Глава 7. Логово вивисекторов
- Передать по цепочке: ордер «Утюг», первая десятка на разведку. - Майор быстро раздавала указания, и отряд за ней формировался девять полумесяцев, по десять драконов в каждом. Тактика была проста, как угол дома: полумесяц, обнаружив противника, снижался, заливая дыханием драконов территорию, и разлетался в разные стороны, собираясь позади строя, формируя новый. И так следующий, следующий... После прохода последней десятки ничего живого на земле практически не оставалось. Однако, не понадобилось: вернувшаяся разведка доложила, что во дворе крепости живых или неживых существ не обнаружено. - Значит, они все внутри... Или там уже никого нет. - Задумчиво пробормотала майор. Рыцари, сохраняя порядок, подлетали к орочьей крепости. Ни на воротах, ни на стенах никого не было, башни со стрелометами были пусты, а ворота - распахнуты. Зависшие впереди-сверху рыцари разглядывали антураж, и негромко переговаривались. - Не нравится мне это, Лина. Пахнет ловушкой. - Один из рыцарей, слева от майора, глядя на молчаливую крепость, покачал головой. - Не хватает только «Добро пожаловать». Майор была, как всегда, в середине строя первой десятки. Ее рыжими волосами играл ветер: она на дух не переносила шлемы, предпочитая широкий обзор, впрочем, не позволяя того же подчиненным. Поднеся к глазам подзорную трубу, она начала всматриваться. - Движения впереди нет, Хелль. Пройдем вхолостую, «Пар» не включаем, может и вспугнем кого. Сняв с пояса рог, она коротко протрубила условный сигнал и ряды рыцарей начали пролетать над двором крепости. Пролетая, драконы не испускали ледяное дыхание, это и называлось - «не включать пар», выглядя больше акцией устрашения. Однако, на эту уловку никто не попался: крепость по прежнему сохраняла тишину и безмолвие, создавая видимость покинутой. Лина, нахмурившись, протрубила короткий приказ, и драконы начали снижение. Рыцари, зайдя во двор, крутили головами во все стороны. - Интересно, где хозяева этого сарая? Ни следов боя, ни трупов, как-то совсем все чисто... - проговорил тихо один. - Не переживай, мы их найдем. В клетках. - Так же тихо ответил ему второй. - Две десятки - двор. Одна - стены и башни. Две десятки - воздух. Остальные - готовность ноль! Входим! - приказала майор, и оставшийся отряд, ощетинившись мечами и топорами, втянулся в внутрь. Двадцать рыцарей, выйдя за ворота, вскочили на драконов и разлетелись по округе, остальные разошлись по местам внутри крепостного двора. Прошло пять минут... Десять... И ворота крепости с треском захлопнулись, отрезая вошедших от оставшихся. Несколько бойцов кинулись открывать ворота, но те, сделанные из массивных досок и окованные железом, даже не шелохнулись: ловушка захлопнулась. Отряд, скрытно передвигавшийся внутри шел, не встречая сопротивления: внутри не было никого. - Живых на первом этаже нет. - Доложился наконец рыцарь крови. Эти рыцари имели уникальную особенность: они могли обнаруживать теплокровных существ. - Обнаружен спуск в подвал, множественные цели. Майор стояла, глядя на рыцаря, и хмурилась. Ее глаза, светившиеся ровным, синим светом, стали темнее. - Две десятки! Спуск - под охрану. Один из кровавых - с ними. Остальные - наверх! Ворота крепости закрылись в то время, как отряд из оставшихся двадцати пяти рыцарей поднялся до входа на второй этаж, и в тот же миг оставшийся внизу с рыцарями эльф крови прошептал: - Живые. Пятеро. Идут к нам снизу, быстро. Очень быстро. Закройте дверь! Я не знаю, что может так быстро двигаться! - Последнюю фразу он уже тихо проорал. Снизу уже доносился тихий шелест, когда рыцари начали закрывать тяжелую дверь, ведущую в подвал. Они почти успели... Снизу раздался вой, пробравший до костей даже частично живых, и не до конца закрытая дверь распахнулась от мощного