— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась девушка.
— Понимаешь, когда на представителя вооружённых сил страны, отдыхающего на нейтральной территории, нападают представители вооруженных сил этой самой территории с криками «умри, шпион Огня», это обычно означает, что данная страна больше не нейтральна, а вступает в войну. Со всеми вытекающими.
— Н-но… мы просто…
— Что «просто»? — жёстко перебиваю. — Хотели захватить, а потом прирезать или продать очередным «купцам» солдата, чья страна свято соблюдала нейтралитет? Захотелось почувствовать себя «могучими воительницами?» Ну так поздравляю, я могу сейчас уплыть и вернуться с десятком кораблей, и мы с вами поиграем в настоящую войну. Без скидок, зато с сожжёнными деревнями, случайными жертвами среди мирного населения и прочими радостями. Вас не трогали потому, что Хозяин Огня верен слову, что дал ещё его прадед, но на удар наш народ привык отвечать ударом! — хм, а не перестарался ли я? У половины уже глаза на мокром месте.
— Постой…те, но мы не хотели ничего подобного! Вас бы просто выслали с острова! — попыталась оправдать свои действия девушка.
— Это ты сейчас говоришь. А ранее бросалась с криком «умри», что несколько противоречит словам о высылке. Да и в любом случае, сам факт нападения никуда не делся. И за него придётся ответить.
— Это была моя инициатива! Моя ошибка. Возьмите мою жизнь, но прошу, не трогайте остальных! — так, ну вот только женской истерики мне не хватало.
— Смелые слова, полные самоотверженности. Может, у вас и в самом деле есть дух воинов, — хм, чую, что ересь несу, но судя по их лицам, они таки проникаются. — Давайте поступим так. Сейчас мы пойдём в вашу деревню, где уладим возникшее недоразумение, надеюсь, к всеобщему удовольствию — я не маньяк и устраивать тут оккупацию и небольшую войну мне совсем не хочется, — девушки облегчённо вздохнули и чуть ли не синхронно закивали. — Тогда решено, ведите. Но развязывать я вас не буду — хватит и одной Суюки.
И мы двинулись интересной процессией. Впереди девять девушек на «поводках» и в странной одежде, а за ними парень в форме капитана Народа Огня и ещё одна одетая в странный костюм девушка. Да, думаю, зрелище местным жителям предстоит прелюбопытнейшее, хм, неплохо, главное, чтобы старосту достаточно проняло.
Старосту проняло. Вот только изначально совсем не так, как я планировал.
— С каких пор воины Народа Огня нападают на жителей острова Киоши⁈ Вы нарушили своё слово! — довольно крепкого вида старик с бородой лопатой чуть ли слюной брызгать не начал.
— Поумерь свой пыл, дед. Если бы я хотел нападать — эти жители были бы мертвы, а в деревню входили войска Огня. Лучше ответь, с каких пор воины твоей деревни нападают на мирных путников во время отдыха.
— Воины Огня не могут быть мирными! — таак, он либо совсем тупой, либо я чего-то не понимаю. Хотя… традициям воинов Киоши четыре века, деревенька небольшая, но позволить она себе может явно больше десятка бойцов, к тому же все бойцы — молоденькие девочки, где старшее поколение, что было до них?
— Да млять, старик, вы тут все озверина, что ли, обожрались? Мало того, что лезете на мирных путников, так ещё и обвиняете их в том, что они сами виноваты⁈ — а как ещё его слова можно было интерпретировать? — Вы и на Народ Земли с вилами бросаетесь? — услышав характерный шорох за спиной, я вытащил меч из ножен. — И отзови своих людей, видят духи, не я первым полез и я не желал причинять вам вред, но если вы нападёте, церемониться не буду, — Суюки, вполне осознающая, что устроить кровавую бойню я вполне смогу, бросилась к старику и стала что-то шептать ему на ухо. По мере «шептания» лицо деда менялось со злобного на удивлённое, возмущённое, а дальше пришло даже что-то типа испуга, смешанного с неверием.
— Ладно, — сильно недовольный староста вздохнул, — от лица деревни приношу вам свои извинения за действия наших юных воинов. Молодости свойственна горячность…
— Вы же всерьёз не надеетесь отделаться формальными извинениями за попытку нападения и убийства, ммм? Я ведь тоже «молод и горяч», — нет, попытка всё списать на «детскую шалость», конечно, неплоха, пожалуй, в некоторых обстоятельствах «плюнувший в суп немецкому офицеру пионер» и мог бы прокатить, если ставить вопрос таким образом. В самом деле, не начинать же войну из-за «детской шалости». Вот только есть пара небольших «но», которые на корню рубят возможность спустить дело на тормозах. Я сам — немногим старше этих девочек, а некоторых так даже и могу оказаться младше, это во-первых, ну, а во-вторых, тут зависит от желания «пострадавшей стороны» — спускать дело на тормозах или не спускать. Лично мне спускать было невыгодно, к тому же, с формальной стороны, было именно нападение воинов Киоши на воина Огня, оправдание же старосты могли пронять только какого-нибудь совсем молодого и зелёного «лоха»… каким я и выгляжу. Хех, а в молодом виде есть определённые плюсы помимо привлекательности — противник не ждёт особой хитрости и изворотливости и каждый раз сильно удивляется.