Моя спина наткнулась на стену. Там, где должен был быть дверной проем. Лять, вот я попал! Матерый, умеет менять реальность. Пусть и в ограниченном домом и участком пространстве.
Тихий детский смех, от которого по спине пробежались мурашки и оно себя показало. Ну вот почему самые пугающие монстры это те, кто имеет такой невинный вид? Мелкая девчонка в светлом платье, с двумя хвостиками и стремным плюшевым медведем, которого она держала за ухо. Голова её была наклонена, а вместо глаз черные провалы.
Образ замерцал, как перегорающая лампочка, и девчонка оказалась на метр ближе. Затем ещё и ещё. Я завороженно наблюдал за её приближением, судорожно вспоминая все познания об этих созданиях. Знал я немного, с ними воины Ордена предпочитали не связываться вообще.
Главной тактикой было смотать подальше, не вступая в контакт. Обычно времени для этого хватало. Справиться с призраком было очень затратно. Как правило по причине того, что сначала нужно найти точку его привязки. А призрак при этом стоять и смиренно ждать не будет. Силищи у них было много, и брали они её отовсюду. В том числе и от человека, иссушая его. Но обычно достаточно покинуть, так сказать, «зону действия».
Но вот проблема, если призрак не желает, чтобы ты ушел? Ничего на ум не приходило.
— Во что поиграем? — собрался я и даже улыбнулся, криво, но как мог.
Жуткая девочка уже стояла прямо передо мной, задрав голову. Взмахнула хвостиками и опять тихо засмеялась. Да ёб, вот на хрена нагонять такого ужаса?
— В салочки! — решила она.
Мне стоило огромных сил не сдохнуть сразу же, как её хрупкая рука прикоснулась ко мне. Через меня пронеслась боль, страх, паника и все сопутствующие мерзости призрачной силы. Захотелось заорать, упасть на пол и биться об неё головой. В глазах помутнело, а когда прояснилось, то девчонки не было. Зато появился выход.
Жуткий смех раздался откуда-то снизу.
Но этот замогильный электрошок стоил того. Через неё я почуял, где именно спрятан артефакт. И сразу ломанулся к стене в арке. С разбегу впечатался ногой, проламывая слой штукатурки и хлипкое дерево. Одновременно засовывая туда руку и хватая предмет. Вовремя! Призрак возник рядом с искаженным яростью лицом и завыл так, что уши заложило.
Вопль стих, а я вздохнул, вцепившись в небольшой медальон. На нём была изображена та самая девчушка с этим самым долбанным медведем. Пока он в моих руках, она не причинит мне вреда. Медленно сполз по стене и сел на грязный пол. Вот на кой я новенький костюм надел?
— Всё, милая, наигрались, — выдохнул я. — Пора баиньки.
Я потянулся к Теням, чтобы они закрыли магический фон артефакта и я мог его уничтожить. Создание колыхнулось, как-то отчаянно и порывисто.
— Не надо. Давай договоримся, — попросила она.
Теперь замер я. Да что за чертовщина? Я ещё мог допустить, что в неё вложили всю эту пугающую жуть и какие-то фразы. Но сейчас она говорила спокойно, разумно. Интересно…
— Что предлагаешь?
Что от меня нужно, было и так ясно. Не уничтожать призрака.
— Помогу, — она моргнула и её глаза стали почти нормальными, не считая того, что были почти белые, зрачок едва угадывался.
— И с чем это? — удивился я.
Моя степень охренения вроде и не могла стать больше, но девчонка смогла её усилить. К тому же мне стало очень любопытно, что она такое и как это возможно.
— С теми, кто за тобой пришел, — крипово улыбнулась она и наклонила голову в сторону балкона.
Я тихо поднялся и подкрался к оконному провалу, выглядывая. Во дворе уже собиралась подозрительная компания. Люди бесшумно подбирались к дому. Четверо, одеты в темное, лица закрыты масками, двигаются так умело, что ни одного звука не издают. Ну и где мой колючий страж?
Отодвинувшись под прикрытие стены, я улыбнулся:
— Ну с этими я сам справлюсь. А с тобой тогда потом поговорим.
— Ну-ну, — скептически ответила она и исчезла.
Я засунул артефакт в карман, сделал несколько вдохов и выдохов и осторожно достал меч. В Тени уходить не стал, вдруг тут ещё какая-нибудь громкая защита стоит. Чего зря людей пугать. Сам справлюсь.
Встретились мы внизу, у подножия лестницы. Спустился я словно разбуженный владелец и нахмурился, остановившись на полпути.
— Господа? — вежливо спросил я. — Не поздновато ли для визита?
Возможно меч в моих руках не произвел должного эффекта. Ну или наоборот, произвел. Разговаривать они не стали, сразу нападая. Двое взлетели по ступеням, а другие остались на месте.
Первого я хотел просто отрубить навершием, но промахнулся. И, честно говоря, так опешил от такого, что пропустил удар второго. Челюсть хрустнула, я же потянулся к нему, чтобы перехватить руку и сломать её к чертям! И снова мимо! Да что ж такое…