й с пантерой и друидами, я проспал весь день. Проснувшись лишь ближе к вечеру и спустившись в общий зал таверны, я увидел сидящего за столом Ланса. Напротив него сидел какой-то мужик в черной кожаной броне и дварф, упакованный с ног до головы в кольчугу, с накидкой горных пехотинцев. Ланс, увидев меня, помахал рукой, подзывая, но не успел я толком подойти, как из-под стола выметнулась черной молнией пантера и замерла возле меня. - Знакомься: Элиурэ. По крайней мере, так ее называют друиды Поляны. Полуразумная пантера, - представил ее кожаный. Пантера, постояв немного, ткнулась мне лбом в колено и отошла. Как только я сел рядом с Лэнсом, кошка улеглась рядом со мной и прикрыла глаза. - Хм, я смотрю, вы знакомы. - задумчиво сказал человек и прищурился. - Боудрик, и все же, что понадобилось королевской разведке от простых вояк? - Ланс сжал руки в кулаки и опустил на стол. - Это ты простой вояка? - хмыкнул Боудрик. - Ну да ладно. Друиды попросили о помощи. В здешнем лесу объявились два знакомых тебе Син’Дорай. Эта вот киса, что разлеглась у ноги твоего протеже - результат их последнего недавнего... ритуала. - Начал рассказывать Боудрик. - А что же по горячим следам не нашли? - рассеянно спросил я, рассматривая пантеру. Кошка как кошка. Татуировки только странные. - Нашли. И облажались, - махнул рукой глава королевской разведки. - Обосрались они, говори прямо. Нашли пещеру, алтарь, дохера крови на полу и вонь от ритуала. - Оборвал его дварф. - Эратран, помолчи. Язвительные комментарии потом добавишь. - Боудрик нахмурился. - О чем это я... Ах да. Они попросили у одного из Хранителей Времени показать прошедшие события. Из них стало ясно, что вот эта эльфийка, кстати, бывший рейнджер, все им испортила. Очнулась раньше срока, уже превратившись в кошку сорвала путы и изрядно потрепав одного из экспериментаторов, сбежала. А по дороге наткнулась на тебя, и чем-то ты ей понравился. Память у нее напрочь отшибло, в голове было лишь два имени, которые она крутила на все лады... Вот и все. Выслушав всю эту тираду, я не сразу обратил внимание на произнесенное разведчиком имя. Но потом в мозгу словно молния пронеслась. - Эратран... матерящийся дварф, плывший черти-когда из Крепости Отваги в Штормград... это ты, да? - Э, а ты кто, бля? - Недоуменно уставился на меня дварф. - Да-да, точно, это ты! Еще хотел секирой научиться махать, не? Спасибо что накормил тогда. - Теперь я точно узнал эту бородатую табуретку. - А зачем лучшему стрелку «Сынов Камня» махать секирой? - удивленно спросил Ланс. - Проехали. - Каркнул дварф. - Я тебя тоже узнал. Это ты тот оборвыш, что-ли? Из одной жопы в другую влез, как я посмотрю. - Ну, проехали, так проехали. - Я пожал плечами. И тут внезапно ощутил тяжесть: пантера, тихо поднявшись, села сбоку и положила свою башку мне на колени. Я не нашел ничего умнее, как начать гладить ее голову, и вскоре возле моего бока завелся небольшой трактор. - Так. С объектом я смотрю, вы поладили. Почему вы, тут все просто: мне нужны были те, кто умудрится выжить где угодно. Тебя, Ланс, и вот этого бородача я знаю давно, ну, а про Стрибьорна ты мне рассказать уже успел. В общем, так! - Боудрик Грей легонько хлопнул ладонями по столу. - Вы теперь агенты ШРУ. Вот приказ, вот назначения. Здесь - координаты места проведения ритуала, и все доклады следопытов. - С этими словами на стол легли несколько свитков и карта. - Ознакомьтесь. И кстати, сюда прибыл элитный отряд рыцарей смерти - «Воздаятели», они очистят лес от орков. Ланс, молчать! - Поднял руку шеф ШРУ. - Хватит тебе сидеть простым воином, разведчики бывшими не бывают. Боудрик встал из-за стола и вышел на улицу. Буквально сразу, как он вышел, в зал зашел друид и осторожно уселся рядом с нами. Достав из складок одеяния книгу, он положил ее на стол, и произнес: - Мне было поручено передать вам отчеты. Здесь краткое описание, и я готов ответить на все ваши вопросы. - Это краткое? А какое тогда полное? - Эратран схватил книгу и начал ее листать. - А вы хотите ознакомиться со всеми материалами за двести лет? - озадаченно спросил друид. - Это сто тридцать два тома, которые... - Нахуй-нахуй! - Дварф со захлопнул фолиант и кинул его на стол. Ланс протянул руку, постучал по нему указательным пальцем и двинул ко мне. Я нерешительно взял книгу, и начал читать. Это была выдержка из архивов, в которых описывались обнаруженные друидами места проведения ритуалов с перечнем найденных улик. - Хм. Мне вот что интересно. - Пробормотал я, читая подшивку по