Что-то странное было в них, неестественное. Кожа чуть сияла, переливаясь от обычного оттенка к голубому. Русалки, чтоб меня!
Следующим открытием стало то, что на мне были штаны. А от ремня фонило остаточной магией. Присмотревшись, я понял, что на доступе к святому наложена сильная теневая защита. Явно моих рук дело. Интересно.
— Кхм, — тихо кашлянул я в кулак.
Ну не пинать же их локтями. Выбраться из этого ложа, не растолкав их, было нереально. Девушки зашевелились. Одна просто устроилась поудобнее и затихла, а вот другая повернулась на спину и вопросительно взглянула на меня. Её огромные темные глаза завораживали.
— Передумал? — певуче спросила она и хитро улыбнулась.
— Нет, — на всякий случай отказался я. — Мне бы выйти…
Голос русалки пробудил во мне инстинкты, против которых бороться было сложно. И бессмысленно. Но я храбро держался, глядя исключительно в её глаза-омуты. Озерная дева настаивать, к счастью, не стала. Пожала хрупкими плечами, подтянула под себя ноги и я быстро поднялся. Ноги по лодыжки погрузились в теплую воду, покрывавшую пол.
Русалка улеглась обратно, приобняв свою подругу и поглаживая ту по изящной линии талии, переходящей в… Я потряс головой и отвернулся. За спиной послышался тихий волшебный смех.
В этот раз мои ботинки находились на безопасной высоте от пола. Висели, связанные шнурками, на каком-то сучке, исполняющем роль крючка. Рядом висела рубашка. Резво нацепив её и взяв обувь в руки, я улизнул из комнаты.
Своих я нашел по жизнерадостному хохоту и звяканью посуды. Вся честная компания расположилась на своеобразной террасе, парящей над водой. Завтрак был в разгаре. Я посмотрел в голубое небо и поправился. Обед.
Водяник, по случаю приема такой важной компании, принял более приличное обличье. И стал похож на султана. На нём сверкал золотыми узорами роскошный халат, из под которого выглядывала белая тонкая рубашка. Короткая борода идеально подстрижена, а на пальцах перстни с драгоценными камнями. Он сидел во главе большого стола и ухаживал за Дарьей, которая уже разрумянилась от такого внимания.
Я присел рядом с сестрами, терзающими своими кинжалами крупную рыбу на блюде. Великий князь обсуждал с наместником какие-то лесные вопросы, а напарник, по обыкновению, жрал как не в себя.
Такую умиротворенную идиллию расспросами о двух русалках, обнаруженных в постели, я нарушать не стал. Впрочем, это прояснилось позже, когда мы расставались с радушным хозяином. После того, как правители обменялись заверениями о дружбе и прочем, водяник отозвал меня в сторону.
— Ну как, армариус, подарок по душе пришелся? — лукаво спросил он.
— Какой подарок? — я умело сыграл непонимание.
— Что, не по нраву пришлись девчульки? Иль я попутал, и тебе женский пол не мил?
— Чегооо? Не в этом дело! Без спросу подкладывать… — начал я возмущаться, понял, что водяник меня подловил и добавил уже спокойно: — Уважаемый, давайте без самоуправства в таком деле. Мне в этом помощь не нужна.
— Ну ладно, — ничуть не обиделся он. — Просто ты вчера обмолвился, что воздержание тебя крайне… Как ты там сказал? О, точно. Приводит в тоску кромешную и печаль вселенскую, аж чресла горят. Красиво…
— Что мы пили? — насупился я.
Судя по цитате, взяло меня неслабо. Лишь в состоянии сильнейшей хмельной эйфории я способен на такие речи. А когда я пребывал в подобном состоянии, я уже припомнить не мог. Ну, кроме сегодняшней ночи.
— Так это, настойку же ваш, человек, приносил. А я предупреждал, — водяник на радостях снова потерял человеческий облик и я наблюдал жутковатую картину, как хохочут жабрами.
— Ясно, — не стал я реагировать на его веселье. — Что же, благодарю за гостеприимство, но мне категорически пора.
— Что, даже пару кувшинов с собой не захватишь? — продолжал потешаться мне вслед хозяин озера.
Я бы и взял, для быстрой нейтрализации врагов. Но боялся, что кто-нибудь из своих случайно выпьет. Ну или неслучайно.
Мы распрощались на берегу с Олежичем, его ненаглядной русалкой и прочими, кто повыползал из дебрей острова. Местной нечисти было любопытно взглянуть на тех, кто устроил дебош в запретном месте. Особенно меня впечатлила пятиметровая змея, плотоядно облизывающаяся раздвоенным языком. Так что задерживаться не стали, погрузились в лодки и отчалили к кораблю.
По выходу из заколдованной зоны, окружавшей остров, нас встречала целая флотилия. Вокруг покачивающеся на легких волнах «Зины» собрались военные корабли. Наше судно на их фоне терялось, зажатое со всех сторон силами, как я надеялся, дружественными. Впрочем, флаги со псковским гербом говорили об этом. А вот настроение воеводы, возглавлявшего освободительный рейд, намекало об обратном.