как вы, не смогли их найти и привлекли нас? - Если вы думаете, что мы не пытались - глубоко ошибаетесь. - Надменно произнес друид и нахмурился. - Ни одна из поисковых групп не вернулась. - А мы тут чем такие особенные? - Я оторвал взгляд от страниц и глянул на эльфа. Ланс улыбался, оперевшись на стол одной рукой, и легонько отстукивал пальцами по столешнице какую-то мелодию. - У них прокол первый раз за все время: результат их «эксперимента» выжил, и сейчас перед нами. Рассказать, правда, ничего не может. - Отвел взгляд эльф. - Ну? Догадался? Или тугодум? - подал голос дварф, скрестив на груди руки. - Мы - наживка? - мелькнула в голове догадка. - Бинго, блядь! - всплеснул руками дварф. Эльф виновато отвел взгляд, а потом с вызовом посмотрел на нас. - Вас рекомендовали как тех, кто выживает в сложных ситуациях! - Короче, может вылезти из любой жопы. - Стукнул кулаком по столу дварф. Вернувшийся Боудрик подвел к нашему столу гнома. - Знакомьтесь, наш инженер Тадеуш Стамеска. - Привееет! - замахало лапкой нечто чуть выше моего колена. Я недоуменно смотрел на маленькое, слегка покачивающееся существо, обвешанное гаджетами с ног до головы. На голове у гнома были здоровенные очки с антенной, на запястьях - здоровенные браслеты, на тщедушном тельце был жилет с неимоверной кучей кармашков, из которых что-то торчало. Все это перемигивалось, пищало, жужжало и казалось, вот-вот взорвется. - Что желаем? Гранаты, визоры, крутые пушки, тачки на прокачку? - Снайперки есть? буркнул дварф. - А как же! Вот Варлок-9000, экспериментальная модель, с крутейшей оптикой от Цайса Керлинга! Большой калибр для больших мальчиков, элекка прошибает навылет! Ну, почти... - начал перечислять гном. Дварф неимоверно оживился, тут же взяв в оборот Тадеуша, а я переглянулся с Лансом. - Для вас троих это еще не все сюрпризы. Пойдем на улицу. - Ухмыльнулся Боудрик, глядя на дварфа. Тот с горящими глазами расспрашивал гнома о винтовке и, удивительное дело, даже не матерился. Мы вышли следом за главой ШРУ, и нашим взорам предстали три коричневых грифона. - Это ваши. - Махнул рукой Боудрик. Я с опаской подошел на огромному крылатому чудовищу. В реальности он был еще красивее, чем я его помнил в игре, и оставлял ощущение мощи, скорости и... дикое желание полетать! Я провел рукой по жестковатым перьям, с опаской легонько почесал повернувшуюся ко мне лобастую орлиную голову. Грифон переступил с лапы на лапу и закатив глаза, толкнул легонько клювом: еще, мол. Я стоял, почесывал и поглаживал голову этого чуда природы и глупо улыбался. - Нравится? Я настолько погрузился в себя, что не сразу расслышал вопрос Грея. - Очень. Только есть нюанс. - Я вынырнул из грез полета, и посмотрел на Элиурэ. Пантера, вышедшая вслед за мной, к грифону не пошла, усевшись неподалеку и сверкая голубыми глазищами. - Ну что, Эли, полетаем? У большой кошки глаза стали размером с чайные блюдца. Осторожно, пятясь задом, отойдя на несколько шагов она быстро развернулась и прыжками скрылась за углом таверны. - У вас переноска для котов есть? - Задумчиво произнес я, глядя ей вслед. - Переноска? - недоуменно переспросил Боудрик. - Ну, как Вы предлагаете мне летать вместе с хвостатой? - повернулся я к главному разведчику. - Эм... - произнес тот и завис. Сбоку раздался дикий ржач Ланса, который уже кормил своего грифона чем-то вкусным, наблюдая всю сцену со стороны. - Это охуенно! Да! - раздался из таверны рев дварфа, который вывел разведчика из ступора. - Мы что-нибудь придумаем. - Наконец произнес он. - Может, пока сам покатаешься? В спину ткнулся клюв, грифон требовал внимания. - Да! А чем его кормить? - Я возобновил гладить и чесать своего нового питомца, который, совсем обнаглев, лег, слегка расслабил крылья и закрыв глаза, ушел в нирвану. - Фрукты, овощи. Мясом тоже не брезгует, но только свежим. - Хлопнул меня по полечу подошедший Ланс. Я ласкал грифона, одной рукой почесывая и поглаживая его голову, другой - ворошил мягкие перышки на груди. Крылатое существо блаженствовало, подняв клюв, и от полноты чувств сжимало и разжимало когти на лапах, скребя ими землю. - Вы удивительно умеете ладить с животными, как я посмотрю. Не зря Элиурэ выбрала Вас. Вы, случайно, не Повелитель Зверей? Услышав знакомый голос, я замер и поднял голову. На меня смотрел тот эльф друид, которого я встретил ночью, и который приказал забрать пантеру. Грифон, приоткрыв один глаз, аккуратно взял клювом мою руку и подтащил к своей груди. Весь его вид выражал только одно: «Еще!». Друид хмыкнул. - А что Вас так удивило? - Глядя на мой ошарашенный вид произнес он. - Эмпатия. Звери чувствуют, как к ним относятся, и реагируют. Меня зовут Митранель. Я встал, и протянул руку для рукопожатия. - Стрибьорн, можно Стриб. Послышался тихий недовольный клекот, грифон лбом ткнул меня в ногу, затем требовательно подергал клювом за рукав. - Вы не отвлекайтесь, молодой человек, - усмехнулся Митранель. - Рекомендацию лучше, чем зверь, не даст никто. Кстати, в голове у вашей хвостатой подруги я ощутил симпатию к Вам. Именно это повлияло на решение собрания привлечь вашу компанию. Ну, не буду отвлекать. - Друид развернулся, сделал шаг. - А по поводу Повелителя Зверей подумайте. - Сказал он еле слышно и наконец, ушел. - Пошли, еще наиграешься со своим пернатым, - проворчал Ланс. - Надо тактику продумать, как ловить будем этих «экспериментаторов». - А что там думать, нах? Засаду устроим, я их перестреляю со своей малы-ы-ышкой! - На выходе их таверны стоял абсолютно счастливый дварф в обнимку с новой игрушкой. Винтовка была больше него, но стрелка это ни разу смущало: его глаза светились от счастья. - Я тебя никому не отдам, моя пре-е-елесть! - Приговаривал он, гладя оружие. - Ты посмотри, какой длинный ствол! Дальность - закачаешься! А какое у нее удобное ложе... А самое главное - это калибр! - Ну, завелся... - простонал Ланс. - Тактику и стратегию оставляю за вами. Мне пора лететь, если будет что нужно - Митранель и остальные вам помогут. Удачи! - Боудрик махнул рукой, свистнул. Откуда-то сверху к нему спикировал белоснежный грифон, разведчик вскочил на него, гикнул и взмыл в небо. - Задачи поставил, можно и свалить. - Проследил за ним Ланс. - Пошли. Думать будем.