— С какой это стати?
— С такой, что в подземелье могут быть ловушки.
Маг грязно выругался, не стесняясь присутствия женщины. Оно его уже давно не стесняло. Особенно если эта женщина предлагала ему сунуть шею в петлю.
— Разве не ты пересек весь континент, чтобы вылечиться? — холодно осведомилась Кейро. — Теперь в последний момент перетрусишь из-за ловушек, которых может и не быть? Я думала, ты изменился, а ты все тот же маменькин сыночек, который в Арраванте плакался мне в юбку.
Тайен сузил глаза.
— То ты говоришь, что любишь и никогда мне не лгала, то насмехаешься и пытаешься припугнуть. Где здесь правда, Кейро? Может, ты уже и сама не знаешь?
— Я знаю, что мне совсем не обязательно с тобой нянчиться, — огрызнулась она. — Если ты считаешь, что мне сложно подождать Свикара, чтобы он обезвредил все ловушки, то ты сильно ошибаешься. А еще я могу тебя просто заставить, а потом позволить Свикару разорвать тебя на куски. Он будет счастлив, представь себе. Но какого-то Херна я рискую его добрым расположением и вожусь с тобой вместо того, чтобы убить, вдобавок обещаю излечение!
Шлюха едва не сорвалась на крик, но сдержалась. Прочистив горло, она добавила спокойным тоном:
— Я хочу, чтобы ты усвоил одну вещь, Тайен. Мне проще от тебя избавиться, чем ждать от тебя проблем. А теперь или спускайся в коридор, или…
Маг встретился взглядом с Карасом. «Довыступаешь, — говорил вид целителя. — Сам же сказал: не ерничай».
— Я спущусь, — прервал Тайен Кейро.
Она, не ожидавшая такого быстро согласия, на мгновение замерла с открытым ртом, однако быстро овладела собой.
— Умничка. Вижу, ты все-таки чему-то научился за полтора года.
Маг прикусил язык, чтобы с него не слетел резкий ответ. Волновался он не за себя, а за Караса, который пострадает в первую очередь.
В подземном ходе за плечи приобнял холод. Пахло сыростью. Из щелей в стенах торчали корни деревьев, нарушая красоту резных узоров на каменных плитах. По верху вилась какая-то надпись, но маг не понял ни слова из крючковатого языка, по-видимому, принадлежавшего древним ашари.
— Что здесь написано? — спросил Тайен, когда все спустились в коридор.
— Что любого, кто посмеет ступить дальше, ждет немедленная божественная кара, — не поднимая взгляда, произнесла Кейро.
— Вы уже спускались сюда?
— Естественно, сладкий. Мы разведали дорогу до первой двери.
— А их несколько?
Она состроила утомленную мину.
— А ведь предполагалось, что я всего лишь прелестная глупышка, которая предлагает себя умным и образованным аристократам, чтобы жить беспечной жизнью. Как странно, что мне известно побольше, чем многим ученым.
— Я полюбил тебя не только за красоту, но и за ум.
— Ну что же, ты приятное исключение из правил.
— Так и сколько здесь дверей? Я иду первым, я должен знать, чего ждать.
— Если верить свиткам, печатей шесть, — Кейро взяла у Марселлоса факел и бесстрашно пошла впереди. Судя по ее невозмутимости, до первой двери им ничто не угрожало. — Каждая из них соответствует стихии определенного вестника и запечатана кровью его детей. Фляги с их кровью здесь.
Она хлопнула по сумке, с которой не расставалась все это время.
— Ты нашла каждого из потомков вестников? Как у тебя это получилось?
— Пришлось потратить много усилий и лет. Труднее всего пришлось с сыном Леливы, — Кейро задумалась и зашагала медленнее. — Его не выпускали из темницы лет двести. Он полностью потерял человеческий облик и точно убил бы нас, если бы не мой друг. Жаль, он был одним из лучших воинов Побережья.
— Тоже твой любовник? — проворчал Тайен.
— Нет. Друг.
— Как Свикар?
Она остановилась и продолжительно посмотрела на него. Сзади на Тайена налетел не успевший отреагировать Марселлос. Вессалиец опять с громким звуком харкнул на пол, но промолчал.
— Если ты думаешь, что у меня со Свикаром что-то есть, ты сильно ошибаешься. Не все в мире завязано на похоти.
— А может быть, все дело в том, что он знает твою истинную внешность? Сколько тебе лет, Кейро? Или Элиша? Как тебя вообще звать на самом деле?
— У меня достаточный возраст, чтобы не отвечать на глупые подначки.
Женщина развернулась и продолжила идти. Прикусив губу, Тайен направился за ней. Потолок так низко нависал над головой, что ему приходилось наклоняться. Древние ашари явно не хвастались высоким ростом.
— Откуда ты знаешь, что Херн мертв? — задал он следующий вопрос.
Кейро отвечала охотно. Наверное, она устала от общества отребья вроде Марселлоса. Да и ашари тоже не походил на любителя поболтать за кубком вина, так что женщина радовалась любой возможности поговорить. А Тайен хотел знать как можно больше о том, что ему придется выпустить на свет.