***
По коридорам дворца, мимо череды дверей, стелящимся шагом спешил пепельно-серый ворген. За ним, едва поспевая, вперевалку семенил дварф, жутко матеря напарника:
- Ну куда так торопишься? Блохи заели, срать-перемать? Никуда та дохлятина не денется!
- Нужно спешить. Чем быстрее доложим, тем быстрее соберут войска, - рыкнул Ланс, притормаживая возле нужной двери. Стража, узнав своих, отошла в сторону, не препятствуя, и оба разведчика вошли в кабинет начальника ШРУ.
- Явились, - донесся до них уставший голос Боудрика. - Какие новости?
- Новая Плеть, - с порога заявил Ланс. - Чумные Земли полностью под ее контролем. Градирни в Чумном Лесу снова заработали, и, хоть нетопыри нам не дали подобраться ближе к Стратхольму, чем на дальность полета стрелы, мы считаем, что зиккураты восстановлены.
- Я через оптику видел, - тяжело дыша после бега, добавил Эратран. - Камни светятся зеленым.
Боудрик резко встал с кресла, в котором до этого сидел:
- Активировали, сволочи... Где они набрали столько трупов?
- К ним с моря идут черные корабли. Там хоть и трахнутый наковальней туман, но на пристани они не маскируются: это корабли врайкулов.
- Они идут из Нордскола? - ахнул Боудрик. - Как же их смогли проворонить?
- Мы не знаем, откуда они идут, - положив лапу на плечо дварфу, Ланс слегка стиснул когти, успокаивая его. - Единственное, если войска в ближайшее время не выдвинутся - мы можем потерять огромную территорию. И тогда нежити подкрепления с моря не понадобятся: они ее и здесь найдут.
Боудрик крепока сжал губы, и скрестил руки на груди, буравя взглядом двух разведчиков.
- Сколько там нежити? - процедил он.
- Навскидку - тысячи, - глухо рыкнул Ланс.
- Они пока только в Чумных? - уточнил глава ШРУ.
- В соседних землях не замечены, - мотнул башкой ворген.
- Свернут в сторону - в их распоряжении окажутся Отрекшиеся и эльфы крови. Пойдут прямо - дварфы и гномы. Материала будет более чем достаточно, - зло бросил Боудрик. - Узнали, кто за этим стоит? И что с Рыцарями?
- Нас туда не пустили нетопыри, чтоб их... - Эратран глянул на Ланса и осекся. - Котлы там, огромные. И куча живых трупов. Под котлами - огонь. Возле них - фигуры в балахонах.
Дварф говорил отрывистыми фразами, сдерживаясь от ругательств в присутствии начальства. Кроме того, он периодически косился на когтистую лапу Ланса на своем плече, что тоже добавляло его речи чистоты.
- Культ? - выдохнул Боудрик.
- Похоже на то, - кивнул ворген.
Глава ШРУ прикрыл глаза, задумавшись.
- Необходимо срочно доложить королю, - отмер он. - Маркус!
В дверь заглянул один из стражей.
- Найди мне Гривса, он должен быть у себя. Скажи, пусть ждет меня в кабинете. Немедленно! - приказал Боудрик, и голова стражника, коротко кивнув, исчезла.
- Нужно отправить посланников к эльфам и Отрекшимся. Если успеем собраться вместе, и ударим с трех сторон - вторжения не будет, - заметил Ланс.
- Это если оно уже не началось, - скривился глава ШРУ, выходя. - Я к королю. Вам - отдыхать.
------------------
Примечания.
Громболар - Кишки великана (орочий). Ругательство. Бин мог г’тхазаг ча - Ты под моей защитой (орочий).