— Зачем тебе все это, Кейро? — прошептал Тайен.
Ответом ему было лишь завывание ветра.
Глава 5
Тело пронзила резкая боль. Тайен зашипел сквозь зубы и стиснул в кулаке край соломенного тюфяка, на котором лежал.
— Не рыпайся, — осадил Карас и снова воткнул в спину товарища иглу.
Маг сдержал стон, а потом по очереди перечислил всех посланников Всесоздателя на земле: царя зверей и лесов Леда, владыку Подземного царства Хада, покровителя магии Иешну, Варона Свет во Тьме и Мать морей Леливу. И пожелал, чтобы каждый из них обратил на криворукого Караса свой гнев.
Истязание длилось уже долго. Полчаса или час, а может, всего четверть часа — время тянулось для Тайена невыносимо. Обезболивающие зелья закончились, а до города, где можно было бы купить ингредиенты для новых, друзья добраться еще не успели. Остановились в какой-то деревне, в первом же караван-сарае на пути, потому что Тайену стало совсем плохо. Эль тоже едва держалась в седле, но ее самочувствие вряд ли получилось бы сравнить с самочувствием человека, проткнутого копьем.
Он посмотрел на красную лужицу, которая медленно впитывалась в земляной пол. Карас взял из миски влажную тряпку, промокнул ей спину Тайена и небрежно бросил обратно. Миска накренилась, и оттуда снова натекла алая лужица.
— Откуда во мне столько крови? — хрипло удивился маг.
— Поразительно, но пока что ее в тебе больше, чем пепла. Хотя если ты продолжишь попытки взятия в одиночку крепостей, то вряд ли доживешь до того момента, как подойдет назначенный проклятием срок. Я же предупреждал тебя — чем больше ты колдуешь, тем хуже тебе становится.
— Ну вот. Пить ты мне запрещаешь, теперь и брать крепости тоже… Ай!
— Тихо, адан. Будь мужчиной и не ной.
— Хорошо… Мамочка.
Словно в отместку, Карас сделал особенно больной стежок. Тайен вцепился зубами в тюфяк, не думая о том, сколько грязных и вшивых путешественников лежало здесь до него.
— Проклятье! Может, я и состою наполовину из пепла, но чувствительность потерял еще не до конца. Давай все-таки аккуратнее, а?
— Хорошо. Когда ты перестанешь подставляться под стрелы с копьями, тогда я и буду аккуратным.
Под аккомпанемент свежих ругательств (на сей раз в ход пошли предводители демонов начиная с Херна) отворилась дверь, и в комнату вошла Эль. Чтобы не вызывать подозрений у местных жителей, она заранее переоделась в платье, и Тайен смотрел за тем, как темно-синий подол волочится по полу и замирает возле циновки. Караван-сарай не блистал роскошью, поэтому сесть было больше некуда. Эль поколебалась и в конце концов опустилась на нее, нечаянно оголив стройные голени и тут же прикрыв их снова.
— Красивые ножки, — отметил Тайен.
— Уже не злишься на меня?
— Еще как. Но это не мешает получать эстетическое наслаждение.
В следующее мгновение маг порадовался, что успел договорить фразу. Над последним стежком Карас извратился так, что из глаз у Тайена хлынули слезы. Ему пришлось закашляться, чтобы скрыть от Эль гримасу боли.
Хоть и лгунья, она все равно оставалась женщиной, а он, хоть и убийца, мужчиной.
— Не шевелись, — сказал Карас. — Еще не все.
Он положил руки Тайену на спину, и маг ощутил тепло вместе со слабым покалыванием. Ткани тела понемногу срастались, боль утихала.
— Так вот в каком смысле он твой телохранитель, — с восхищением произнесла Эль. — Целитель — он хранит твое тело от повреждений!
— Можно обращаться и ко мне напрямую, — пробормотал Карас.
На мгновение нажатие стало сильнее — он устал и едва не потерял равновесие, но удержался и быстро убрал руки. Лечение магией выматывало его не меньше, чем Тайена — заклинания. Целителям тоже приходилось тратить на это собственную энергию.
— Никогда не слышала о мужчинах-целителях из Эмана. Разве там не разрешено этим заниматься только женщинам? — Карас молчал, поэтому Эль продолжила: — Я думала, ты убийца или что-то вроде этого.
— Я и убийца тоже.
— Что это значит? — с любопытством поинтересовалась ассасинка.
Невзирая на предложение разговаривать с ним, а не через голову Тайена, Карас отвечать не торопился и, судя по всему, вообще не собирался. Он не любил пустую болтовню и плохо сходился с людьми. За те несколько лет, что эманец провел у семьи Ребеллин, он так и не завел друзей. А если бы не необходимость, он бы не сблизился и с Тайеном.
— История Караса сейчас меньшее из того, что должно нас волновать, — пришел маг ему на помощь. — Я попросил тебя прийти, чтобы ты рассказала правду — правду! — о том, кто ты такая и что ты знаешь о целях Кейро. Если я тебя поймаю еще хоть на одной малейшей лжи — будь уверена, я закончу то, что начал в аль-Нуили.