Я оттер пыльную табличку среди чертополоха. Там значилось, что участок продается. Судя по блеклым краскам, очень давно он существовал в этом статусе. Но номерок я записал. Никогда не будет лишним присмотреть место, которое никто не знает. Для хранения, всякого…
Питомец нагнал меня, подозрительно облизываясь и чавкая. Опять гадость какую-нибудь сожрал, проглот. Я пинком отправил его на разведку, за открытую калитку. Зверь пролетел несколько метров, во что-то врезался и гневно запыхтел. Чисто.
Что-то мне подсказывало, что Тени пока беспокоить не надо.
Артефакт находился где-то в доме, так что я направился прямиком туда, сминая высокую сухую траву. Едва я переступил границу заброшенных владений, стало особенно тихо. Странно, место пустует явно долго, а защита осталась. Ни один звук не проникал как сюда, так и наружу. Мой зверь не в счет, он ко мне привязан и я его везде услышу. Значит, можно не осторожничать.
Внутри гулял сквозняк, гонял клубы грязи и залетевшие листья. Ёжобраз пронесся по длинному коридору, радостно чихая. Остановился в его конце и выжидающе застыл. В его маленьких глазах я ясно увидел разочарование. Схарчить здесь было некого.
От убранства осталось только невыносимое. То есть камин, лепнина и мраморные колонны, украшающие входной зал. Я прошелся, заглядывая в комнаты без дверей. Поднялся по широкой лестнице на второй этаж, стараясь не трогать массивные перила, покрытые толстым слоем пыли. Дошел по скрипучему паркету до дальнего помещения, куда меня и тянул след артефакта.
Вероятно, раньше это была хозяйская спальня. Арка у одной стены и широкий проем напротив, ведущий на большой балкон с видом на реку. Я даже поморгал. Что-то не укладывалось в логичную картинку. Невозможно отсюда было увидеть реку. Мы находились в нескольких кварталах от берега, пусть застройка в этом районе и не была высокой, но никак не меньше двух этажей.
А дом то полон сюрпризов! Тоже пространственная магия. Действительно, зачем переплачивать за землю с лучшим видом, когда его можно устроить при помощи магии. Интересно, почему же его до сих пор не продали?
— Псс, — подозвал я ёжобраза и указал на место рядом с собой. — Сиди тут и бди! Следи, короче говоря, чтобы никто не заявился.
Вид отсюда был отличным не только на водную гладь, но и на двор с воротами и калиткой. Тем, что от них осталось. То есть зарастающие плющом проемы.
Убедившись, что Лысик уселся и вытаращился на улицу, я отправился простукивать стены. Должен быть тайник, в комнате не то что мебели, даже щепки не осталось. Надоело мне быстро и я забил, потянувшись к Теням. Незатратная штука, можно сэкономить время.
— УУУУУУ! — жутко завопило тут же со всех сторон.
Пол под ногами пошел волнами, всё зашаталось и засверкало. Меня обдало порывом ледяного ветра, который сдул меня к противоположной стене. Я только и успел увидеть, как раскинувшего иглы Лысика сносит с балкона.
— Твою ж! — я приложился затылком и разозлился.
Зато понял, почему никто не рвется покупать этот чертов дом. Призрак! Лютый и сильный. Причем, похоже, натасканный на применение любой магии внутри периметра.
Я подождал продолжения, но оно не последовало. Припугнул и отступил. И до меня начало доходить, что за вещь здесь припрятана. Обиталище этого самого призрака. Их, как и духов, можно было насильно привязать к месту или предмету. С одним отличием, призраки вообще неуправляемые ребята. И разума в них не больше, чем в моем звере, покинувшем нас так скоро.
— Ну нахрен, — пришел я к единственно верному выводу и пошел к выходу, потирая ушибленную голову.
— А чего так? — прозвучал за спиной обиженный детский голос.
— Твою мать! — я подскочил на месте и резко развернулся.
Пусто. Медленно обернулся вокруг, стараясь ухватить боковым зрением движение. Эти создания могут быть невидимыми, если смотреть прямо на них. Но можно зацепить их ненароком, если рассредоточить взгляд. Но вот что они не могут, так это говорить!
В тенях в дальнем углу что-то шевельнулось. Невысокого роста, под стать голосу. Ещё и ребенок? Ёмаё, это плохо, очень плохо…
Я зафиксировал положение так, чтобы видеть движение и попятился, отступая. Такого не развоплотить, нужно уничтожить предмет или всё место. А в случае с призраком ребенка так и вовсе лучше бежать. Детская психика трансформируется в нечто непредсказуемое и страшное. Самый худший вариант.
— Ты куда? — капризно произнес призрак. — А поиграть?