- Высоковато.
- Быстрее, - прошипел сквозь зубы я. - Подсади.
С помощью шаманки, я устроился на небольшой площадке, и, с трудом цепляясь за трещины в камне, начал спуск. Высота была небольшой, метра три всего, однако, из-за слабости я не удержался, и сорвался вниз. Благо, что ничего не сломал; пара ушибов - не в счет. Рядом мягко спрыгнула Искра, сверкнула на меня глазами:
- И что тепэрь?
- Нам туда, - указал я пальцем на противоположную стену.
- Ты не залезэшь, - скептически посмотрела на меня Искра.
- Тогда уходи одна, - пожал я плечами.
- Ты мнэ помог. Орк знает, что такое благодарность. Я тебя нэ брошу, - слегка склонила голову шаманка.
- Тогда на альтарь отправимся вместе, и все это - я махнул рукой наверх - будет бессмысленно.
Искра не ответила. Оторвав подол рясы, она начала делать из нее длинные лоскуты и связывать вместе наподобие небольшой веревки. Закончив, она протянула мне конец:
- Обвяжи вокруг кисти, - приказала она.
Переполох поднялся, когда мы были почти на самом верху. Шаманка оказалась необычайно сильной, ухитряясь не только подниматься сама, но и еще почти волоком поднимать мое ослабевшее тело. Все, на что меня хватало - цепляться непослушными руками за трещины и выемки от давно раскрошившихся и выпавших камней, и стараться не упасть, утянув Искру следом.
- Куда тепэрь? - задала она своевременный вопрос, будучи на самом верху, и с трудом втягивая меня следом.
Я покрутил головой: прямо за нашими спинами темнели горы, и вяло махнул рукой в их сторону:
- Туда.
Искра, не задавая лишних вопросов, начала спускаться; я последовал за ней. Силы уже почти оставили меня, нагрузка за последний час была и так запредельна для моего состояния, и держаться мне помогало лишь упрямство. За стеной остались крики и метание факелов, мы едва успели. Пальцы скользили по камню, пот лил градом, глаза то и дело норовили закрыться, но я упрямо нашаривал непослушными ногами опору, и шаг за шагом продолжал спуск. Сорвался я уже в самом конце, утянув за собой Искру: та, для подстраховки, спускалась чуть выше, и она рухнула на меня, выбив воздух из легких. Пока я старался отдышаться, шаманка закинула мою руку себе на плечо, и потащила в сторону гор. Дойдя до тропинки, ведущей в ущелье, она прислонила меня к стене.
- Ты явно знаешь, где мы, - тяжело дыша, скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она.
Мое сознание уплывало, то и дело грозя оставить меня в темноте. Я нашел в себе силы кивнуть, и прохрипел:
- Да. Мы - в Предгорях Арати.
- Значит, это... - она не договорила, махнув рукой в сторону стены, с которой мы спускались.
- Крепость Стромгард.
***
Пандаренка, стоявшая в келье храма Света Штормграда, была невыспавшаяся, злая, и оттого более язвительна, чем обычно.
- С чего это вдруг я понадобилась королевской разведке? - раздраженно спросила она посетителя. Им был Гривс, который решил лично выполнить приказ Боудрика.
- Ваш отряд, который был со Стрибьорном, нужен не нам, а культу. Во дворце Вы будете в безопасности, под нашей охраной.
- Ваша охрана неспособна защитить свои же носки, - фыркнула Жу. - И с чего вы взяли, что на нас идет охота?
- Стрибьорн исчез, его похитили. - Гривс, глядя на сузившиеся глаза жрицы, уточнил: - В ту же ночь, когда на Вас напали.
- Продолжай, - посерьезнела Жу.
- Мы считаем, что это дело Культа Проклятых, а заказчик - мессир Дюран. Чем-то вы ему прищемили хвост там, в Чумных Землях, - вздохнул разведчик. - Я прошу, нет, я требую, чтобы вы проследовали за мной во дворец. Карета уже ожидает.
- В храме я буду в большей безопасности, - отрезала Жу.
- Я так не думаю, - начал закипать Гривс. - Кроме того, нам будет проще поймать новых визитеров, если таковые сделают вторую попытку.
Пандаренка замолчала, в задумчивости чертя носочком линию впереди себя, и слегка покачиваясь.
- Говорите, Стрибьорна украли?
- Да, - кивнул Гривс. - И убили всех, кто следил за домом, - добавил он, решив сгустить краски. Решив, что хуже уже не будет, он мрачно закончил:
- Мы думаем, что его больше нет среди живых.
- А что с остальными? - встопорщив усы, прошипела жрица.
- Я расскажу вам по дороге, - слегка поклонившись, схитрил Гривс. Он видел, что неуемная целительница уже была готова следовать за ним. Жу, после похода, было снова неимоверно скучно.
***
- В Бухту Фальдира? - недоверчиво переспросила меня Искра.
- Да, - глухо простонал я. - Можно еще через мост в Дун Модр, но не думаю, что тебе там будут рады. Здесь, кстати, ваш поселок вроде, - я запнулся. - Павший молот, кажется. Дойдем... до развилки... и... разделимся...
Я потерял сознание, не договорив. Пришел в себя от боли, скрутившей живот и голову: меня довольно сильно били. Вокруг было светло от факелов; слышались гортанные выкрики. Я глухо застонал. Нога, обутая в кожаный сапог, пнула меня еще раз в бок, а затем сильные руки поставили меня на подгибающиеся ноги. Сфокусировав взгляд, я увидел, что нас окружают ухмыляющиеся, злобные орочьи рожи. Рядом держали за руки Искру, и какой-то орк, сорвав с нее рясу, грубо тискал ее грудь, что-то довольно ворча. Искра попыталась вырваться, махнула ногой, ударив лапавшего по яйцам; тот, взвыв, согнулся, прижав одной лапой хозяйство. Державшие ее орки взвыли, смеясь, взрыкивая, сказали что-то обидное товарищу. Тот, взревев, выпрямился и ударил Искру кулаком в лицо.