— Так вот, можешь начинать бояться, это правда. На уровне пятом-шестом, у зверей проявляется интеллект на уровне юнца лет четырнадцати. Капризные до ужаса, но свои потребности в развитии, и пути к нему прекрасно осознают.
— И теперь она…
— Будет следовать за нами. Либо съест, если откажемся, — кивнул паразит.
— Союзник в виде самки Болотного Дьявола идея заманчивая, но не может быть такого, чтобы она на нас…
— КВА!
— Лучше не зли её ушастый. Просто напоминай себе, что у неё мозг совсем юной девицы, — произнёс Эспен и подошёл к Болотной Дьяволице. Чуть скорчившись, зажав нос и зажмурившись, он поцеловал новую спутницу. В ответ, жаба дунула из своих громадный ноздрей, окатив героя с ног до головы зелёной дрянью.
— Ты… Неужто ты надеялся сделать из неё принцессу?! — удивлённо воскликнул Энас.
— Нет, — ответил мечник, отделяя сопли от длинных волос, — Просто, чтобы закрепить наш союз по звериному Укладу необходимо было пометить друг друга… Ты мне должен быть чертовски благодарен, что мы сделали это наиболее цивильным способом.
— А-а к-каким э-это делают обычно? — запинаясь спросил лучник.
Эспен лишь вздохнул и посмотрел на свой пах. Вряд ли ему бы хватило запаса жидкости, чтобы пометить ею огромную жабью тушу.
А вот ей хватило бы на всех троих с остатком.
— А как её звать-то? — почесал ухо Энас.
— КВА-КВА!
— Глория, — ответил Эспен.
— Я вообще-то пошутил…
— А я тебе перевожу то, что она сказала, — потёр переносицу Эспен, ещё не до конца переварив произошедшее, — Ладно, давай, наконец, сложим костёр Олафу из Оловянных Кирас и покинем это место, пока не грянули… Да кто его знает, что ещё может произойти с нами.
— Знаешь, до знакомства с тобой, ни разу не было такого, чтобы я столько всего узнал о карцере за неделю… — произнёс неко, привязывая к себе старика.
— Привыкай, потому что мир, по видимому, сошёлся на мне клином! — ухмыльнулся воин-паразит.
Сложив из валяющихся по округе досок ложе, они водрузили на него Олафа, вложив в его руки лучший из мечей, что тот выковал. Накрыв его веки двумя серебряниками, они зажгли огни погребального костра.
Немного посмотрев на истлевающие останки, герои вернулись в дом, чтобы поискать на его останках что-то полезное. К сожалению, стойки с мечами не уцелели во время битвы. В подвале обнаружилась кольчуга высочайшего качества, небольшие запасы пороха и денег.
Найдя кое-какие тряпки, Эспен обмотал ими ноги и шею, чтобы скрыть тело паразита. После чего, оседлав Глорию, двинулись в путь.
Куда? Да куда-нибудь.
— Контракт с лягушкой…
— КВА!
— …с Глорией, — поправил себя Энас, — заключил ты, следовательно и вести тебе. Но предлагаю направиться к городу. В конце-концов, для перехода на пятый уровень нужна не только сила воли, но и реагенты, насколько мне известно. А денег у нас не так много, поэтому их тоже следует где-нибудь заработать.
— В городе нас могут достать культисты. Верхушка Доминус в страхе пресмыкается перед ними. Но ты прав, шляться у чёрта на куличиках мне не приспичило.
— И куда предлагаешь идти тогда? — спросил Гарольд.
— Мне трудно это признавать, — вздохнув, Эспен залез в свою сумку и достал одну из записок проклятых аммастцев, которую успел краем глаза просмотреть в трактире, — но я могу вам доверять. Не до конца, всё ещё, но тем не менее.
Развернув протёртую бумагу, он показал соратникам карту:
— Как вы могли заметить, я ещё в лесу прикарманил себе чудодейственные ножны. Так вот, у меня есть чуйка на тёмную энергию благодаря природе этого тела. И я нашёл капище, в котором, остались кое-какие записи.
Понятия не имею, как давно его завалили. Вероятно, ещё во времена, когда культ не имел такой власти в Империи. Однако, суть такова, что на карте отмечены ближайшие схроны, капища и лагеря культистов.
Логично будет предположить, что какие-то из них давно разорены, заброшены или уничтожены полностью. Так же, понятное дело, что за долгие годы появились и новые.
Но в любом случае, если обходить их стороной издалека, а также пользоваться моей чуйкой на ближних расстояниях, то можно прийти куда-нибудь, где их будет меньше всего.
— Впервые из твоих уст звучит что-то, что не втягивает нас, в перспективе, в очередную бойню, — хмыкнул лучник.
— У тебя уже есть на примете такое место? — поинтересовался Гарольд.
— Ближайший городок находится на Севере, там где война… — покачал головой Эспен. — Но теперь, я думаю из того расчёта, что даже если новые капища и лагеря там и появились, то их немного. Война с Ультрас за двести лет унесла кучу жизней адептов, в том числе и тех, кто к войне был не причастен, как, например, культ Аммаста.