Мы с сержантом переглянулись, он знаками показал на следующую камеру с моей стороны. Решетка была закрыта, в ее прутья вцепился хорошо одетый мужчина. судя по всему это и был тот чинуша из магистрата, о котором говорил маг. Я осторожно двинулся вперед, и увидел внутри кучку людей. Среди них выделялась жрица, в достаточно потрепанной робе, которая когда-то была снежно-белой, став грязной и помятой. Ее светлые волосы, некогда ухоженные, были в беспорядке. Она стояла, привалившись к стене и плакала, закрыв лицо руками. По камере из конца в конец ходил старый знакомый, лейтенант, сцепив руки за спиной в замок, а в дальнем левом углу на цепях висел заключенный, в одних подштанниках, безучастный ко всему. Голова его бессильно свисала, с коротко остриженной макушки текла кровь на избитое тело. Казалось, живого места на нем не было. - Солдат! - резко повернулся к нам лейтенант и подошел к решетке. - О, и сержант здесь! Вы... - его прервал хорошо одетый мужчина: - Вы должны немедленно вывести нас отсюда! Слышите? Немедленно! Я приказываю! Я посмотрел на сержанта, тот кивнул. - Путь сзади свободен. Выходите, - я посторонился. - Нет, вы не поняли! Вы обязаны нас сопроводить! - Господин...- начал было лейтенант. - Без имен! - опять прервал его чиновник. - Вы из магистрата? Где остальные? - спросил я, дернув подбородком в его сторону. - Да. Остальные мертвы. Довольно вопросов! - чинуша подбоченился. - Подчиняйтесь приказу! - Мирт, Декс, сопроводите господ и даму к выходу. - Сержант указал пальцем на камеру. - Двоих не хватит! - взвизгнул чиновник. - Проход сзади очищен. - повторил сержант. - Двух достаточно. - И прошептал проходящим мимо него бойцам: - Ждите нас на улице. Не возвращайтесь, если не прикажут. Те кивнули, расслабляясь. Лейтенант, перед тем как выйти, вытащил меч из ножен, и повернувшись на каблуках, воткнул меч в живот заключенному, проворачивая и распарывая брюшину, вываливая внутренности. Закованный всхлипнул - и затих. Вытерев меч куском тряпки, лежавшей на замызганном чем-то бурым столе, который был рядом с трупом, лейтенант закинул меч в ножны и двинулся из камеры. Чиновник уже нервно притоптывал ногой и поторапливал бойцов, жрица тихо плакала, впав в ступор, не отнимая рук от лица. - Леди, прошу. - К ней приблизился сержант, протянул руку. - Не подходите! Я никуда не пойду! Оставьте меня! Оставьте меня! Оставьте... Она забилась в угол. Глаза ее были бешеные, руки она выставила перед собой, ладонями вперед, скрючив пальцы, как когти. Сержант, шагнувший было к ней, понял, что еще шаг - и она вцепится ему в глаза, невзирая на броню и оружие. Пожав плечами, он развернулся - двух бойцов и лейтенанта с чинушей уже не было видно, они ушли в сторону лестницы. - Если этот мудак не погонит их обратно, они выживут. - Сержант прошел мимо меня, остановившись. - Не лезь на рожон, Стриб. Понял? - тихо прошептал он. Я только кивнул. - Двинули. Сержант занял свою позицию напротив меня, с другой стороны стены, и осторожно заглянул за угол, знаками показал подойти. Весь коридор впереди был ярко освещен, а в дальней комнате, которой он заканчивался, виднелись сполохи пламени. Они менялись, хаотично передвигаясь, и казалось, огонь там двигался. - Там элементаль. - Зашептал сержант. - Готов? Я пожал плечами, хотя в латном доспехе это было не особо заметно, и кивнул. Взяв дубинки на изготовку, закрывшись щитами, мы вдвоем с сержантом крадучись вышли в коридор, за нами потянулись остальные. Жрица, оставшаяся сзади, снова завыла... В этот же момент из двух камер впереди выкатились черно-красные камни, закружились, взвились небольшим вихрем и собрались в два подобия человеческих фигур среднего роста. Жар от них исходил такой, что в коридоре сразу стало намного теплее, одежда под латами стала мокрой от пота. - Бей! Коротко выдохнул он. - Остальным - стоять! Бойцы, оставшиеся сзади, выстроили стену из щитов, укрывшись за ней, мы с сержантом бегом преодолели несколько шагов, отделявших нас от големов и обрушили на них дубинки. Жар, исходивший от раскаленных камней палил лицо, не защищенное шлемом, но мы, не обращая внимания, крушили дубинками оживший камень. После того, как големы рассыпались, мы глянули друг на друга: ресниц и бровей у нас не было, лица были красные. - И это только начало... - прошептал сержант. Снова выставив щиты, мы осторожно пошли вперед. За нами, тихо громыхая, двинулись остальные. По пути к комнате мы еще разбили еще три группы големов. В камерах, встреченных по пути, от бывших заключенных остались кучки