На мое отмалчивание, что я делал вне города, он отреагировал спокойно. Не сказал и ладно. Все бы так. Так что по прибытию я взял его с собой.
В порту нас торжественно встречали. Главный причал очистили и оцепили, пригнав, судя по всему, половину городской стражи. Вдалеке, у доков и прибрежного квартала, собралась толпа зевак. А у сходней маячил хмурый купец Парамонов. Его воевода вызвал, чтобы он организовал хранение и последующее посредничество в продаже добычи. Я согласился, других я не знал особо, а этому я вроде как сожженный двор задолжал. Не моя то вина была, но я в ответе за тех, кого приручил. И это я про бесстрашного напарника. Вряд ли одеться в куст тогда было идеей Лысика.
— Армариус, — исполнил положенный поклон Парамонов. — Нам необходимо подписать некоторые документы…
— Анатолий Алексеевич, — вспомнил я его имя и отчество и ответил взаимным поклоном. — Бросьте, все уже считай что свои, родные. Какие бумаги, я вам доверяю. Вы же меня не обманете? И насчет комиссии, уж не обижайте себя.
Купец едва заметно вздрогнул, но от комментария удержался и просто кивнул, умчавшись с причала. Бутурлин уже орал где-то на берегу, так что я взял один из ящиков, как и договаривался, и отправился на поиски.
Денис пригодился сразу же. Состроил по моей просьбе суровую рожу и шел рядом, одним видом разгоняя любопытных. Со здоровяком никто связываться не хотел, что сильно экономило время.
Пошастав по берегу, я выглядел на одном из причалов нужное мне судно. «Зина» колыхалась на волнах, привалившись прохудившимся боком к месту стоянки. Капитан стоял рядом и что-то обсуждал с лысым коком. Завидев меня, повар побледнел и слинял на борт, едва не свалившись со сходней. А бородач остался и гордо выпрямился, встречая меня пристальным взглядом.
— Капитан, — поздоровался я кивком. — Давно не виделись. Пришел вот должок отдать.
— Ты это… Извините, армариус, за недоразумение, — сквозь зубы выговорил он.
— Бросьте, капитан. Понимаю вас прекрасно, сам бы не поверил. Это мне стоит извиниться за причиненные неудобства. И поблагодарить за помощь, — я протянул ему ящик.
Бородатый мой подарок принял не сразу, недоверчиво смотрел несколько секунд, аж руки заболели держать груз. Но в конце концов забрал и приоткрыл крышку. Чуть не выронил, пришлось придерживать.
— Это… Это же… — не верил своим глазам морской волк.
— Надеюсь, это достойная оплата за вашу помощь, — улыбнулся я. — Команда у вас отличная, капитан, не забудьте поделиться.
Поскромничал я, безусловно. Когда я сказал воеводе, что хочу отдать ящик ценной рыбы команде корабля, тот едва в обморок не грохнулся от такой щедрости. Уверился в том, что я псих. Но хоть не отговаривал, только у виска покрутил.
Капитан тоже на меня смотрел, как на ненормального. Но отказываться не стал, не дурак. Правда и свалить у меня не вышло. Созвали всю команду и пока я каждому не пожал руку и не согласился пойти отметить, не отстали. Пусть отмечать я не мог, но налаживать полезные связи было важно. Тем более что я планировал в скором времени снова выйти в водное путешествие. А кто мне в этом поможет, как не старые знакомые? Да и с таким подгоном я не сомневался, что мы сможем провернуть всё без огласки.
Славное питейное заведение оказалось прямо здесь, в порту. Без изысков, учитывая публику, но вполне уютное и приличное, по заверениям капитана. Сначала я отлучился, чтобы забрать свой меч, а уже потом присоединился к пирующей команде. В этот раз за поглощение явств отвечал исключительно Денис.
С затаенной грустью я удовлетворялся постной супом и хлебом, пока остальные жрали, сволочи такие. Ещё и бочку выкатили чего-то забористого и ароматного. На мою диету забили быстро, потому что я старался делать счастливый вид. Ну ничего, расколдую дом, устрою такую пирушку, какой не видывал этот мир! А пока попью чайку, нда…
Капитан, который уже чуть ли не сыном потерянным меня считал, рассказывал про свои походы, рулевой перестал пугаться каждого моего взгляда, а кок сдружился с Дэном на почве вместимости их желудков. Рыбаки гуляли, а я заметил человека, которого никак не ожидал увидеть в задрипанном портовом кабаке.
Где-то в далекой-далекой Империи, тем же утром
— Ваша светлость, — помощник старался смотреть в глаза своему хозяину, но получалось с трудом, взгляд его скакал от одного предмета интерьера к другому. — У меня для вас новости.