— Мой вам совет, Максим, — сказала она, вернув самообладание: — Никому не доверяйте.
— И ему тоже? — я с усмешкой кивнул на графа.
— Право, я не шучу! — разозлилась княгиня. — Примите вы уже помощь, которая вам точно не помешает!
— И как вы себе представляете это? — я заерзал на месте, зудело уже всё тело, от жажды действий. — Под каким соусом подать присутствие наместника рядом со мной? Только прошу, не говорите, что по причине наших распущенных нравов и внезапно вспыхнувшей страсти.
Резников хрюкнул, подавившись смешком. Ну хоть с чувством юмора у него всё в порядке. А вот Варвара неожиданно залилась краской, гневно сверкнув глазами.
— Максим!
— Извините, — ничуть не раскаивался я.
Да черт побери, почему я постоянно извиняюсь перед этой женщиной? Ладно, переборщил, но когда меня это волновало?
— Во-первых, армариусу не нужно что-либо объяснять общественности, — смилостивилась Варвара. — Во-вторых, граф вполне может явиться в библиотеку за необходимыми в его работе знаниями. Такова и будет его легенда.
— А в третьих, наверное, что мы оба молодые и дурные, вдруг крепко подружимся и начнем ходить неразлучно вместе? — предположил я.
Петя вновь усмехнулся. Ой, что это, неужели симпатия появилась на его выточенной из мрамора роже? Ты ещё взвоешь от моих шуточек, охранничек. Не знаю, почему я так противился мысли о его помощи, но прямо таки распирало изнутри. А может он просто мне напомнил кое кого, такого же наглого и самоуверенного.
— Ну а что в этом удивительного? — не поняла моего сарказма княгиня. — Петр, как наставник, вполне…
Я не сдержался и заржал. Ладно, формально он меня старше, лет на десять или поменьше. Опыт наверняка соответствует должности. Но наставник! В каком-то мире сейчас ухахатывается Элдерик, мой единственный настоящий наставник. Который после обучения сказал, что больше учеников не берет. Осмелился, прямо Богине в лицо рявкнул.
— Ничего личного, — сквозь смех сказал я графу. — Просто… чему ты меня научишь…
— Да ничего, — не обиделся он. — Действительно, видел я твою боевую технику, такого даже я не умею.
Ржать я резко перестал. Вот сволота ехидная! Он мне однозначно начинал нравиться. Вот только одно смущало. Если кто-то вышел на Сабурову, то не может ли так случиться, что Резников и есть та самая подсадная уточка? Ведь всё гениальное просто. И одна из самых рабочих схем эта та, где ты выдаешь свои планы за чужие и делаешь именно так, как задумано. А твоя жертва тебе ещё и благодарна.
Паранойя, как есть, но вероятность такого расклада исключать тоже нельзя. В этом мире многовато хитрожопых оказалось. А я тут явно задерживаюсь, так что придется перестроиться.
— Я тебя научу, — пообещал я. — А как же крепость? Не боишься оставлять её на это время?
— Мои люди справятся. И до меня она стояла, и после меня выстоит. Если всё зависит только от одного человека, то надолго такой системы не хватит.
Ладно, к тому же не дурак. Вон какую правильную и умную мысль выдал. Я вздохнул и сдался:
— Хорошо, обкашляем вопросики тогда.
— Что? — брови Сабуровой поползли на лоб.
— Простите, ваше сиятельство. Говорю, обсудим детали операции.
Обсуждали мы долго. В основном по причине того, что я скатывался к издевкам и излишне смехотворным требованиям. Проверял стойкость своего невольного напарника на ближайшее время. Редкий дар это, конечно, хорошо. Но рядом со мной нужно обладать недюжинной силой воли. Раз уж наше сотрудничество будет плотным и от него зависит моя жизнь, как они выразились.
Я мог и забить, просто никого не подпуская к себе. Или просто забить и сам справиться с угрозой, как обычно. Но тогда как я узнаю, засланный граф или нет? Неинтересно. Да и пока я не могу морды бить, а надеюсь это всё же временно, он может быть полезен.
По-прежнему эта идея вызывала некоторое отторжение, но я согласился. Интуиция шептала, что к лучшему. Пусть она тоже сходила с ума в последнее время, но если я и ей перестану доверять… Нет уж.
В итоге договорились мы, что Резников придет, как и полагается, официально, на прием. А там мы изобразим искру, вспышку и безумие. То есть крепкое сотрудничество по особо важным вопросам. Каким, не чужого ума дело. Кто будет такое спрашивать у армариуса и наместника Изборского? Я, безусловно, знал несколько таких персон, но придумаю что-нибудь.
Так что домой я заявился под утро. Машина княгини доставила меня прямо к Святым воротам, внутрь никого не пускали, остаток пути я прошел пешком, освежая голову перед сном. У входа меня ждал Лысик, посапывая в углу. Я обернулся и укоризненно глянул на Кромских псов, гуляющих ночью по внутреннему городу. Те сделали вид, что не заметили. Нда, охрана здесь такая себе. Сам виноват, впрочем. Песелей приручил, к нечисти гуляющей тоже.