– Эх, понеслась! – вздохнул Тэйн и закрутился вокруг собственной оси с неимоверной быстротой, применив еще один прием Эо – Тай, именуемый на языке панд “картлок” – что переводится, как “смерч”.
Кого – то из противников располовинило лезвием, остальным просто выбило оружие из рук и оно крепко вонзилось в деревянную стену, да так там и осталось.
Когда оружия не было уже ни у кого из противников, бешенное вращение прекратилось. Тэйн остановился. Все в страхе жались к стенкам – Эо – Тай, как правило производит сильное впечатление. И тут Тэйн издал жуткий рык, сравнимый разве что с медвежьим или драконьим ревом. У противников резко намокли штаны.
– Пшли вон! – рявкнул панда, и всех словно дракон унес. Почти всех…
За столом сидел сын кошачьего племени. Одет он был в плащ, великоватые сапоги, шляпу с огромным пером, на поясе была приторочена шпага.
Панда убрал мечи в ножны:
– Ну? – кивнул он головой. Кот улыбнулся, немного расправил серый полосатый мех на морде, и, выхватив шпагу, прыгнул на Тэйна.
Панда напрягся. Кот почти уже коснулся кончиком шпаги черного носа наемника, как тот выбил из его лапы шпагу и пихнул его пузом в потолок.
Удар получился что надо! Кот пробил потолок и улетел куда – то в небо. Панда, как ни напрягал зрение, своего противника увидеть не мог.
Вскоре из утреннего неба послышался неясный писк. Затем он перерос в кошачий вопль.
– Мяяя! – кот вернулся обратно и, пробив пол, оказался в погребе.
– Ты живой? – настороженно спросил панда.
– Порядок, дружище! – раздался приглушенный кошачий голос из подпола: – Щас выберусь и продолжим!
– Тьфу ты! – сплюнул Тэйн: – Я – то надеялся…
– Панда, ты ведь прекрасно знаешь, что у нас, котов, девять жизней!
– Это ваше поверье! Всего лишь! На деле, вы просто очень живучи и обладаете феноменальной, я – бы сказал, регенерацией!
– Я предпочитаю иметь девять жизней! – из дыры в полу показалась серая, в полоску, пушистая лапа. Вскоре вылез весь кот. Он прыгнул на Тэйна, пытаясь вцепиться ему когтями в глаза, но панда схватил его поперек туловища, проявив невиданную скорость реакции.
Не успел кот применить свои когти, как у его горла уже был клинок Тэйна. Кошак нервно сглотнул.
– Я ведь могу убить тебя… – проговорил медленно Тэйн: – Но делать этого не буду! – панда улыбнулся и отпустил кота.
– Но… почему?! – кот потирал помятые ребра.
– Ты меньше и слабее меня! В этом нет чести! Я следую Эрво – Кера , что бы кто ни говорил.
– А что такое этот “Эрво – Кера”? – спросил, показавший свой нос из – за двери Эорн.
– Эрво – Кера – кодекс чести воинов Эо – Тай! Не лезь! – одернул его Балин.
– Заходите! – устало протянул Тэйн.
Все уселись за стол. Панда подошел к барной стойке, легко поднял одноглазого трактирщика за воротник:
– Я надеюсь, все за счет заведения? – спросил он, как – бы невзначай демонстрируя здоровенные острые клыки.
Тот, соответственно, оказал сопротивление, вытащил из – за пояса хороший ножик с лопатообразным лезвием, но Тэйн рыкнул разок для острастки и у хозяина постоялого двора резко проявился, извините за медицинскую точность, энкопрез.
– Ууу! – Тэйн мгновенно все это учуял своим звериным обонянием: – Да вам, батенька, лечиться надо! Но, ничего, я тебе помогу! Ты у меня больше не будешь бандитские притоны содержать! Есть отличное средство – массаж! – панда положил его животом на стойку и вполсилы ударил ребром ладони по позвоночнику. Трактирщик взвыл дурным голосом. Затем наемник немного прокрутил его, как обычно выжимают тряпку. Тот заорал еще громче, причем на тонкой, истерической ноте.
– Ну зачем – же так орать?! – мягко спросил панда: – Я – же стараюсь максимально мягко! Так все за счет заведения?
– ДА, ДА! ТОЛЬКО УЙДИТЕ ПОСКОРЕЕ, ААА!
Тэйн оставил трактирщика лежать на стойке, сам метнулся в кладовую, принес оттуда ветчины, сыра, молока, пива и сока.
– А бамбука нет? – ненавязчиво уточнил он у хозяина. Тот пробормотал нечто среднее, между “У нас такого не едят!” и “Да пошли вы все в…!”
Тэйн на дальнейшую эскалацию конфликта не пошел, лишь мягко улыбнулся и сел за стол.
– Итак! – сказал он: – Слово предоставляется начальнику нашего отряда, принцу Эорну!
– Он у нас главный? – удивленно спросил гном Балин.
– Знаешь, сам порой удивляюсь! – сказал Тэйн: – Но он меня нанял, он платит! Кстати, теперь еще и гному!
– А мне еще и платить будут?! – сделал удивленные глаза Балин.
– Ну, это кроме того, что ты гномью казну вернешь!
– Хорошо! – поднял руки Эорн: – Вам всем заплатят!
– Вот и договорились! – сказал Тэйн.