Хотелось забиться в щель между дубовыми половицами, да только размер уже был не подходящий.
— Р-Р-Р! — чудовище опустило сначала одну, а затем и другую лапу на пол.
— Эн-энас? — паразит поджал ноги и сел на корточки прямо на кровати. Из его спины появились щупальца, которые застыли в воздухе, готовясь выстрелить.
— Р-Р-РА-А-А! — монстр набросился на него.
Фью! Первая игла скользнула вдоль уха льва, как тот вдруг, обернулся знакомым ему лучником-неко, успевшим схватить Эспена за грудки.
— Какого чёрта ты творишь! — взвизгнул ушастый и покосился на небольшой разрез на белом ухе, по которому уже стекала небольшая капля.
— Ваше Высочество! — вскочил Гарольд направив на паразита посох.
— Чт-чт-что это сейчас было… — дрожа, герой свалился на задницу убрав щупальца и взялся за голову.
— Не знаю. Ты… Я проснулся из-за того, что ты вошёл, а потом, ты посмотрел на меня как какого-то серийного убийцу, я подумал… Ты, верно, перепил. — медленно убрал лапы Энас и коснулся уже сросшегося уха.
Сердце всё ещё бешено колотилось, пот тёк как из ведра, а чувство опасности не оставляло героя ещё несколько минут.
«Не лучшая была идея пить так много вина в бане… Ещё и секс… Видать, реально перегрелся», — оценил ситуацию герой и лёг на кровать, отложив в сторону журнал культистов.
Ему было более не до него. Да и заснуть так и не вышло. Даже алкогольные чары развеялись в миг и больше не валили его с ног. Герой, в тайне от уснувших лучника и мага, притянул щупальцем свой сломанный меч и обнял его, укутавшись в одеяло.
Животный страх.
Самое мерзкое из чувств.
Хуже только человеческая утрата.
На утро, так и не сомкнув глаз, Эспен, поскольку компаньоны спали как убитые, решил пораньше выйти из таверны и погулять по деревне, да узнать, можно ли где-нибудь, с их-то ограниченным бюджетом, приодеться и запастись едой, а также лекарствами.
— Доброе утро, господин путешественник! — раздалось за спиной, когда паразит намеревался переступить порог трактира.
— Доброе… — растеряно ответил Эспен, поправляя растрёпанные локоны.
— Как спалось? — улыбнувшись, спросил трактирщик.
— Так себе, — выдал как есть герой.
— Что такое? Переборщили с алкоголем? — состроил брови домиком собеседник.
Он был такой же как и вчера: молод, свеж, гладко выбрит, опрятно одет и трезв как стекло в окне королевского замка, что удивляло больше всего. Эспен впервые видел человека этой сферы, который хотя бы пару стаканов за воротник не закладывал в конце и начале рабочего дня.
— Голова, небось болит? Так уж и быть, пока никто не видит, давайте я Вам налью немного эля, — хихикнув, трактирщик достал кружку и поднёс её к бочке с краником.
— Я деньги не…
— С меня не убудет! — махнул рукой хозяин, — Вот, как и вчера, за счёт заведения.
«Странный… Может, потому, что молодой? Предприимчивый, клиентов так завлекает, наверно.
Четвёртый уровень… Наверняка что-то да пережил на пути адепта. Может, потому и щедрый — грехи искупает», — размышлял паразит, лакая грибной эль.
— Да уж, может тогда, немного рыбки? А то, раз уж взялся угощать, то куда же без закуси? — хлопнул по столу мужчина.
— Да не стоит… — начал было отпираться Эспен, но хозяин сработал быстро и уже через несколько секунд на подносе лежала пара штук сушёной таранки.
— Слушай, — произнёс паразит, отгрызая голову рыбёшки, — Раз уж такое дело… Ты не знаешь, у вас тут работы не найдётся? Нам бы пару недель пересидеть где-нибудь. Плюс, запасы пополнить и кольчугу раздобыть.
— Дык, у нас всё есть, — улыбнулся трактирщик и подставил под голову кулак, — Есть кузнец, караваны раз в неделю, стабильно, ходят.
Вкратце, хозяин объяснил паразиту маршрут и отпустил гулять. Деревня, к этому моменту уже вся была на ногах.
В отличии от Малых Дубков, уровень жизни здесь был повыше. Каждый поначалу, в суматохе праздника паразит и не разглядел в толпе адептов, но оказалось, что примерно один из десяти жителей, а их тут было около полутора тысяч по словам трактирщика, являлся «дохляком». И если стражей являлись «звери», то, вероятно, что староста и приближённые к нему и вовсе могли быть «смертными». Иначе, скорее всего, трактирщика бы погнали поганой метлой, ведь тот был заведомо сильнее.
Вряд ли, будь он местным жителем, он стал бы тем, кем он являлся, да и денег на открытие трактира…