— Кто сеть не закрепил? Я вам, макрелям, сейчас покажу! — бесновался капитан за моей спиной.
Отчего-то захотелось есть и я с надеждой обернулся. Тут ужин по расписанию или сначала его выловить нужно? Мужик заметил мой взгляд, хмыкнул на багор, который я усердно прижимал к груди и подошел.
— А ты чего тут маячишь, словно гальюнная фигура?
— Велели, — хмуро ответил я, не поняв шутку юмора.
— Слезай, украшение, и на камбуз дуй, картошку чистить. Пока выйдем в озеро, как раз мешок осилишь.
Спорить я не стал, толку от меня было немного, а указания вроде как любый подрядился исполнять. Было жаль, что не смогу наслаждаться видами, ну да не прогуливаться собирался.
Кухня, она же камбуз, размещалась под палубой и я с непривычки неплохо так приложился о балку, пока спускался. Кок, неожиданно тощий и совершенно лысый, встретил меня радушно. Сунул в руки мелкий тупой нож и указал в угол, где уже стояли ведра и увесистый мешок со свежей картошкой.
Собственно, пару часов я и провел за этим медитативным занятием. Похоже, запасы картофеля делались на несколько дней. Затем мне впихнули морковку, в смысле в руки, с той же простой задачей. Когда повар, представившийся Михаилом, убедился, что я не косячу, доверил нарезку салата из помидор, огурцов и зелени. В общем, припахали меня по полной.
Я же поглядывал в другой угол, где тоже стояло ведро, накрытой крышкой. Но это не мешало распространяться умопомрачительному аромату маринада. Смотрел я на него с соответствующей тоской. Шашлык мне в ближайший месяц не светит. Как и вообще пожарить…
— Проголодался? — усмехнулся кок, перехватив мой взгляд. — Ничего, через часик поедим, а там на наш квадрат выйдем.
— Спасибо, не голодный я, — с огромным сожалением ответил я.
Миша, к счастью, не стал уточнять, по каким соображениям я голодающий псих, религиозным, врожденным или просто ушибленный. Воспитанный человек, сразу видно. Только почему-то спросил:
— Первый раз?
А может просто так тему перевел. Или подозревал, что меня всё таки мутит. Но воинов Ордена тошнит разве что от ядовитого мяса крабов Варкисана. И то если переборщить с количеством.
— Несколько раз в море был, — ответил я, делая передышку в работе овощечисткой. — Но тут хотя бы штормить не будет.
Повар вдруг расхохотался до слез, оторвался на славу и пояснил, когда отпустило и они вытер глаза:
— Первый раз, говорю же. Псковское штормит так иногда, что и океану не снилось. В его водах всякое водится, не сказал бы что дюже опасное, но в своей стихии. Порой такие волны поднимаются и воронки, прям на дно, что жуть берет. Особенно ночью.
— И чего, каждый раз так? — я реально удивился, не слышал о буйном характере озера.
— Не каждый, но частенько. За выход пару ночей стабильно шатает. Хозяин озерный о себе напоминает, чтобы люди, значит, булки то не расслабляли, — охотно и жизнерадостно пояснил он.
Хозяин, значит, бушует. К нему то я в гости и направляюсь, интересно будет посмотреть, на что он способен. Мужики моё равнодушие не особо понравилось, так что он продолжил, чуть приглушенно:
— У этих вон, южан, — он неопределенно мотнул головой в ту сторону, где по его предположению был юг. — Сирены есть, сидят на каменюках и заманивают. А у нас русалки! Глазища во! Сись… Короче тоже во! — Миша изобразил такой размер, что я присвистнул. — Так вот они ещё опаснее водяника то будут! Тот что, помутит воду, поболтает на волнах и успокоится. А эти…
— Что эти? — я на самом деле увлекся его рассказом.
С размером он, конечно, сильно преувеличил, хоть там есть на что полюбоваться. Насчет глаз правда, необычные они у них, сами словно озера целые. Но они явно постоянно имеют дело с этой оберегаемой нечистью, так что мне стало любопытно. Послушать, так сказать, от очевидца.
— У нас старпом прошлый туда ушел, — посмурнел кок. — Пропал с концами. На песни их расчудесные клюнул, как та рыбина.
— Так это, нельзя ж их слушать то, — я машинально тоже перешел на простую речь, подстраиваясь под собеседника. — Неужели он неопытный был?
— Опытный, — вздохнул Миша. — Десять лет под началом капитана нашего ходил. Да вот только он постоянно на «собаке» стоял, ну это вроде как ночная вахта, но у нас она как раз после улова начинается. Все спать, а он дежурит. Тишь да гладь в это время на озере. Сам он говорил, что любимое времечко. Чистое всё такое, мол, спокойное. В общем, повадилась к нему одна…
Повар замолчал, недоверчиво на меня глянув. Боролся между желанием рассказать и тем, что я, по сути, вообще незнакомый человек. Но рожа у меня располагающая, особенно когда слушаю внимательно. Я с горящими глазами внимал: