— Да-да, мы тоже рады вас видеть, — чуть раздражённо отмахнулась Азула. — Итак, что ты говорил?
— Нужно убедиться в безопасности Хозяина Огня, в идеале — эвакуировать его подальше отсюда. И разойтись самим, таким образом уменьшив риск.
— Бежать от этих бесчестных ублюдков? — рыкнул Зуко. — Ну уж нет!
— Согласна, после такого позора нам останется только повеситься, — кивнула Азула. Ну, с точки зрения проявления слабости и культа силы нашей страны — да, пожалуй. Оно, конечно, никто ничего не скажет, но душок и осадочек останутся знатными.
— Ладно, — переиграл я план, — тогда так. Зуко, берёшь Мэй, Тай Ли и… Полковник, у вас в гвардии есть ребята половчее?
— Да, господин.
— И десяток-два, сколько будет, «горлорезов» с десятком Дай Ли и выдвигаешься в город. Задача — рейдерские налёты «ударил-убежал». Ловушки, засады. В общем, городские бои и диверсионная работа, как на Севере. На рожон не лезь, твоя задача — замедлить засранцев. Как Луна освободит Солнце и подтянутся гарнизоны, им и так не жить. Так что замедляй и осложняй жизнь врагу, а не героически Превозмогай столько нападающих, сколько сможешь перед кончиной.
— Понял, — кивнул парень.
— Превозмогай нападающих? — вскинула бровь Тоф. — Странное словосочетание, но есть в нём что-то… притягательное.
— Кто бы сомневался… Так, мы с тобой и Азулой идём за лебёдкой. Будем окапываться и встречать землероек, когда те всё-таки доберутся. С нами будут воительницы Киоши и три десятка гвардии. Остальные полсотни и все агенты Дай Ли — сопровождают Лорда Озая, — куда именно сопровождают и что делают, я уточнять не стал, пусть Хозяин Огня решает сам. Он всё-таки правитель и маг-дуэлянт, а не кадровый военный, так что, откровенно говоря, сейчас от него толку не особо много будет. Но и повелеть «а ну пошли и вынесли Папу Римского в Замок Ангела, пока мы тут охреневших наёмников стукаем» я не мог. Не тот мир и не те культурные традиции. В общем, пусть решает сам, полагаю, мужику вполне хватит соображалки «прогуляться» где-нибудь на оперативном просторе, чтобы иметь возможность как смыться, так и добить нападающих, если появится такая возможность. На этом выдача Ц. У. закончилась, и я пошёл смотреть, что там с Беркутом.
С нашим бугаём было всё не очень хорошо. Мужик привык двигать свои протезы за счёт огненной, а не нейтральной Чи. Что поделать, самоучка, потому использовал то, что мог, а не что правильно. Вот только при «задавливании» огненной чакры его умение работать протезами сделало ручкой. Нет, совсем безжизненными кусками металла они не стали, но если раньше они были не то что неотличимы от мясных конечностей, но и превосходили последние, то сейчас… уровень бионического протеза. То есть шевелить он ими может, может даже что-нибудь схватить, но всё это медленно, печально и с очень слабым контролем, тем более оно ему непривычно. В общем, мужик семь на восемь сейчас не боец, что несколько печалило, но чего уж там. В общем, велев наёмнику оставаться в штабе и присоединяться к веселью, когда солнце вновь покажется на небосклоне, я в сопровождении отряда таки направился к главному входу — окапываться.
— Только, ради всего святого, Тоф, — обратилась к девочке Азула, — не ломай Дворец Огня!
— Ой, да ла-а-адно! — возмущённо выдохнула девочка. — Что вы за кровожадный народ завоевателей, если постоянно запрещаете мне нести Ужас и Разрушение⁈
— Мы — практичные завоеватели, — высказался и я, — а ещё это наш дворец! И у тебя тут тоже есть личные апартаменты!
— Вот же… — буркнула девочка. — Ладно, но с тебя причитается! — на этой ноте нас немного отпустило напряжение, ибо юмор — оно полезно. Даже если он такой плоский получился.
Но вот мы добрались до площади, что начиналась сразу за вратами дворца. Тоф в сопровождении парочки «гидов»-гвардейцев по пути откололась в сторону тренировочной залы — добыть лебёдку там было быстрее всего. Я же, пока девочки не было, принялся укреплять площадь в меру собственных сил — не бог весть что, но лучше, чем ничего. А то, что парадный облик портится… похрен, я не Рогал Дорн, чтобы стенать над каждой фреской, заменяемой пулемётным гнездом, после победы отстроим лучше прежнего.
Маленькая слепая девочка присоединилась к нам минут через пятнадцать и с энтузиазмом включилась в фортификационную работу. Разумеется, не забыв ехидно прокомментировать ситуацию. Ага, из серии «другим запрещает, а сам вон с каким упоением ломает эти столбы». Вот только приготовления эти оказались не то чтобы бесполезны, но… вместо армии нападающих ворота вынес невысокий лысый парень. Нет, армия там тоже была, но не сказать что сильно большая, да и внимание всех присутствующих остановилось на Аанге.