удара, отшвырнув от нее воинов. - Круг, круг! Формируем круг! - надсадно заорал один из них. Из дверей вынеслись несколько теней, в свете факелов свернули когти, и один из рыцарей упал. Еще одна тварь, выпрыгивая из подвала, получила топором в грудь, согнулась, но заревев, крутанулась волчком, выдернув оружие из рук ударившего ее рыцаря, и выдернув топор из себя с противным хрустом, перехватила за рукоять, неимоверно быстрым и мощным движением развалила воина на две половинки, после чего запрокинула голову вверх, снова заревев. Еще одна тварь, подскочив к оглушенному дверью, двумя размашистыми движениями когтей вскрыла его доспех как некачественную консервную банку. - Это воргены! - Воскликнул один. Рыцари уже сформировали круг, и стояли сейчас, нервно поглядывая на тварей. Те их разглядывать не стали, порскнули в стороны, сливаясь с тенями. - Это неправильные воргены. - Возразил ему другой. - Они по потолку бегают! - Сверху! - раздался крик, и в центр круга с потолка прыгнула тварь. Крутясь и шипя, она замахала длинными лапами, вооруженными когтями; те проходили сквозь латы как через бумагу. Ее рубили, кололи, но казалось, на раны ей плевать: прежде чем от нее остались лишь куски плоти, она успела забрать с собой двоих. - Слева! Справа! Бо-о-о-й! Не успели рыцари изрубить первую тварь, прыгнувшую в центр круга с потолка, как к ним свалилась вторая, а еще с двух сторон уже неслись оставшиеся четыре. Упал еще один из рыцарей: тварь, прежде чем сдохнуть, сорвала его лицо вместе со шлемом. Еще одна тварь взвилась в прыжке, пытаясь перепрыгнуть через строй, но рыцарь крови, вскинув руку в ее сторону, сжал пальцы в кулак и повернул его. Тварь захлебнулась криком и упала на землю уже трупом. Еще две споткнулись на бегу, и покатились, воя от боли: шерсть с них слезала клочьями, кожа быстро покрывалась струпьями и гнила на глазах, обнажая кости. Пятая тварь, которую задело лишь по касательной заклятием из магии крови рыцаря, скуля и воя нырнула обратно в подвал. Пришедшие в себя рыцари захлопнули дверь и задвинули на место огромный засов. Редко чему удивлявшиеся воины обступили изрубленные останки. - Это что... Такое было? - Запнувшись произнес один. - Когда-то... Когда-то ЭТО было воргеном. Сейчас же... - Брезгливо скривившись, тронул носком латного сапога другой. - Сколько их еще там, Ирналь? - Одна цель, вне зоны. К нам шло пять. - Отозвался рыцарь крови. - Что же там у Селкис, если к нам пришла такая делегация... - задумчиво произнес третий. Войдя на второй этаж, рейд во главе с рыжим майором остановился. Стоило им зайти внутрь, как двери сзади них захлопнулись, запечатав выход. Рыцари озирались, и увиденное их поразило: на стенах висели выпотрошенные останки орков, некоторые были замотаны в паутину. Под ногами захлюпало: приглядевшись, они увидели что идут по щиколотку в крови. Вокруг был огромный зал, с трудом освещаемый факелами, и дальние углы его терялись в темноте. - А вот и бывшие хозяева. Нашлись, и искать долго не пришлось... Убиты сравнительно недавно. - Один из рыцарей пошевелил кончиком меча орочьи останки. - Значит, здесь есть тот, кто их ест. - Голубой свет в глазах Лины практически потух, став едва видимым: майор была в бешенстве. - Заперли, значит выпускать не планируют. Вывод один: нас тут ждали. Она покачала головой, прищурилась. - Одри! Что видишь? Один из рыцарей снял шлем, оказавшись молоденькой эльфийкой крови. Она сосредоточилась, глаза ее сузились. - Впереди одна большая, яркая цель, неподвижна. Есть мелкие, мутные возле нее, около десятка, положительно - при смерти. - Ясно. Идем глянем, что эти живодеры тут оставили. Рыцари рассыпались цепью, осторожно двигаясь вперед. Впереди уже можно было различить нечто темное, высотой метра под три, оно конвульсивно дергало