***
На большом столе было распластано тело. Прежде оно принадлежало ночному эльфу, но сейчас это была скорее выпотрошенная туша. Неподалеку стоял еще один стол, на котором стояли банки. В них плавали внутренние органы бедолаги. Над телом стоял эльф крови. Повязанный на нем фартук был весь в крови, эльф, подняв руки, читал какое-то заклинание, и вокруг его кистей крутились темно-зеленые искры, бросая причудливые тени на стены. Дочитав, эльф опустил руки, и искры, сорвавшись с его кистей, впитались в тело. Схватив мензурку с зеленой жижей, эльф вылил ее в распоротую грудину, распределяя равномерно по всей длине раны. Затем он начал вытаскивать органы из банок и прилаживать их на место, помогая себе магией. За этим занятием его и застал ворвавшийся в лабораторию Маэ’дри. - Бросай его. Мы уходим. Он обошел комнату по кругу, силясь выбрать нужное, и сдался. - Нееее могууууу. Наааадо заааакончить. - Задумчиво пропел-простонал Аэторн. Он как раз возвращал на место сердце, и сейчас занимался кровеносными сосудами. - Нет времени. Нас вскрыли, мы уходим. - Никудаааа я не пойдуууууу. - Подошло время легких. Зелье, вылитое ранее, слегка пузырилось и окутывало внутренности. Маэ’дри, рассматривавший какую-то книгу на полке, бросил ее на пол я рявкнул: - Ты не понял? Нас вскрыли. Местоположение известно! Скоро здесь будут полчища ночных, и ШРУ в придачу! - Мне надоееееело. - Легкие заняли свое место, жижа начала заползать и на них. - Брось его. Это не то, к чему мы стремимся. - Маэ’дри попробовал было перехватить руку эльфа, но тот неожиданно легко увернулся и зашипел: - Не мешшшшшшай! - Это - шлак! Не то! Двести лет псу под хвост пошло, в прямом смысле! «Терновник» уничтожен! Очнись! Нам пора бежать! - Маэ’дри уже кричал. - Приготовим им сюрприз. Пусть идут. А мы посмоооотрим, - вернулся к работе маг. - Ты... Ты... - воин не нашелся, что сказать, махнул рукой и вышел.
***
- Стой! Стой, тебе говорят, хуй ты здоровенный! Стой, а то догоню и уебу! Я шел по поселку в сторону таверны. Там обычно отдыхали после патрулей эльфийские звезды, можно было узнать последние новости, и в частности, где сейчас обретается Лина Селкис с ее сотней «Воздаятелей». За мной пыхтел ковыляя, жутко матерясь и грозя всевозможными карами Эратран. - Догони сначала. - Пробормотал я себе под нос, ускоряя шаг. Погладив ластившуюся ко мне пантеру, зашел в таверну и сразу увидел отдыхавших там ночных. - Элун’Адоре, Калдорей. - Почтительно поприветствовал я их. - Ишну’Ала, человек. Что привело тебя к нам? - из-за стола поднялся их старший, и слегка склонив голову, вопросительно уставился на меня. - Вы не знаете, где последний раз видели рыцарей Смерти? - Знаю. Они чистили лесопилку, - кивнул эльф. - Это было день назад, они либо еще там, или движутся в сторону Азшары. - Спасибо. - Коротко поклонившись, я двинулся на выход. В голове вихрем носились мысли, как можно быстро добраться до места, и кроме грифона ничего на ум не приходило: на лошади я за год ездить так и не научился. В дверном проеме уже стоял запыхавшийся дварф, и его вид ничего хорошего мне не сулил: огромные кулаки. больше похожие на две кувалды, были направлены в мою сторону. - А ну иди-ка сюда. Пантера у ноги угрожающе зашипела, шесть на загривке вздыбилась. - Кошака убери нахуй, и снимай штаны: я тебе ща морду бить буду. - Эра, я пойду сам. Ты ранен, тебе нужен отдых. - я остановился, не дойдя нескольких шагов, и с опаской глядел на разозленного дварфа. - Если сгинешь, мне Ланс яйца оторвет. - А если я никуда не пойду, то те, за которыми он гонялся, уйдут! Опять уйдут, понимаешь? - А ты, говна