести Тоф, скорость у них была вполне «детской», в смысле, турнирной, а не боевой. Ну или эта маньячка просто ещё не овладела Покорением Металла в должной мере. И да, это было именно оно.
Пришлось срочно нырять под землю и перемещаться — спасибо, хоть зала находилась в подвальном этаже, и под нами был только базальт вулканической породы, а не чей-то потолок. Правда, отвлекаться не стоило — маленькая слепая девочка вполне могла меня «выпнуть» из-под земли, если замешкаюсь, так что нужно было перемещаться, маневрировать, ну и беспокоить её «ответным огнём».
Тем не менее вынужден признать: за следующие десять минут как-то достать мелкую я так и не смог. Нет, понятное дело, что, начни я бить насмерть, Молния проблему бы решила, но я не спятил, чтобы по союзной девочке бить насмерть во время тренировки. Да и она явно сдерживалась. Но даже так… Маги земли чрезвычайно хороши на средней дистанции, да и в дальнобойных атаках кое-что понимают, но тут всё сложнее и неоднозначнее, но вот в ближнем бою у большинства из них уже начинаются проблемы. Собственно, те же Дай Ли так хороши против «сородичей» как раз потому, что на ближнем бое специализируются и могут очень грамотно сокращать и разрывать дистанцию. Но вот Тоф сейчас… будем откровенны, это почти непроходимо. И ведь к ней даже не подберёшься, только если атаковать внезапно и с воздуха. В общем…
— Это. Было. Круто, — когда мы закончили тренироваться (точнее, она — гонять меня по всему залу), я смог спокойно выдохнуть и высказать свой комментарий.
— А то! — гордо задрала нос малявка.
— Ну ладно, хвастайся, — махнул я рукой.
— Это не хвастовство! — возразила девочка. — Просто Великая Я изложу своему глупому ученику, как я Покорила Металл! Ты должен проявить почтительность и восхищённо внимать!
— Отшлёпаю!
— Ты всё только обещаешь… — недовольно отозвалась Бандитка.
— Кхе⁈
— Хе-хе… — а самодовольства, самодовольства!
— То-о-о-оф!
— Ладно-ладно, — продолжила лыбиться эта особа. — Вообще, ты был прав. Железо — это та же земля, только, как бы сказать…
— Плотнее? — предположил я.
— Не, — она отмахнулась, — плотность тут ни при чём, мне что пензу, что гранит ворочать — разницы никакой. Тут дело иное. Металл — он, как ты тогда и говорил, ещё упрямее обычной земли. И злее.
— Злее?
— Нет, не совсем… — девочка вздохнула. — Как бы сказать… О, точно! Огонь же — штука норовистая, постоянно пытается разрастись и обжечь, и у вас магов учат сначала его контролировать и сдерживать, а только потом раздувать, так?
— Ну, в армейской учебке всё куда проще — бери больше, кидай дальше, пока летит — отдыхай.
— Я про нормальных магов говорила, а не этих ваших огнеплюев и землероек.
— Ладно-ладно, не бузи. Да, суть примерно такая, как ты описала.
— Во-от. А железо — это земля, которая прошла через огонь и понахваталась от него всякого.
— Эм, не уверен, что металл стремится разрастись и повредить… — осторожно заметил я.
— Да, но он… Ох, быстрее бы ты научился ощущать мир как я… Как же объяснить? В общем, если землю нужно «переупрямить», чтобы она тебе подчинилась, то железо ещё более упрямо и словно обладает своей волей. Не совсем, конечно, но его требуется не просто «переупрямить», но и доказать, что ты тут главная!
— Ага… — понятнее не стало, но очевидно, что мне на подобную мощь пока засматриваться не стоит — осилить бы «умение видеть ногами». — И, как считаешь, многие смогут такое освоить?
— Не, — мотнула головой Бейфонг, фыркнув на свою густую чёлку. — У большинства не хватит сил, а ещё… я не совсем уверена, но мне кажется, для Магии Металла может требоваться особый талант. Не обязательно такой сильный, как у меня, но… вот Тай Ли отлично владеет своим телом, и, кроме своих пальцев, ей оружие не нужно, а Мэй обожает всякие метательные штуки, хотя учились они в одной академии и у одних учителей. Это предрасположенность. Даже Суюки лучше бы управлялась с мечом, чем с веером, если бы не держалась за традиции своего острова, да она и управляется — сам видел, что в боях она частенько переходит к клинку, а вот Дандан, кроме вееров, ни разу ни за что не бралась. Думаю, с Магией Металла будет так же — сам способ покорения там особенный, даже с подсказками нащупать его сможет не каждый маг земли.