диагонали. - Неужели за двести лет такие многомудрые эльфы как вы, не смогли их найти и привлекли нас? - Если вы думаете, что мы не пытались - глубоко ошибаетесь. - Надменно произнес друид и нахмурился. - Ни одна из поисковых групп не вернулась. - А мы тут чем такие особенные? - Я оторвал взгляд от страниц и глянул на эльфа. Ланс улыбался, оперевшись на стол одной рукой, и легонько отстукивал пальцами по столешнице какую-то мелодию. - У них прокол первый раз за все время: результат их «эксперимента» выжил, и сейчас перед нами. Рассказать, правда, ничего не может. - Отвел взгляд эльф. - Ну? Догадался? Или тугодум? - подал голос дварф, скрестив на груди руки. - Мы - наживка? - мелькнула в голове догадка. - Бинго, блядь! - всплеснул руками дварф. Эльф виновато отвел взгляд, а потом с вызовом посмотрел на нас. - Вас рекомендовали как тех, кто выживает в сложных ситуациях! - Короче, может вылезти из любой жопы. - Стукнул кулаком по столу дварф. Вернувшийся Боудрик подвел к нашему столу гнома. - Знакомьтесь, наш инженер Тадеуш Стамеска. - Привееет! - замахало лапкой нечто чуть выше моего колена. Я недоуменно смотрел на маленькое, слегка покачивающееся существо, обвешанное гаджетами с ног до головы. На голове у гнома были здоровенные очки с антенной, на запястьях - здоровенные браслеты, на тщедушном тельце был жилет с неимоверной кучей кармашков, из которых что-то торчало. Все это перемигивалось, пищало, жужжало и казалось, вот-вот взорвется. - Что желаем? Гранаты, визоры, крутые пушки, тачки на прокачку? - Снайперки есть? буркнул дварф. - А как же! Вот Варлок-9000, экспериментальная модель, с крутейшей оптикой от Цайса Керлинга! Большой калибр для больших мальчиков, элекка прошибает навылет! Ну, почти... - начал перечислять гном. Дварф неимоверно оживился, тут же взяв в оборот Тадеуша, а я переглянулся с Лансом. - Для вас троих это еще не все сюрпризы. Пойдем на улицу. - Ухмыльнулся Боудрик, глядя на дварфа. Тот с горящими глазами расспрашивал гнома о винтовке и, удивительное дело, даже не матерился. Мы вышли следом за главой ШРУ, и нашим взорам предстали три коричневых грифона. - Это ваши. - Махнул рукой Боудрик. Я с опаской подошел на огромному крылатому чудовищу. В реальности он был еще красивее, чем я его помнил в игре, и оставлял ощущение мощи, скорости и... дикое желание полетать! Я провел рукой по жестковатым перьям, с опаской легонько почесал повернувшуюся ко мне лобастую орлиную голову. Грифон переступил с лапы на лапу и закатив глаза, толкнул легонько клювом: еще, мол. Я стоял, почесывал и поглаживал голову этого чуда природы и глупо улыбался. - Нравится? Я настолько погрузился в себя, что не сразу расслышал вопрос Грея. - Очень. Только есть нюанс. - Я вынырнул из грез полета, и посмотрел на Элиурэ. Пантера, вышедшая вслед за мной, к грифону не пошла, усевшись неподалеку и сверкая голубыми глазищами. - Ну что, Эли, полетаем? У большой кошки глаза стали размером с чайные блюдца. Осторожно, пятясь задом, отойдя на несколько шагов она быстро развернулась и прыжками скрылась за углом таверны. - У вас переноска для котов есть? - Задумчиво произнес я, глядя ей вслед. - Переноска? - недоуменно переспросил Боудрик. - Ну, как Вы предлагаете мне летать вместе с хвостатой? - повернулся я к главному разведчику. - Эм... - произнес тот и завис. Сбоку раздался дикий ржач Ланса, который уже кормил своего грифона чем-то вкусным, наблюдая всю сцену со стороны. - Это охуенно! Да! - раздался из таверны рев дварфа, который вывел разведчика из ступора. - Мы что-нибудь придумаем. - Наконец произнес он. - Может, пока сам покатаешься? В спину ткнулся клюв, грифон требовал внимания. - Да! А чем его кормить? - Я возобновил гладить и чесать своего нового питомца, который, совсем обнаглев, лег, слегка расслабил крылья и закрыв глаза, ушел в нирвану. - Фрукты, овощи. Мясом тоже не брезгует, но только свежим. - Хлопнул меня по полечу подошедший Ланс. Я ласкал грифона, одной рукой почесывая и поглаживая его голову, другой - ворошил мягкие перышки на груди. Крылатое существо блаженствовало, подняв клюв, и от полноты чувств сжимало и разжимало когти на лапах, скребя ими землю. - Вы удивительно умеете ладить с животными, как я посмотрю. Не зря Элиурэ выбрала Вас. Вы, случайно, не Повелитель Зверей? Услышав знакомый голос, я замер и поднял голову. На меня смотрел тот эльф друид, которого я встретил ночью, и который приказал забрать пантеру. Грифон, приоткрыв один глаз, аккуратно взял клювом мою руку и подтащил к своей груди. Вес