кусок, понимаешь, почему он больше не полковник, а? Почему он ушел из разведки? Бумаги начитался, а? Сто мурлоков тебе в жопу! - заорал дварф. - Он из всех вылазок один приходил, никто не выживал! Там ловушек на квадратный метр в их логовах понатыкано, как дерьма в пещере огров! Он заебался своих терять, ты это хоть понимаешь? Я набычился, стоя перед ним. Хоть и прекрасно понимал, что захоти дварф - я отсюда не выйду. Эратран опустил кулаки, сгорбился, и тяжело вздохнул. - Нихуя ты не понимаешь. Вали. Сгинь еще и ты. Он посторонился, давая пройти. Я стоял, не веря. - Вали, сказал, что не ясно? - Я вообще и не собирался к ним лезть... - начал я. - Не пиздела б твоя рожа, не имела б синяков, - буркнул дварф. Выйдя на улицу, я выдохнул. До последнего ожидал, что Эратран меня не выпустит, нокаутировав чем-нибудь поувесистее, но пронесло. Осталось только сесть на грифона, долететь до лесопилки, и там найти майора. А дварф был прав: я действительно хотел пойти с рыцарями, и закончить то, что не смог Ланс, и подходя к стойлу с грифоном, я напряженно думал, и только сейчас кусочки мозаики начали выстраиваться в одно целое. Полковник Ланселло Серый, он же Ланс, несколько раз водил группы на поиск кровавых во всех смыслах эльфов. Каждый раз его группа либо приходила ни с чем, либо приходил лишь он сам, в конце-концов он подал рапорт об уходе, перейдя в лагерь тренировки новобранцев патруля в чине сержанта. Вопросы зачем, почему и как - это скорее к Боудрику, без него вряд-ли обошлось. Однако, судя по оговоркам и недомолвкам, звание он сохранил, как скорее всего, и место в ШРУ, но это уже мелочи. Теперь Ясеневый Лес. Появление здесь нашего отряда, а затем и сотни «Воздаятелей» однозначно связано с исчезновениями тут эльфов, со схожим почерком. Именно поэтому Ланс был отправлен сюда. Мы были лишь прикрытием для полковника, а рыцари - ударная сила, которую, чтобы не застаивалась и не нервировала часовых, отправили чистить орочьи заставы. Хотя, возникал вопрос, зачем Ланс, при имеющейся силовой группе поддержки, в очередной раз полез на рожон? Что и кому он хотел доказать? Это я уже додумывал, пока смотритель седлал моего грифона. Я погладил трущуюся у ног пантеру, попросил накормить, и с опаской влез в высокое седло. Грифон заклекотал, поднял клюв, и вдруг, подпрыгнув, взмахнул крыльями и взлетел. Изо всех сил держась за поводья, я с восторгом и ужасом смотрел на удаляющуюся землю, уменьшающиеся фигурки эльфов, и потянув поводья, направил своего питомца в нужную сторону. Меня переполнял адреналин: я летел! Грифон, мерно взмахивая крыльями и поджав лапы, понес меня в сторону лесопилки. Там были те, кто должен окончательно разобраться с проблемой кровавых эльфов, за спинами которых раскинулся огромный некрополь из разных рас. Уже на подлете я заметил густые клубы дыма, дающие мне ориентир. Подлетев поближе - понял: горели многочисленные остовы големов, лежавшие где кучами, где поодиночке. «Воздаятели» обнаружились в Заставе Расщепленного дерева, полностью очищенной от орков. От них остались лишь строения. Аккуратно приземлив своего грифона возле бывшего входа, я спрыгнул с седла и от избытка чувств обнял его голову: те непередаваемые ощущения, которые я испытал, были сродни полету на дельтаплане или прыжку с парашютом, о которых я так мечтал в предыдущей жизни. И которые, к сожалению, так и не смог осуществить... - Стоять. Кто идет? - Ко мне одновременно шагнули два рыцаря, с ног до головы закованные в иссиня-черные латы. - Передайте майору, прибыл сержант Стриб с донесением от полковника Ланселло Серого: мы обнаружил