Ель была довольно старая и от того её не сломало пополам от такого, вместо этого, наружу вылезли её корни и дерево стало крениться назад. Тогда-то, Эспен решил рискнуть.
Разжав ободранные пальцы рук и ног, он приземлился задницей на спину кабана, крепко вцепился в его холку и выпустив наружу щупальца, вонзил сразу два в глаза здоровяка.
Потеряв зрение, зверь совсем обезумел и принялся метаться из стороны в сторону, ударяясь о прочие деревья, но застыл в тот же миг, когда иглы паразита достигли мозга.
— Фух! Впервые так делаю! — выдохнул мужчина оглядываясь по сторонам.
От выпущенного в кровь человеческим телом адреналина он совсем перестал чувствовать боль и холод. Поскольку воля шамана более не действовала на кабана, старый тролль уровня «зверь» бросился бежать, но Эспену понадобилось зажать всего лишь парочку долей мозга, чтобы зверь настиг того и растоптал.
Изъяв щупальца из мозга животного, паразит спрыгнул с его спины прежде, чем исполин завалился на бок. Для большей убедительности, он тут же подполз к брюху и полностью его распорол.
Отрезав кусок ткани от рясы шамана, он наспех зафиксировал лодыжку и опираясь на меч, залез в нору.
— Мара? — спросил он заплаканную, обнажённую малышку, которую тролли собирались растлить. Так уж вышло, что кровь лесных троллей была достаточно сильна, чтобы продолжить свой род в теле человеческой женщины, правда с гарантированным смертельным исходом для роженицы, поскольку детёныши попросту выгрызали себе путь наружу.
— Дяденька Эспен! — бросилась она обнимать своего спасителя.
— Они… Не успели тебе навредить?
— Нет! Спасибо, дяденька! — прорыдала девочка, сильнее вжимаясь в грязное и окровавленное тело Эспена.
«Что же, по крайней мере она не видела мои щупальца и я могу оставить её в живых. Кабан убит, а это значит… Я БУДУ ОХОТНИКОМ!» — всё о чём думал циничный паразит в этот трогательный момент.
— Ну что, герой? — вошла в его покои Грезэ.
— С Марой всё в порядке? — спросил Эспен для большей схожести с человеком.
— Да, ворожея проверила, хвала Храдхиру, не запаршивила от тролля, иначе… — девушка промолчала о том, что было бы с девочкой в таком случае, — Так, как ты сябя чувствуешь?
— Хреново… — чуть повернулся в её сторону Эспен, весь покрытый бинтами и пахучими мазями.
— Отец очень горд за тебя. Так, будто ты его сын. Гунхильдр сказал, что подумает, но он всё ещё сомнявается. Кажет, мол, то, что там произошло на поляне больше похоже на схватку двух чудовищ. Охотники так не делают, но… С другой стороны, никто из здешних ни разу не приносил голову седого кабана…
«Всё как по маслу. Осталось только…»
— Утром тебя ждёт награда. — подойдя к кровати героя, рыжая красавица склонилась над ним и поцеловала щёку.
«ВСЁ?!» — завизжал внутренним голосом паразит, но поделать что-либо с человеческой нравственностью он не мог.
Оставшись наедине с ноющей болью в ноге и режущей в груди (как оказалось, он сломал ребро, но под адреналином вовсе того не заметил), а также многочисленными ушибами, гематомами и порезами, Эспен закрыл глаза и отдался исцеляющей его энергии Тельмуса.
В этот момент к нему пришло озарение. Почему-то, оказавшись на грани жизни и смерти, он столкнулся с мыслью о том, каким именно образом те же самые животные вымахивают до подобных размеров, но никоим образом не развиваются в управлении телумом.
«Ведь тролль тоже не был сильным адептом, но мог контролировать кабана при помощи своей шаманской воли… Всё дело в особенности каждой расы и вида! Как же я не догадывался! Звери лишена того огромного потенциала к развитию в отличии от мыслящих существ! У каждого народа есть свои преимущества.
Тот, кто создавал этот мир всё прекрасно продумал. Ведь кабану не нужно было находиться на уровне сопоставимом с «дикарём», чтобы черпать энергию самому, без доведения тела до предсмертного состояния, а поскольку я лишь отчасти человек…»
Эспен, с трудом подняв руку, забрался себе в волосы на затылке и дотронулся до своего спрятанного под длинными чёрными волосами тела. Настоящего тела. Того, что намертво вросло в основание черепа и протянуло свои длинные усики по всей нервной и мышечной системе.
Сконцентрировавшись, он самостоятельно принялся «раздвигать» свои энергетические поры, дабы они втягивали ещё больше телума. От хлынувшего напора, каналы и меридианы его души стали расширяться быстрее, но оттого и более болезненно.
Вцепившись ногтями в постель, Эспен стал тяжело дышать и много потеть. Его раны затягивались с небывалой скоростью, а сам он становился физически и духовно сильней, пока в один момент не произошёл взрыв.