праха. Наши лица полыхали, глаза слезились, до входа оставалось лишь несколько шагов. Сержант привлек мое внимание негромким шипением, и кивком указал на распахнутый проем. Подкравшись, мы стали по бокам, и сержант подозвал двух бойцов с ведрами. - Как войдем, выливайте на самого крупного. Понятно? Бойцы кивнули, подобравшись. - Ну, начали. Мы с сержантом скользнули внутрь, за нами, пригибаясь, вошли бойцы с ведрами, и тут мы узрели ад во плоти... В центре комнаты стоял огненный элементаль, ростом с человека. Сполохи от него гуляли по стенам, вокруг кружило не меньше десятка мелких големов, наподобие тех, что мы уже раздолбали в коридоре. Как только мы вошли, все это молча ринулось в нашу сторону. - Стриб, мелочь! Остальные - в щиты, проход перекрыть, стоять! - заорал сержант, работая дубинкой как заправский бейсболист. Один из воинов успел вылить всю жидкость из ведра в элементаля, и затем дико заорал, когда тот, сменив курс, слился с бойцом в жарких объятиях. Крик в один миг захлебнулся, латы вспыхнули, рассыпаясь на отдельные части, и от бойца остался лишь прах и куча железа, бывшего латами. Жар элементаля потускнел, однако продолжал гореть, заставляя волосы на голове скручиваться от высокой температуры. - Второй! Давай! - Крикнул сержант, разламывая очередного голема. Пот тек с меня ручьем, было нестерпимо жарко, и отступая от кучки камней, в которую превратился мой голем, я быстро бросил взгляд по сторонам. Второй боец не успел ничего, так же став кучкой пепла с металлоломом, жидкость в ведре исходила паром. Переложив дубинку в левую руку, державшую щит, я бросился к ведру, однако меня опередили: один из стоявших в проходе бойцов отбросил щит, в два прыжка добравшись до ведра, окатил оставшимся в нем ожившее пламя. Это было его последнее действие, элементаль обернулся к нему, слился в экстазе, однако, после двух ведер его жар спал сильнее, и умирал боец намного дольше, крича от нестерпимой боли. Мы с сержантом, добив ожившие камни, матерясь и прикрываясь щитами, втоптали остатки пламени в пол. - Еще трое... - Скрипнул зубами сержант. Мы стояли, тяжело дыша, лица горели. Дубинки превратились в обугленные деревяшки, и мы отбросили их: свою службу они сослужили. - Передохнем в коридоре, - бросил сержант, разворачиваясь к выходу. - Староват я для всего этого дерьма... Последнее крыло, открывшееся перед нами, было завалено трупами. Смрад немытых тел перебивала вонь от вывалившихся внутренностей, ноги скользили в лужах крови, оставшихся бойцов то и дело тошнило. Наш боевой дух, и так неимоверно низкий, скатился ниже плинтуса, и пробив пол, сейчас лежал в районе канализации. Продвигаясь вперед, нервно поглядывая по сторонам, мы осторожно шли вперед. Двери камер были закрыты, через решетки были видны лежавшие в них тела, залитые кровью. Спереди донесся чей-то крик, хруст костей, тявканье и скулеж. Внезапно приоткрытые двери, ведущие в комнату в конце коридора, распахнулись, оттуда выбежали пять человек и дико крича, рванули в нашу сторону. Мы закрылись щитами, выстроив стальную стену, и не напрасно: за выбежавшими людьми выскочили несколько гнолллов, повизгивая в азарте погони. Люди, увидев нас, начали кричать на бегу: - Спасите! Умоляем! Сержант лишь дернул уголком рта. - Заключенные! Назад! - проорал он. - Они нас убьют! Пожалуйста, помогите! - Назад, или вас убьем мы! Люди остановились, обреченно смотря в нашу сторону и дико озираясь. Гноллы их уже почти догнали. - Мерным шагом, в мечи, режем! - скомандовал сержант. Мы сдвинули щиты, оставив лишь узкий проход, став под углом и выставив их вперед. - Раз-Два, Раз-Два! - и мы глухо ступали, разгоняя стальную стену, ощетинившуюся мечами. - Бей! Гноллы, уже добежавшие к заключенным, споро протыкали их копьями. Двое, решившись, рванули в нашу сторону и были изрублены. Когда мы дошли до кучки ощетинившихся копьями гноллов, началось избиение: наша колонна разделилась, обтекая гноллов с двух сторон, сбивая щитами копья в стороны и разрубая плоть. Три удара сердца, и все, кто выбежал к нам в коридор, были мертвы. Из комнаты раздался глухой рык, и в проеме показался Душитель: обрубок правой лапы был замотан какой-то тряпкой, в левой он держал одноручник, доставшийся ему от какого-то бедолаги из стражников. Оскалившись, он еще раз рыкнул и прыжком ушел из дверного проема вглубь комнаты. - Берегись! - раздался крик сержанта. Из дверного проема вылетело три темных сгустка заклинаний. Даже не задумываясь, мы попадали на пол, пропуская их над собой, но начав подниматьс