— Передавай привет Нижнему Царству!
С окровавленной улыбкой на устах, мужчина подкосился и рухнул, распластавшись на полу в алой луже. Спрыгнув на пол, Эспен, после нескольких ударов ногой, сумел выбить дверь и наконец-то узнать, что же там такое скрывал хозяин.
Переступив порог комнаты, он замер в ужасе и не мог даже пальцем пошевелить, а в это время, за спиной у паразита поднялась фигура с прорезающимися из головы завивающимися рогами.
Раздавшийся дьявольский смех, сопроводили слова:
— Далеко ходить не придётся!
Глава 14. Сорванный маскарад
Эспен побелел, увидев то, что всё это время скрывалось на кухне.
Более того, он едва не сошёл с ума, несмотря на то, что обладал разумом животного, которое не обхитрить оптическими иллюзиями.
Вместо кухни, за дверью располагалась целая поляна. Но ни живописных деревьев, ни ромашек или васильков, цветущих на лугу, паразит не увидел. Вместо этого, земля была усеяна хищными грибами, пожиравшими трупы воинов из охраны конвоя торговой гильдии.
На скрюченных, высушенных столбах, дёргались облепленные плесенью люди, из которых произрастали новые грибницы. Под куполом из ядовито-зелёного неба стояла полевая кухня, на которой, превосходная в своей уродливости тварь, покрытая гнойными язвами и поющими струпьями, держа в разлагающихся руках тесак, свежевала самого обычного кабана.
Но было одно НО, каждый разрез на мясе заполнялся белым, похожим на перхоть порошком, после чего, «шеф» отправлял его на сковороду. Сам порошок, он добывал из грибов, которые просто поднимал с земли и прерывал их писк, ударом разделочного ножа.
Однако картина, что даже у Эспена вызвала рвотные позывы была далеко не самым страшным. Аура… Это было за пределами Карцера. За пределами власти Тельмуса в принципе.
Жуткая, яростная и необузданная энергия волной обрушилась на героя, подобно яркой вспышке едкой злости, окутывающей потерявшего всё человека.
Это место, чем бы оно ни было, жило страхом и ужасом всех живых существ и оттого, даже воздух здесь был пропитан… Погибелью.
На плечи Эспену легли когтистые, с длинными пальцами руки с багряной кожей.
— Стало быть, даже Нижнее Царство ты представлял себе несколько более… опрятно. Чёткая иерархия — Дьявол на троне, вой адских тварей и котлы с грешниками вокруг него.
Что же, теперь ты знаешь, что такое настоящий Ад! И самое удивительное, что тебе вовсе не обязательно умирать, чтобы попасть в него! Ха-ха-ха! — рот «трактирщика» теперь находился над макушкой Эспена.
Герой трясся, он впервые боялся посмотреть в глаза своему противнику.
— Ну же! — не унимался «владелец», — Проходи! — и попытался толкнуть длинноволосого внутрь, но тот выстрелил щупальцами и намертво вцепился в дверные косяки, издав от страха тонкий писк.
— Не хочешь? — пару раз попытавшись сдвинуть Эспена с места, демон вздохнул, — ТОГДА КАКОГО ЧЁРТА ТЫ СЮДА ПОЛЕЗ?!
Невероятная сила оторвала воина-паразита от земли, а секунду спустя, он вновь очутился в зале трактира. Длинные пальцы рогатой твари сжимали горло ошейником. Левая же рука, соединилась в кулак.
— К-к-кт-т-т…
— Кто я? — демону явно надоел стук зубов героя, — Это длинная история. Просто запомни перед смертью, что смертные называют меня Асмодей!
Эспен никогда в своей жизни не слышал ни про какого Асмодея, но так и не успел задать второй вопрос. С силой крепостного тарана кулак демона пробил насквозь живот, и отправил паразита прошибать спиной стены.
Первой стала стена трактира, следом, Эспен прошёл навылет через две избы и оказался на полу кузницы, разбив окно.
Ужинавший бутербродами с козьим сыром Олаф, подобно крану, отверстие которого зажали пальцем, разбрызгал содержимое своего рта по всей комнате.
В теле Эспена практически не осталось целых костей. Он был не в состоянии даже слова произнести, просто потому, что откусил язык при ударе челюстью об очередную балку.
— Что за…
Тук-тук-тук. Гном резко обернулся в сторону двери. Куча мяса, которая осталась от Эспена попыталась закричать: «Не открывай!» — но вместо этого, лишь брызнула очередным потоком крови.
Олафа пробрало до холодного пота, когда с улицы раздалось:
— Открывай, дружище! Я пришёл за своим кольцом!
«Не-е-ет… Не делай этого… идиот…» — крутилось в голове паразита, пока гном, достав из потайного лаза заряженный мушкет, медленно приближался к двери.
— Говорил же… Уходите, — грустно покачал головой кузнец и дёрнул ручку на себя. Мушкет упёрся в… то, во что превратились жители деревни. Огромный кусок плоти со множеством рук, голов и глаз ввалился в помещение, причём, судя по всему, даже не в одну десятую своей длины.