Стихия стремилась порвать нас минут пятнадцать. Очень долго, когда ты теряешь ориентиры и не видишь ничего, кроме хаотичных толщ воды. А ветер воет в ушах и старается оторвать и унести куда-нибудь. В принципе, можно было воспользоваться моментом и «смыться» во всех смыслах. Но я и обратно рассчитывал вернуться тем же транспортом. А, благодаря разговорчивому коку, теперь знал как это сделать.
Всё прекратилось резко, будто тамада утомился и ушел. Судно ухнуло вниз с очередной волны и качка прекратилась. Ещё и луна вышла, освещая ровную водную гладь. Нда, приколы у местной нечисти конечно те ещё. Комнада же резво собралась и все стали наводить порядок, согласно инструкциям. Я потаскал тяжести, закрепил ящики и наступило затишье.
Рыба смоталась от этой мясорубки подальше, так что сети пустовали, команда собралась вместе, а кок вновь начал травить байки. Не только я здесь был молодым, так что благодарную аудиторию он нашел. Капитан посмеивался в бороду, но не останавливал.
— Вот нас понесло прямохонько в сторону острова, — Миша широким жестом показал за борт и все завороженно проследили за ним. — У него даж имени нет, не назвают его. Все предпочитают считать, что нет его. Видите?
В наступившей ночной тишине было отчетливо слышно, как сдавленно икнул самый юный матрос. Цель моей вылазки виднелась не так уж далеко. Я не перепутал стороны света и не потерялся, так что знал это место. По идее, русалки о нём и говорили, как о владениях водяника. Небольшой по площади и сильно заросший, видно было даже издалека. Я совсем близко и вряд ли это удача.
— Разное говорят, но все сходятся в одном. Кто туда ступил, обратно не вернулся. Все обходят место это, проклятое оно. А ведь раньше там имения были, княжеские. Может и сейчас стоят дома, кто же знает.
— Так а чего мы туда идем? — спросил самый смелый, зябко ежась.
— А мы наоборот, в обратку прем, да на полном ходу. Тоже проверка это, от хозяина.
Ну чёрт водяной, ну запугал он всех тут! Я восхитился. Ведь что он, что лешие и прочие ответственные по местам, были разумными. И очень умными, иначе давно бы их уничтожили. Но его метод борьбы с чужими мне понравился, лишний раз никто не полезет.
Страшилки рассказывали долго. Рыба вернулась под утро, покрутила перед нами серебряными хвостами и уплыла. Всем дали команду спать, а капитан встал на вахту. Моя койка была нижней, видимо для совсем салаги пошли на уступки. С третьей пришлось бы слезать по головам остальных. Хотя все дрыхли так крепко, что я мог хоть в пляску пойти. Не в таком тесном помещении, конечно, но тем не менее сон моих временных коллег был крепок.
Я осторожно пробрался на палубу, убедившись что капитан смотрит в другую сторону. Укрылся за снастями и достал колокольчик. Его тихий звон улетел над водой. ПОнадеялся, что бдящий мужик подумает на рынду и не сразу всполошится. И у меня будет время.
Ответ был быстрым. Раздался всплеск воды и рядом с бортом, через который я перевесился, из воды вынырнули три знакомые головы. Ну как знакомые, я пока их не очень отличал, но мне показалось что это те самые русалки.
Я слышал топот ног и заторопился. Поэтому просто взялся за руку, протянутую мне. Холодную и скользкую.
— Парень, стой! — закричал капитан. — Не поддавайся!
Ох, дядька, знал бы ты про мои отношения с местной нечистью… Почему-то вспомнился Лысик. Как он там, кормят его? Тьфу, эта наглая сволочь сама кого угодно сожрет, но голодной не останется.
Озеро было ледяным. И это мягко говоря. То ли после шторма, то ли оно вообще не жаловало купающихся. Свело ноги, всё поджалось и я судорожно задышал.
На «Зине» подняли тревогу. Капитан умчался, затрезвонил в корабельный колокол и уже успел вернуться, опасно наклонившись и выглядывая меня. Я помахал ему рукой, улыбнулся и пошел на дно.
Меня тут же подхватили нежные женские руки, потянули за собой, вытягивая на поверхность. Заботливо. Мне это понравилось гораздо больше чем когда меня топили, то есть оба предыдущих раза. Несло нас всех к острову и очень быстро. Несторожно повернув голову, я ещё и хлебнул воды.
Как-то раз плавал я с дельфинами. Так вот, было очень похоже. Не считая того, что у дельфинов нет ярко выраженных первичных половых признаков и они ими об тебя не трутся. Хотя дельфины те ещё затейники.
Мы стремительно удалялись от моего столь непродолжительного места работы. Я видел, как по палубе мечутся фигурки людей, сверху светила луна, низкая и полная.
Я задубел, зубы стучали, а тело скрючило в попытке сохранить остатки тепла. Мы двигались быстро, но я то не двигался… Когда я уже подумал согреться огнем, несмотря на несовместимость стихий, мы добрались до берега, где не очень удачно заторомозились о прибрежные валуны.