— С кем имею честь говорить? — Ярон подавлял страх в своём голосе, поскольку в нём нуждалась сейчас вся деревня. Он должен был быть учтивым с храмовником культистов, чтобы хотя бы попытаться спасти поселение.
— Мы уже шесть лет ищем одного паренька. У него глаза цвета огранённого аметиста и чёрные волосы. Соседние деревни сказали, что у вас примерно в это время появился крайне талантливый адепт, не из местных, что за год с нулевого «дохляка» поднялся «до дикаря» и уже находится на границах со «зверем». Где он?!
— Я понятия не имею о чём Вы, господин-рыцарь. В нашей деревне есть несколько «дикарей» и все они наши дети. Должно быть, Вас ввели в заблуждение наши недоброжелатели или Вы перепутали деревни.
— Ты мне зубы не заговаривай! Я спрашиваю последний раз: где человек с аметистовыми глазами?! Затем, я убью троих из вас!
— Я понятия не имею…
Вжух! Трое стоящих справа от Ярона мужчин остались без голов. Завизжали женщины и дети. Староста зажмурился от брызнувшей в лицо крови. Тут же, одна из баб выкрикнула:
— Он ушёл в город! Мы не знаем, когда он вернётся! Пожалуйста, поща…
— Я тоже не терплю предателей. Смекаешь? — обратился храмовник к рыжебородому, стряхивая кровь женщины с лезвия. — Значит, он ещё не скоро вернётся?
— Понятия не имею. Если Вам нужен он, то почему бы Вам не отправиться в ближайший город?
— Уже все города обыскали! Будь он там, мы бы его за две недели обнаружили! — ответил сектант, — Собственно, раз его здесь нет, то мы будем ждать его на пепелище вашей деревни! А-ха-ха!
— Можешь только мечтать об этом, образина! — раздался голос позади рыцаря.
Несколько мужчин в чёрных балахонах лежали в лужах собственной крови. На коне, сжимая в руках меч стоял взбешённый Эспен.
— Сам пришёл, молодец! — ухмыльнулся храмовник и ткнул указательным пальцем Ярона в грудь, проделав сквозную дыру. Изо рта мужчины хлынула кровь. — Схватите его! — обратился он к таким же закованным в чёрную броню рыцарям, но на метр меньше.
— Староста! — крикнули ребята из охраны и бросились на культистов.
Однако те и ухом не повели, мигом умертвив всех до единого.
«Чёртовы ублюдки! Аргх… Сердце, хватит! Что за чёрт?!..» — каша из мыслей варилась в голове Эспена в этот момент.
Один из воинов за секунду преодолел расстояние до паразита и подсёк мечом ноги лошади. Свалившись со скакуна, герой оказался прижат к земле ботинком другого, наступившего на руку.
— Отвали! — выкрикнул черноволосый и выпустил наружу щупальца. Одно из них, перехватив меч, рубанула им по незащищённой бронёй ноге, уронив культиста на землю.
— Значит, Патриарх не ошибался! Тело похитил… паразит! — воскликнул храмовник.
— Р-ра-а! — подскочив, Эспен поспешил к бугаю, но его застопорил другой мелкий рыцарь, занёсший свой меч над головой черноволосого.
Герой принял удар, однако сила воина в чёрном мигом вмяла его в землю на глубину одной ладони. Казалось, что на него давит сверху своим лезвием седой кабан, а не человек метр девяносто ростом.
Щупальца подхватили клинок катающегося по полу с обрубком ноги мечника и вбили его в бок противнику. Тот отступился, но ему на подмогу пришёл третий. Протаранив Эспена плечом, он сломал тому несколько рёбер, а проткнутый воин, уже оказался за спиной героя.
Оттолкнувшись парой щупалец от земли, он резко встал, однако левая рука осталась валяться, выплёскивая кровь. Эспен взвыл от боли, но тут же захрипел, получив в живот другим клинком.
— Идиоты! Было сказано, чтобы по возможности его взяли живым! — запричитал храмовник, — Но раз уж так, то добейте эту тварь!
— Будет исполнено, повелитель! — ответил стоящий позади упавшего на колени Эспена культист и занёс над головой паразита меч.
«Почему это произошло?.. Эти люди пришли за моим телом… Но зачем они убивают всех остальных?.. Они и меня хотят убить…»
— Отправляйся в пучину бездны, отродье! — выкрикнул сектант и опустил меч.
Эспен почувствовал как встали дыбом волосы на шее. Его настоящее тело сжалось от страха, а затем…
Культист раскрыл рот в ужасе. Его рука улетела вверх, а тело стало расползаться на части. Спустя секунду, он упал начетверо перерубленный. Второй не успел и пискнуть, как выросшее из отрубленной руки героя щупальце с острым костяным жалом снесло ему голову.
Глаза Эспена стали не просто цвета аметиста. Они засветились так, словно и были двумя вживлёнными на место зрачков драгоценными камнями.
Рана на животе затянулась уродливой коркой. Щупальца на спине резко стали толще и также обзавелись костями лезвиями. Вонзившись в руки и ногу покалеченного сектанта, они резко скрутили его на манер постиранной тряпки, но вместо воды из тела была выжата вся кровь и переломанный труп полетел в сторону храмовника.