– Итак, теперь ваше желание слопать меня и моего непосредственного нанимателя на ужин поколебалось, я надеюсь?
Гоблины согласно закивали головами.
– Хорошо, тогда ответьте мне на один вопрос – кто вас сюда прислал и сколько вам за нас заплатили?
– Да вы нам вообще и не сдались! На кой ты нам нужен, нордл? – хрипло просипел один из гоблинов.
– Так, а ну – ка быстро сменил тон на более вежливый! Кто вас прислал?
– Моя твоя не понимай! – гоблин решил притвориться, что не понимает Общего Языка народов Эоцирана.
– Копчик вырву! – мягко пообещал Тэйн.
У гоблина глаза от страха на лоб вылезли, став еще более выпученными, чем были.
– Ну что, приступим к операции? – панда вынул из чехла здоровенный нож.
– МЫ НЕ ЗА ВАМИ ПРИШЛИ! – завизжал гоблин: – НО ПРИКАЗ БЫЛ ИСКАТЬ ВАС! МЫ УВИДЕЛИ ГНОМА, И РЕШИЛИ ПОЙМАТЬ ЕГО! ЖРАТЬ ТО ВСЕМ ХОЧЕТСЯ! А ВАШ ПРИНЦ САМ К НАМ ВЫШЕЛ, В БЛАГОРОДНОГО ПОИГРАТЬ ЗАХОТЕЛ! Я ВСЕ СКАЗАЛ, ТОЛЬКО КОПЧИК НЕ ВЫРЕЗАЙ, ААА!
– Идиот! – рыкнул Тэйн, сурово глянув на Эорна. Тот смущенно потупился и покраснел.
– Сколько вас? Кто ваш господин?
– Нас весь гоблинский народ! Господин – могучий маг! Он щедро платит! Имени его я не знаю!
– Имя командира?
– Он не сказал! Но он тоже наемник и тоже нордл!
– Племя?
– Котов!
– Так, с вами я закончил! – Тэйн встал и поймал за шиворот уже навострившего лыжи лысоватого рыжего полноватого гнома: – Куда собрался, пузанчик? На кой за тобой гналась целая свора гоблинов?
– Балин имя мое! – гордо ответил гном: – И я не обязан отчитываться перед дикарем, который недавно только с пальмы слез!
– Ох, как вы меня все достали! – Тэйн провел лапой по морде: – Послушайте, многоуважаемый сэр! Если вы считаете мой биологический вид отсталым и живущим на этапе первобытно – общинного строя, то это еще не означает, что так и есть на самом деле! Да, мы живем племенными общинами и носим в себе огромное число звериных черт, но поверьте, индивидуумы нашего вида развиты не меньше, чем представители остальных рас!
Гном и Эорн и даже гоблины молча слушали с открытым ртом. Панда удовлетворился произведенным результатом и с улыбкой продолжил:
– Итак, на чем мы остановились? Ах, да! Так зачем ты так сильно понадобился гоблинам?
– Недели три тому назад злой колдун Арахнид ограбил казну гномьего народа! Я был выбран советом гномов отправиться в логово колдуна и убить его!
– Ты знаешь, где колдун? – панда удивленно склонил голову на бок.
– Есть только одно место, где он мог спрятаться – замок Эрванар в северной оконечности Дарквайла! Знаешь это место, панда?
– Да… Это владения Племени Крокодилов. Там сплошные болота! Места идеальнее не придумаешь! – с этими словами Тэйн отпустил гнома.
– Ну что, мы отправляемся на твою родину? – весело спросил Эорн у панды: – Как ощущения от предстоящей встречи с родней?
– Слушай сюда! – Тэйн сгреб его за грудки: – Такое благородство, которое ты себе позволил, может стоить жизни не только тебе, но и твоим товарищам! Усек?
– Ага! – покорно пропищал Эорн.
– Хороший мальчик, если понял! – панда поставил его на землю и мягко погладил по голове: – Ах, да! – он хлопнул себя по лбу: – Где вы встречались с вашим командиром? – обратился он к гоблинам.
– На Тракте! Постоялый двор “Ужин у дядюшки Римуса”!
– Большое спасибо! – ответил Тэйн: – Пошли! – он махнул рукой Эорну: – Ты с нами или как? – обратился он к гному.
– Я хочу расквитаться с Арахнидом! – сказал гном: – Вдобавок, ты, панда – нордл, спас мне жизнь! Поэтому я пойду с тобой!
С этими словами двое наших героев и гном скрылись в ночном лесу.
Постоялый двор им открылся в лучах рассветного солнца. Судя по звукам, внутри шла нехилая гулянка. Тэйн аккуратно открыл дверь. Звук кутежа словно отрубило.
– Аааа! – раздался приятный мурчащий кошачий голос: – Мои верные гоблины! Вы принесли мне голову принца и панды? Эй?! Мне кто – нибудь ответит?! – спросил он после минутного молчания.
Тэйн аккуратно захлопнул дверь. Эорн и Балин посмотрели на него непонимающим взглядом. Панда подмигнул им обоим и просто вынес дверь пинком ноги. Она влетела в зал, сшибая гоблинов и мужиков – наемников бандитской внешности. Нескольких она припечатала к стене так, что они превратились в фигурные блины.
Затем в зал спокойным шагом вошел Тэйн. Наемники и гоблины выхватили мечи.
– Оружие не применяем! – проорал толстый одноглазый хозяин заведения, прикрываясь барной стойкой. Но кто – бы его еще слушал…
Панда улыбнулся. Тут не меньше чем тридцать противников. Значит, достанем два меча…