Раздался мерзкий звук отслаивающейся, гниющей плоти. Эспен замер в ужасе, плечо мужчины вместе с измазанным какой-то… плесенью, рукавом осталось у него в руке.
— Ыа-а-ы-ы… — крестьянин обернулся.
Он посмотрел на паразита глазами у которых вместо слёз тёк гной. Его зубы… они полностью отсутствовали, как и рот, который просто оплавился. Из его спины произрастали какие-то белые корни, а из макушки торчал самый, что ни наесть гриб.
— Аы-ы-ы… РА-А-А-А! — что-то щёлкнуло в голове несчастного. Его глаза, несмотря на состояние тела, всё ещё принадлежали человеку… до этого момента. Секунду спустя, тот развернулся, чтобы вбить свой кулак в челюсть Эспена.
— Какого… — несмотря на неожиданность атаки, рефлексы адепта четвёртого уровня сработали быстрее. Выстрелившее щупальце оплело предплечье мутировавшего крестьянина и сжало, превратив кости в труху.
Звякнул о позвоночник гросс-мессер и рассёк монстра напополам. Из тела несчастного даже крови не вытекло, лишь странная, омерзительная белая пыльца или же… споры. Эспен накрыл лицо рукавом плаща и стал внимательно рассматривать неподвижное тело, что стало врастать в землю.
«Упырь? Нет, точно не он! Что это за тварь?!»
Его внимание привлекла оторванная рука, которую по прежнему сжимало его щупальце. Ветхий, серый, покрытый всё той же сероватой плесенью кулак сжимал бутылку.
Причём бутылку, которую Эспен видел в ассортименте «Асмодея».
Та буквально вросла в руку, что объясняло, почему будучи пустой, её продолжал держать… Да что это вообще такое?! В бытность диким животным, Эспен не встречал ничего подобного. Был, конечно, вид грибов, что брали под контроль насекомых, но не более. К слову, поскольку паразит никогда не был насекомым, хоть и имел некоторые сходства — он и не попался на удочку мицелиевых рабовладельцев.
Однако гриб, прорастающий в теле человека…
«На каких толстошляпниках варит эль этот урод?! А ведь… Мы ведь жрали его еду!» — в парнике, первое, что сделал мечник это заклинанием огня уничтожил тело.
Затем, он заглянул внутрь своего энергетического тела.
«Вроде всё в порядке… Мразота! А если… Если я не вижу ничего?! Может это говнище уже проросло в моей голове!»
Приступ паники прервали шаги. Слух адепта уловил как женские ноги в деревянных башмаках приминают траву. Обернувшись, Эспен увидал идущую к нему со склона рыжулю.
— Послушай, я не знаю с какого момента ты это видела, но, поверь мне… — начал оправдывать герой.
«Сука! Как не вовремя я сжёг труп!» — подумал он.
Однако девчонка не стремилась убегать. Она, ничего не говоря, приближалась к паразиту и тот, в конце-концов, увидел её лицо. Её зрачки светились так же как и у дикой лисы, загнавшей в угол зайца.
Внешне никаких изменений, но стоило Эспену попытаться заглянуть в её энергетическую структуру, как та устремилась в прыжке, держа в руках кухонный нож. И, что самое страшное, скорость её не в чём не уступала его собственной, даже при том условии, что паразит изначально опережал в ней даже адептов пятого уровня.
Короткое лезвие прорвало ткань рубахи и без труда пронзив мышцы пресса, достало до желудка. К горлу мечника подступила кровь.
Моментально он схватил девушку за запястье и выломал его в обратную сторону. Отскочив вместе с ножом в животе, герой ещё раз, более продолжительно посмотрел на её энергетическое тело.
«Храдхир, что это за…» — несмотря на знание многих слов, доставшихся ему после принятия в пищу крови Бога, он не мог подобрать эпитетов к тому ужасу, что он лицезрел в девушке.
В её теле не было ничего от Тельмуса, более того, в неё не было ни грамма тёмной энергии, однако… По её венам текла сила чуждая этому миру в целом! Она переливалась несуществующими цветами, от чего, смотреть на неё взглядом энергий было больно.
Неужели, существовала альтернатива силы Тельмуса? Но откуда она пришла? Неужели трактирщик не просто…
Размышлять у Эспена времени не оставалось. Сломанная в нескольких местах рука рыжули, хрустнув, вернулась в изначальный вид, а посинения и кровоподтёки на коже обернулись плесенью, улетучившись со следующим дуновением ветра.
«Или во всём виновата она?! Нет! Она, очевидно, что с ним в говоре! Выходит, этот мужик убегал от неё? В таком случае, тогда — мне не показалось! А когда я словил галлюцинацию? Наверняка — всё это были воздействия его пива!»
Заливаясь смехом, девушка вытянула вперёд руку и та обернулась копьём из похоже на мякоть гриба вещества. Эспен рванул вправо прежде, чем удлинившаяся конечность пронзила бы его насквозь. Ударивший в землю «наконечник» был отсечён героем, после чего, паразит пустил в ход щупальца, обвив ими оставшиеся конечности рыжули.