— Я принимаю твой вызов. Как тебя зовут? — громовым басом произнёс генерал.
— Людвиг, сын Нестора, — назвал своё истинное имя капитан, демонстрируя свою уважение сопернику.
— Дорнан, сын Атра. Когда бой завершится, Людвиг, сын Нестора, я спою тризну в твою честь! — ответил тот, и два адепта закружились в смертельном танце.
В главном зале центральной башни Доменгон собралась вся ставка командования Ультрас. Вернее, это должна была быть ставка командования, а на деле — сборище ленивцев. За исключением главнокомандующего, остальные офицеры развалились в своих креслах и болтали о чём-то, что не имело отношения к войне.
Слава неприступного Доменгона настолько въелась им в мозг, что они уверовали в собственную непобедимость. Поэтому, когда врата зала распахнулись и в него вошло два десятка стражников с обнажёнными мечами, большинство увальней даже виду не подало.
— Донесение для главнокомандующего, — Эспен поставил простой, как рецепт паренной репы капкан.
— Слушаю, — поднял глаза мужчина лет сорока и попался.
— Значит — это ты мне нужен, — ухмыльнулся паразит. — Ребята, заприте двери, — кивнул он подручным зомби и те поставили засов снаружи ворот. Беспокоиться было не о чем, все, кто находился в башне уже находились под контролем паразита. Оставалась только одна маленькая проблемка — три сотни адептов ранга «Человек».
— Господа, у меня совсем нет времени, поэтому предлагаю вам сдаться в плен на мою милость. Считаю до десяти. Один. Два. Время вышло. Отлично, значит преступаем к плану Б, — сказал Эспен и при помощи щупальца заставил одного из болванчиков замахнуться над собственной шеей. — Хорошо, что я взял с собой второй комплект одежды, — произнёс он за секунду до того, как его тело обросло костным каркасом.
Практически не осталось тех, кто мог бы продолжать сражение. И это касалось обеих сторон. Рыцарей Пурпурного Дракона было недостаточно, чтобы поддерживать защитную формацию и их число стремительно сокращалось артиллерией, но в тоже время у армии Доминос почти не осталось всадников. Одна из рот армии Ультрас, перебив окруживших их наёмников, бросилась в сторону холмов, связав лучников и канониров ближним боем.
Те же, кто ещё мог стоять на ногах или даже седлать лошадь, столпились вокруг небольшого земельного пятачка. В центре него бились генерал, практически достигший уровня «Спирита» и капитан на стадии Воли Разума, что делало их относительно равными, ведь оба могли использовать оружейные мистерии.
Щит Дорнана, способный выдержать выстрел из пушки, обзавёлся глубокими бороздами и вмятинами, серебристый двуручник Людвига срезал с его брони, считавшейся произведением искусства, все острые углы и рога. Кроме того, правая сторона лица генерала открылась свету Кустоса, после того, как Жнец Таверн едва ли не разрубил ему надвое голову.
— Лучше бы против него вышел я, — покачал головой наблюдающий за поединком Яхтир.
— Что толку? Твоя катана даже не поцарапает броню Дорнана, — возразила Алиса. — Только меч дяди в состоянии нанести урон такому монстру.
— Он выглядит усталым. Проблема только в том, что у генерала Пурпурных Драконов есть крепкий щит — не чета тому, что есть на вооружении нашей армии, — добавил кочевник, предчувствуя неладное.
Кровь стекала с разреза на лбу, запекаясь в виде алых сосулек на бороде под палящим Кустосом. Повязка слетела с лица капитана, давая всем поглядеть на пустую глазницу. На обоих плечах рубаха была изрезана, а рукава стали красными.
Кровавый Мустанг вдарил копытами, бросаясь на превосходящую его размерами слоновую лошадь. Алебарда словно кара небесная рухнула на голову Жнеца Таверн. Звякнула сталь — Людвиг увёл топор в сторону, выставив горизонтальный блок, но в ту же секунду чудовищный щит огрел его ударом в челюсть. Изо рта Людвига вылетели кровавые сгустки вместе с осколками зубов. Он потерял равновесие и дабы не вывалиться из седла, ухватился за развевающийся лоскут пурпурного плаща Дорнана.
Выровнявшись, Людвиг обошёл с другого бока и попытался уколоть в бок, когда щит генерала находился над головой, но слоновая лошадь вильнула задом, толкнув Кровавого Мустанга. Жнец Таверн отступил, но лишь затем, чтобы вновь наброситься на полководца.
Чуть нагнувшись, Людвиг зачерпнул лезвием песок и бросил в загорелое лицо Дорнана.
«Попался!» — возликовал капитан, видя как зажмурился противник, отворачивая голову. Сын Нестора не подозревал, что полководец собирался повторить его трюк, но в больших масштабах.