Грести в их сторону я и не пытался. Честно говоря, боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не пойти ко дну. И спать хотел зверски. Так что аккуратно откинулся на прохладную кучу рыбы позади меня, подставляя лицо солнцу. Так меня и застали.
Я приоткрыл один глаз. Меня окружило несколько боевых суден, нацелились пушками. На носу самого ближайшего стоял Бутурлин. Позади него высился хмурый Денис. Ну, сейчас начнется…
— Макс! — не заставил себя долго ждать воевода. — Ты какого хрена здесь делаешь?!
— Рыбачу, — хмыкнул я, обнимая свой героический багор.
— Этим что ли? — мужик чуть не свалился в воду, так перегнулся через перила. — Ты багром столько… Ооооооо!
Я аж оба глаза открыл, так охренел военачальник, разглядев улов. Чего там этот чешуйчатый мне такого накидал? Удивленные возгласы зазвучали во всех сторон. На соседних судах народ тоже потянулся к бортам, один корабль даже накренился немного. Да что происходит то?
— Макс, — как-то затравленно и тихо сказал Бутурлин. — Только не говори мне, что ты это всё багром выловил…
Напарник так просто раскрывал и закрывал рот, как те рыбы. Так, ну а на этот раз что я сделал?
Глава 5. Пока ты пируешь, враг качается! Куда-то…
Тайна неистового удивления моей добычей выяснилась, когда меня подняли на борт к воеводе. Осторожно вылавливали, чтобы не потопить сокровище. Потому как настоящим кладом дар хозяина озера и оказался. Странная рыбка стоила целое состояние. Столько, что я не поверил сначала и подумал, что в уши воды залило. Ну и водоросли тоже в нагрузку оценивались как ещё одно состояние, чуть поменьше.
Выловить хотя бы пару кило такой считалось невероятной удачей. Подобная добыча обеспечивала надолго, ну а у меня в шлюпке было… До хрена там было, короче говоря. Ладно, порадовал водяник и моё настроение сильно улучшилось, когда я смотрел на вытянувшиеся рожи «спасателей».
Редчайший деликатес, добываемый только в Псковском озере, за которым охотились все. Такую рыбу, ввиду её крайне малого количества, поставляли сразу в столицу, к императорскому двору. А уже если там была икра, то и вовсе аукцион устраивали, в основном среди великих князей, с участием нескольких иностранных покупателей. А я точно видел, какие пузатые некоторые особи. Не зря с багром носился!
На моё оружие, кстати, тоже поглядывали со священным трепетом. Реально поверили, что я этой палкой с туповатым крюком добыл такую редкость. Как бы моя шутка про легендарность не стала для всех правдой…
В общем, охранять груз сразу же выделили несколько витязей. Бутурлин к тому же сказал, что уже передал на берег, чтобы там тоже подтянули стражу. Зато забыл про все расспросы, так засуетился, выбивая мне склад и охрану. Его забота меня тронула, хотя я ждал подвох.
И он таки последовал.
Разобравшись с погрузкой и охраной рыбы, воевода отозвал меня в сторону. На Дэна, так и ходившего следом с ошарашенной рожей, зыркнул так строго, что напарник резко решил пойти в другую часть судна, полюбоваться чудесным водным пейзажем.
— Ну, рассказывай, — тут же насел Бутурлин, нахмурившись для убедительности.
— Чего? — я не поддался на его грозный вид. — Вы меня вообще как нашли то?
— Ха! Макс, да когда в центре озера долбануло магией так, что у нас все сигнальные артефакты с ума посходили, сразу ясно стало, чьих рук дело. Сначала, конечно, подумали что вековой прорыв нечисти случился. А потом подумали ещё…
Ну вот, а я жаловался, что репутации у меня нет соответствующей. Есть, да не в тех кругах. Пока.
— Лестно, но это не я, — на всякий случай ответил я, да и уверенности в том, что долбанул именно я, не было.
— Конечно, а я фрейлина императрицы, — не повелся воевода. — Ты мне вот скажи, ты вообще тихо сидеть не умеешь?
Мог я и честно ответить, но утомился битвой со злом и немного разозлился. Помощь и забота это хорошо, но иногда раздражает.
— Со всем уважением, воевода, но я действовал исключительно один, не подвергая никого риску. Это, так то, моё личное дело.
Про спасение города от орды взбесившейся подводной нечисти я скромно умолчал.
— И какое это дело? — хитро сощурился мужик. — Рыбу ловить?
— Именно так, на рыбалку ходил, — улыбнулся я.
— А зуб тебе, значит, тоже рыбы выбили? — воевода тут же заметил прорехи в моем прикусе.
— Сам, неудачно багром махнул, — я закрыл варежку и насупился.
— Ну-ну… Слышал я, что нервы начали у тебя шалить. Максим, может тебе отдохнуть пора? Ну там, на воды лечебные съездить, на недельку-другую. У нас тут неподалеку святой источник есть, очень хвалят.