«Моя форма изменилась, — заметил Эспен, — Теперь, при срабатывании защитного режима, тело покрывается заплатками из щупалец и костей не только в местах повреждений… Видимо, это последствия перехода на уровень «смертного». Что же, интересно, будет на пятом?»
— Послушай, Эспен… Я был не прав! Мне нужен лишь этот перстень, чтобы вернуться домой. Позволь мне забрать его и уйти восвояси! — тут же изменился в своём тоне демон и чуть приподнял руки в примирительном жесте.
— О, как мы заговорили! — поднял брови Эспен — единственное, кроме носа и глаз, что сохранилось на верхней половине головы воина.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, но давай постараемся обойтись без глупостей! Не вынуждай меня применять излишнюю силу! Просто отдай кольцо, и я покину этот мир!
— Ты несомненно прав в одном… Очень скоро ты покинешь этот мир!
Эспен вытянул вперёд гросс-мессер призывая силу молнии. Он и представить себе не мог, что найдётся кто-то, способный соперничать с ним в скорости в состоянии берсерка.
Демон, хмыкнув, оторвался от земли и, в упор игнорируя разряд, схватил оторопевшего паразита за лицо.
— Тогда, я познакомлю тебя с сотнями триллионов лет боевого опыта! — произнёс Асмодей и проделал вторую, ещё больших размеров дыру в стене кузницы.
Обернувшись, он, продолжая гоготать позволил наконечникам Энаса расшибиться об его энергетическое поле. Несмотря на то, что кольцо было на руке «трактирщика» буквально несколько десятков секунд, тот впитал достаточно эссенции, чтобы стать вполовину сильнее себя прежнего. Да и защита спины была явно крепче защиты пальцев.
«Родимая Погибель, как скучал я по твоей бесконечной мощи, ха-ха!»
Вытянув вперёд левый кулак, Асмодей выстрелил в направлении трактира, с крыши которого орудовали маг и лучник потоком едкой зелёной энергии.
— Принц, отойдите! — рявкнул Гарольд и выскочил навстречу убийственной энергии, произнося: — Hasta lucis!
«Копьё света» столкнулось с губительной энергией, образовав сильнейший резонанс аур двух противоположных мирозданий. Даже воздух в области точки соприкосновения «испарялся».
— Гарольд, поберегись! — крикнул обеспокоенно Энас, увидев то, чего ещё никогда не доводилось.
На Родине, где адептов пятого уровня было легче встретить среди прохожих, он как-то раз наблюдал за противостоянием двух разрушительных техник на турнире.
Два адепта буквально бодались. Победил в итоге тот, у которого оказалось больше энергии, пересилив технику противника своей. Но то, что творило это краснокожее, рогатое чудовище, выходило за рамки понимания всей сути боевых искусств Карцера.
— Не может… быть… — прохрипел обливающийся потом старик.
То, что Асмодей называл «мощью Погибели» вовсе не пересиливало энергию Тельмуса. Нет, оно её пожирало. Окутывало своими чарами и превращало в энергию собственную.
Меньше чем за несколько секунд, луч света из посоха Гарольда стал продолжением чудовищной атаки демона. За мгновение до неизбежного, неко, используя всю свою кошачью прыть, сумел схватить старца и убраться из-под атаки.
Стоило сопротивлению исчезнуть, как зелёная энергия Асмодея стёрла с лица Карцера трактир. Лавируя между разлетающимися досками и каменной кладкой, лучник вместе с магом, в какой-то момент, превратились в розовую сферу, которая, петляя по воздуху, очутилась на земле в нескольких сотнях метров от поля битвы.
— Хух-хух!
Влетев в сарай, Энас, поставив на ноги Гарольда, рухнул на колени от изнеможения. Его икры сокращались невероятно быстро, причиняя боль от судорог.
— Ваше Высочество, почему Вы не говорили мне, что существенно продвинулись в технике Парящего Клубка? — спросил старик, протягивая принцу-неко пузырёк с оставленной Эспеном настойкой мандрагоры (о наличии которой они и вовсе не знали).
— Хотел… хух… сделать сюрприз! — ответил, вылакав содержимое бутылки, лучник, — Я так до сих пор и не понял, какого хрена тут происходит!
— Напомните ещё раз, что оставил Эспен в своей записке? — решил уточнить Гарольд.
— Попросил приберечь его ружьё и… выстрелить в него, если он окажется в смертельной опасности, — ответил парень.
— Признаться, даже я не разглядел в нём такую сторону, — почесал бородку белый маг и добавил. — Но, тем не менее, он всё ещё сражается на нашей стороне, насколько я понимаю.
— Это главное, — кивнул Энас. — Нужно убить эту тварь, во что бы то ни стало… И я сейчас не про Эспена, само собой.
Оправившись, и почувствовав, как наливаются приятной, жгучей энергией его каналы, паренёк толкнул дверь сарая, чтобы выбраться наружу.