Глава 3. Тюрьма Штормграда
Мы медленно, не спеша, спускались вниз по лестнице, двойками, выставив вперед щиты. Я шел сразу за Лансом. - Кто там сидит, знаешь? - Обратился я шепотом к напарнику. - Говорят, мастер-убийца, элементаль и Душитель, которого вы поймали. Ну и так, мелочи разной еще нахватали до кучи. - Так же тихо ответил он. Я выдал про себя матерную тираду, из которой приличными были лишь междометия и союзы, и покрепче сжал в руке меч. Сегодня мне поможет только то, что вдолбили за эти месяцы инструктора и сержант. - Если выживем сегодня, - выдохнул идущий спереди воин, - я проставляюсь. - Будем. - Шепнул другой. - Прекратили разговоры! - злой шепот сержанта раздался сзади, прерывая невольную беседу. Со стен чадили факелы, роняя отблески на стены, заставляя тени двигаться в дерганом ритме. Потеки влаги от их света казались кровавыми, а крик, раздавшийся впереди, заставил нас разом остановиться. Мы замерли, вглядываясь вперед до рези в глазах, пытаясь понять - что там. Сержант знаками показал нам разделиться и двигаться вдоль стен. Впереди был виден перекресток. С боков появились решетки, ведущие в камеры, и все они были открыты нараспашку. В некоторых из них лежали трупы, некоторые были подвешены на цепях к стенам. В воздухе стоял кислый привкус крови и выпущенных внутренностей. Напряжение росло, бойцы от увиденного были взвинчены, пару стошнило. Снова раздался вопль справа-спереди, воин, идущий с той стороны, тоже заорал и несколько раз быстро воткнул меч в тело, попытавшееся вылезти из камеры. Оно тянуло за собой кишки из распоротого живота. - По сторонам смотрите, идиоты. И не орите. - Сквозь зубы тихо процедил сержант, пинком отбрасывая обратно в камеру труп бывшего заключенного. Впереди опять раздался крик, и судя по дальнейшим звукам, там кого-то ели. На фоне хруста костей, на одной ноте завыла женщина, и мы стали двигаться еще медленнее. Тут один из воинов, идущий впереди меня, засунув меч подмышку, снял с себя шлем. - Черт, душно, ничего не видно, - пробормотал он. - Одень обратно, идиот! - послышался злой шепот сержанта. - Так ведь ни... - на горле его появился красный росчерк, воин забулькал, с шеи потек ручеек крови ему за шиворот и он свалился безжизненным кулем. Сквозь забрало я почувствовал дуновение ветерка, и тут факелы начали тухнуть один за другим. - Темный! Твою же... - опять бульканье, и второй, уронив меч и зажав рукой шею, пал замертво. Я успел провалится в открытый зев камеры, закрывшись наглухо щитом и пытаясь что-то разглядеть сквозь дым и чад еще оставшихся факелов. Послышался тихий хохот, и лязг доспехов возвестил о том, что мы лишились еще одного. - Строй! Сбить строй! - надсадно орал сержант. Да щазз. Кажется, мы нашли мастера-убийцу, хотя, скорее, он нашел нас. Нервы, напряженные до предела, уловили размытое движение слева, и я махнул туда щитом, но зацепил лишь воздух, снова раздался хохот. - Ну что, консерва? Поиграем? - вкрадчиво зашептала темнота камеры, и мимо опять прошелестел ветерок. Правое бедро ожгло болью, я, пытаясь просчитать направление движения, ткнул мечом вперед и не прогадал: послышался вскрик, и на несколько мгновений проявилось тело в мятом костюме. - Ш-ш-ш-ш-ш, ты за это заплатишь, консерва! - обернулся тот. Облизнув губы языком, он наклонил голову, и метнувшись вперед-влево, вылетая из камеры, вскрыл горло от уха до уха сунувшемуся туда было соратнику. Далеко не улетел: раздалось хеканье сержанта, и темный, неловко качнувшись, упал на одно колено, зажимая бок. - Я убью вас всех-х-х-х! - Зло вскинул голову он, и горящих факелов осталось всего двое. - Рубите! Не стойте! - заорал сержант, снося ему голову, и в следующую минуту от вампира остались лишь ошметки плоти. Стены, и сами бойцы, стоявшие рядом, были замызганы кровью с головы до ног и тяжело дышали: каждый старался ударить хоть по одному разу. - Зажечь факелы! Построились вдоль стен! Что же вы дохнете, как мухи, м-мать... - зло прохрипел сержант. - Стриб, живой? Я вышел и камеры, прихрамывая. - Да, вроде. Бедро только задел, урод. - Бинтуйся, мы прикроем. - Сержант настороженно следил за проходом впереди. Он был темным, и лишь далеко впереди был виден свет. Воины торопливо зажигали потушенные факелы, рассредотачиваясь по стенам, и тьма неохотно отступала. Хромая, я дошел до сержанта и тронул его за плечо. -Что, воин? - обернулся ко мне тот. - Господин сержант, там ведь элементаль, так? - Да, и? - Нам его мечами бить, только смешить. - Я облизнул губы. - И, небось, големы в прислужниках у него. Только оружие затупим. Сержант задумался, и заинтересовано глянул на меня. - Дело говоришь. Есть что предложить? - Я стражу нигде не видел, значит, они в караулке. У них дубинки должны быть, ну или что-нибудь дробящее, так? И ведра с питьевой водой там стоять должны, если еще заключенные туда не добрались. Ланс идею понял, быстро отправив несколько бойцов в караулку, находившуюся в самом начале. Те вернулись зеленого цвета, приказ выполнив лишь частично: дубинок они нашли всего две, а в ведрах было больше крови, чем воды. - Нам ее не пить. - Посмотрев в ведра, сплюнул сержант. - А дубья что, больше не нашли? - Все было разломано, господин сержант, - трясясь, ответил один боец. - Ч-то н-аш-ли, и т-т-о х-х-хорр-ошо. - Заикаясь, ответил второй. - Бесполезные обезьяны. - Прокомментировал сержант. - Стриб! Одна дубинка твоя, вторая - моя. Ведра дайте в середину строя. Пошли, пошли! - Он замахал рукой, показывая вперед, и бойцы, напряженные до предела, двинулись. Сам он шел первым по правой стороне, меня поставив во главе слева. Дойдя до перекрестка, он подал знак остановится. - Хоть бы эту дуру заткнули. - Пробормотал кто-то сзади. Как будто услышав его, вой, который так и тянула женщина, прерываясь на вздохах, вдруг закончился всхлипом, и наступила тишина. - Эй! Эй! Стража! Вы же стража? - послышался торопливый шепот спереди.