Так нас и застал воевода. Мы даже не сразу поняли, что он пришел, пока не замолкла музыка, а вместо неё заорало:
— Да вы край охренели! Даже тюрьму в балаган превратили! Ну хоть бы сделали вид, что вам стыдно! Нет, сидят тут, жрут и бухают!
— За что стыдно? — кажется искренне удивился Резников, застыв с поднятой рюмкой.
— Я что просил, Макс? — не обратил внимания на такое хамство воевода и переключился на меня. — Не подавать хреновый пример великому князю!
Влад от такого аж проснулся, обвел сцену медленным взглядом и опустил голову обратно, не увидев ничего достойного его высочайшего интереса.
— Да он сам принес! — указал я на полупустую тару.
— Да ёб вашу… — выдохнул воевода и тяжело опустился на свободный стул.
Плеснул себе от души, выпил залпом, крякнул и потянулся за огурцом. После второй и хорошей закуски Бутурлин раскраснелся и расслабился, откидываясь на спинку.
— Ну хоть бы окна закрыли, — уже добродушно заворчал он. — На весь внутренний город музыка орет и вопли пьяные. Из тюремного крыла. Вот что люди подумают?
— Какие? — не понял я.
Глубокая ночь на дворе, кроме патрулей и Кромских псов тут никого быть и не должно.
— Да хоть какие… — отмахнулся воевода. — Ладно, это бесполезно. Давайте к делу. Что происходит и кого мне за это наказывать?
Последний, кого мне хотелось привлекать к этому делу, был Бутурлин. Ему я доверял, насколько мог. Но не его окружению. Да и заморочек вокруг законности и морали у военачальника было многовато, по-крайней мере для такой проблемы.
Хотя бы потому что Резникову пришлось серьезно изголяться, чтобы объяснить, почему разнесли двор уважаемого купца, вместе с ним и его людьми. Так что причину я озвучил. Ну а Петя сделал вид, что он чуть ли не на секретном задании от самого императора. По выявлению преступных элементов, работающих против всей империи.
Заливать тот, кто чуял ложь, умел так, что я почти поверил в его рассказ. По этой версии меня, то есть армариуса, хотели убрать и это была лишь часть большой игры. Замахнулись на весь аванпост, чтобы ослабить границы и подготовить нападение. Кого, неизвестно.
Хотя здравое звено в этом было. Вряд ли кто-то прямо лично меня настолько ополчился, чтобы проворачивать сложную схему. Это действительно выглядело, если подумать, как часть операции.
Так что и воевода поверил. Расстроился, причем непонятно по какой причине. То ли от такого подлого заговора, то ли из-за того, что мы снова вроде как и не виноваты. Я склонялся ко второму.
Спустя ещё какое-то время и остаток княжеского пойла, мы пришли к выводу, что действовать необходимо тайно. Насколько это возможно. Паранойя включилась у всех, меня тоже зацепила. В общем, Бутурлин велел нам сидеть тихо, ничего нового. Сказал, что воспользуется своими старыми связями и прощупает обстановку, в том числе и столичную.
— А вы под стражей, до выяснения, — упрямо повторил он и добавил, сотрясая кулаком: — Я серьезно!
Когда воевода ушел, заговорил первым Петя, опередив меня буквально на долю секунды:
— Ну, какой дальнейший план?
— То есть вариант, когда мы сидим тихо, даже не рассматривается? — больше в качестве издевки спросил я.
Граф обиделся, но надолго его не хватило. Он пнул под столом дрыхнувшего великого князя и как ни в чем ни бывало поинтересовался, когда Влад подскочил:
— Ваша светлость, а не желаете прогуляться в западные леса, а?
— Чего? — светлость плохо соображал, поэтому вежливо уточнил: — С какого это? В смысле зачем?
— Ловля на живца, — хищно оскалился Резников. — Ходят слухи, что кое кого хотят убрать, а где это лучше всего провернуть, как не среди нечисти. Там и стараться не особо надо.
— Я за! — поспешно выкрикнул князь и немного смутился. — А кого убрать хотят?
— Да Макса. Ну и тебя, как мне кажется… Точных данных нет, но будет весело.
— Тогда тем более!
Я долбанулся головой об стол. Ну а с другой стороны, если люди так хотят убиться, кто я такой, чтобы их останавливать? Кажется, у наместника совсем кукушка потекла в стенах своей крепости.
С другой стороны, выманить заинтересованных лиц и вычислить в лесу было проще. Кто увяжется, под любым предлогом, того и подозревать. Хреновая идея, но именно поэтому вполне рабочая. Да и мне нужно было собрать несколько специфических ингредиентов…
На том мы и разошлись. Великий князь готовит первую свою тайную операцию по сбору надежных витязей и сокрытию этого факта от воеводы. Мы все единодушно считали, что Бутурлин за такое и самого Влада запрет где-нибудь.