Глава 41. Тысячелетняя крепость
Гордо возвышались стены замка. Скольких правителей, скольких полководцев пережила Доменгон, но даже ветры времени не сумели обрушить её шпили.
И вот настал черёд новой войны. Не самой большой в истории крепости, но самой важной для тех, кто десять тысяч лет назад её построил. Ведь последние два века над Доменгон реял флаг Империи Ультрас — золотой бык со светящейся звездой во лбу.
Десяти тысячелетний замок готовился встретить тридцать тысяч всадников, что собирались расшибиться, но вернуть его в родную гавань. Или же навсегда потерять.
— Яхтир, Голем и Гарольд, должно быть, уже присоединились к остальным, — произнёс Энас, видя как вдалеке вздымается пыль от ста двадцати тысяч копыт. И это были далеко не все силы, ведь помимо всадников, со всех уголков внешней стены собрали почти пятнадцать тысяч стрелков.
Ни паразит, ни его ушастый друг никогда даже представить себе не могли подобных битв, не то, чтобы даже думать о том, как будут участвовать в подобном. До сих пор всё происходящее казалось сказкой.
— Было трудно уговорить старика отправиться в тыл помогать раненным, — хмыкнул Эспен.
— Сколько против нас? — решил вспомнить Энас.
— Всего десять тысяч конный рыцарей, но каких… Каждый уровня «Человек», но фактически, стоит троих себе подобных. Кроме того, крепость стерегут пять тысяч «смертных» и три сотни офицеров уровня пятого, не меньше, — вздохнул Эспен.
— Да нам просто царскую услугу оказали, накинув к пяти сотням солдат ещё столько же! — развёл руками неко.
— Открытой драки не избежать, но с учётом эффекта неожиданности, у нас есть определённые шансы, — кивнул паразит.
— И как ты себе это представляешь? — вскинул бровь Энас.
— Главнокомандующий. Я убью его, обезглавив тем самым всю армию, — сверкнул аметистовыми зрачками Эспен.
— Но ведь легендарный генерал Дорнан будет вести за собой рыцарей Пурпурного Дракона в атаку! — возразил лучник.
— Каким бы легендарным он ни был — Дорнан лишь полевой командир. Уверен, их голова находится внутри крепости. Невозможно командовать и драться одновременно. Поэтому Бальдр Большерук, при всех своих силах «Спирита» сидит в шатре, а не месит дурачков в метеоритной броне на поле брани.
— Что же, звучит правдоподобно. Но пять тысяч солдат…
— Мы выждем. Возможно, сила Пурпурных Драконов слишком переоценена и понеся потери они запросят подкрепления из крепости.
— А если нет?
— Если нет, то будет очень плохо, но запасной план есть, — ответил Эспен, покручивая в руках волшебный свисток с наложенным на него иероглифом в виде крупного рогатого зверя.
Когда Кустос вошёл в зенит, армия генерала Бальдра Большерука начала спуск с холма в сторону крепости. За рядами всадников катились пушки и осадные башни, которые, впрочем, были лишь отвлекающим манёвром для противника. В действительности, ни одна конструкция подобного рода не сумела достичь стен Доменгон за двести лет, но солдаты не теряли надежды, толкая деревянные колёса.
Лучники взошла на холм, когда тот опустел. Каждый вонзил по десять в землю, чтобы не тянуться за ними в колчан. Перестрелка обещала быть бешеной.
— Капитан, — Яхтир верхом на аргамаке поравнялся с Людвигом. — Эспен просил передать. Вам оно здесь понадобится больше, — кочевник протянул зачарованный мушкет и мешок патронов.
— Поблагодарю его, если выживу, хе-хе! — ответил капитан Тринадцатого.
— Они и правда настолько хороши, что выходят в чисто поле при трёхкратном меньшинстве? — задумалась Алиса.
— Я не встречался с Пурпурными Драконами по долгу службы, — почесал бороду Жнец Таверн. — Но после встречи с ними единицам удавалось унести ноги. Говорят, они практически не используют техник и даже мистерий. Всё своё развитие они посвятили укреплению плоти и мышц, что делает их невероятно быстрыми и великолепными фехтовальщиками при своих-то размерах. — Буду откровенен — мы для них тупо мясо для битья. Из тридцати тысяч всадников с нашей стороны наберётся только десять тысяч «Человек», приведённых из-за средней стены, но качественно они уступают Пурпурным Драконам. Расчёт только на Эспена и пушки.
— А ещё, по слухам, Дорнан в шаге от шестого уровня, — сглотнула амазонка. — Яхтир, ты ведь был «Спиритом», до того, как тебя прокляли? Насколько они сильны в сравнении с пиковым пятым уровнем?
— Открою тебе секрет, который знают немногие, сестра, — улыбнулся кочевник сухими губами. — Уровни придумали сами адепты. Границ силы нет, просто определённые метаморфозы в организме было решено обозначить отдельным этапом. Представь, ты преодолела почти весь путь из одной точки в другую. Ты прошла через множество испытаний на пути к своей цели и твои ноги стали сильнее. И вот, до финиша не хватает всего одного шага. Ты сильно изменишься, сделав этот шаг? Вряд ли. Ты просто обозначишь пройденный маршрут и двинешь к другому.