м все быстрее. - Да бегите же! - Заорала она благим матом. Глянув еще раз на подругу, она увидела сгустившуюся вокруг нее ледяную взвесь. Редкие посетители и хозяин переглянулись. Парни, глянув на эльфийку, рванули к выходу, забыв про пиво. Звон лопнувшего стакана в ее руке слился с воплем чернокнижницы, которая рявкнув «Альттаб!» исчезла, и тут же раздался громкий треск. - Так вот, если исходить из того, что это стихотворение не просто пустышка, а намек на карту, то нам нужно посетить как минимум два острова. - Угу, а если это просто творчество какого-нибудь древнего эльфа? - Тогда мы хорошо проведем время, путешествуя, не так ли? - Да ты оптимист, учитель. После снятия мерок мастером кузнецом, мы с Ирьяном решили немного пройтись. Я прекрасно понимал, чем мне грозит такая вот передышка от занятий, но тем не менее... Когда еще может выдастся свободная минутка? - Ничего плохого в этом не вижу, ученик. Эльф шел, засунув руки в карманы, и наслаждался легкой прохладой. - Если в стакан налить воды до половины, то он будет наполовину пуст или наполовину полон? - хитро прищурившись, спросил я эльфа. На этом вопросе Ирьян завис, и мы шли некоторое время молча. - Я думаю, что... Его ответ прервал хлопок от вылетевших стекол первого этажа в здании напротив, повеяло морозной стужей, на улице стало холодно. Мы с Ирьяном, едва услышав звук, хлопнулись на землю, и сейчас, лежа, дикими глазами смотрели на ледяной шип, торчавший из окна бывшей таверны. - Охуеть... - выдохнул я. - Не то слово, - протянул мой учитель, и тут же отвесил мне подзатыльник. - Ай! Понял я, понял, - проворчал я, потирая ушибленное, и этот миг из узкого прохода между домами выбежала девушка в черном. Глянув на лед, торчавший из окна, она, лишь слегка притормозив на пороге, дико закричала: - МЕЛИНДА! И рванула внутрь. Мы с Ирьяном переглянулись. - Ты что-нибудь понял? - спросил он меня. - Магия. - Пожал плечами я. - Надо помочь. Туда девушка побежала. - Ты идиот? - Не пойму, как связано одно с другим. - Там, - эльф указал пальцем на таверну, - только что произошел магический взрыв. Она, та девушка, тоже магичка. Куда ты собрался? В этот момент из дверного проема спиной вперед показалась давешняя девушка в черном. Ее одежда и волосы были покрыты изморозью, она натужно пыхтя, кого-то тащила, держа под руки. - Меля... Мелька... горе ты мое... подруга, держись... Выбравшись на крыльцо, она обернулась, и увидев нас, закричала: - Помогите! Эльф демонстративно сложил руки на груди, я дернулся было, но, поймав его насмешливый взгляд, остановился. - Пожалуйста! Я одна ее не вытащу! Девушка попыталась рывком выдернуть свою ношу через порог, но неудачно: видимо, что-то мешало. Я плюнул, повернулся, и в два прыжка подскочив к ней, увидел ее ношу. Это была эльфийка в синем. Ее глаза были закрыты, из носа и уголка губ шла кровь. Подхватив эльфу у черненькой, и взяв ее на руки, поразился, насколько же она была... ледяной. - Осторожней, пожалуйста. - Всхлипнула брюнетка. Положив эльфийку на траву, я почувствовал, что не ощущаю рук. Посмотрев на них, меня пробрала дрожь пуще царившего вокруг эльфийки холода: везде, где касалось ее тело, был лед. - Что с ней? - цокая зубами, спросил я брюнетку. - Выброс чистой магической силы. Льда, если быть точнее. - Раздался голос моего учителя. - Спасибо, кэп! - вырвалось у меня. - То, что случилось ТАМ - я понял, а что с НЕЙ? - Она без сознания. - Послышался тихий шепот. - Ее надо в башню. - Не... кх-кх... надо. Вздрогнув, я глянул вниз: эльфийка пришла в себя. - Ты кхто? - прохрипела она, и глянула на меня. Ее глаза светились ясным синим цветом, таким, какой обычно бывает у летнего неба, и я рухнул в них, утонув там весь, без остатка. Через пару часов мы подошли к небольшому двухэтажному домику на берегу реки, что граничила с Сумеречным лесом. Я катил мотоцикл, Ирьян шел рядом, а впереди с независимым видом шагали две магички, о чем-то тихо переговариваясь. Спасенная, прокашлявшись и немного поцокав зубами от холода, хотела было уехать на мотоцикле, но Сью ее отговорила. Она же уговорила эльфийку принять нас с Ирьяном в качестве провожатых. Когда та начала протестовать, Сью молча показала ей на таверну. Мелинда, впечатлившись, шагнула было внутрь, и чуть не упала в обморок. Я, поймав блондинку на пороге, вывел ее на улицу и заглянул сам. Ирьян был прав: я идиот и еще очень многого не знаю об этом мире... Весь зал был полностью покрыт льдом. Особо фактурно выделялись ледяные статуи: хозяина, замершего за стойкой; трех парней, с раскрытыми в крике ртами, успевших лишь выйти из-за стола и застывших в порыве; да еще двух, мужчину и женщину, не успевших сделать вообще ничего. Они так и застыли, глядя в одну сторону. Проследив за их взглядами, обнаружился эпицентр ледяного армагеддона, там был особо густой иней. Долго задерживаться я там не стал, и выскочил наружу, отогреваться. На усах и в бороде висели сосульки, и взъерошив, по обыкновению волосы, рука осталась мокрой от изморози... - Знаешь, ученик, влипать в неприятности - это твоя уникальная способность. - Задумчиво сказал Ирьян. - Угу, а еще помогать эльфам. Блин, как она его таскает? Он же тяжелый! - Буркнул я. Ирьян только хмыкнул, и ничего не сказал. - Мы пришли! Чопик тут оставь. - Обернулась эльфийка. - В общем, спасибо, тра-ля-ля и все такое, но порядочным девушкам уже пора спать, поэтому... - Ты хоть чаем их напои. Да и рано еще спать. - Взяв Мелинду за руку тихо проговорила Сью. Дверь домика открылась, и на пороге появился ночной эльф. Вид у него был усталым, но увидев Ирьяна, он сразу же нахмурился и подобрался. - Кто такие? - Мастер Тэрин, вы только не сердитесь, пожалуйста! Это Стриб и Ирьян, они нам помогли дойти. Мелинда... - Сью запнулась. - Выброс? - севшим голосом спросил эльф. - Да. В таверне... - опустив глаза подтвердила Сью. - И много там...? - Шестеро. - Ответил я. Эльф прислонился с двери. Из дома послышался всхлип. - Заходите. - Тэрин сделал приглашающий жест. - Отец, вообще-то, они уже уходят... - Я тебя не спрашивал. - Не глядя на Мелинду, бросил эльф. - Да мы, пожалуй, пойдем, не будем беспокоить уважаемого мастера. - Отозвался Ирьян. - Я сказал: заходите. - Уже настойчивей махнул рукой эльф. Переглянувшись, мы зашли внутрь. Уютная прихожая, с камином напротив входа. Слева - лестница на второй этаж, стандартная планировка. На диванчике, справа, сидела эльфийка, и плакала. Увидев нас, она промокнула глаза платочком и настороженно уставилась на Ирьяна. - Дорогой, кто это? - Они... Стали свидетелями. Лирейна. Наша дочь... убила людей. - устало сказал Тэрин. Эльфийка подобралась. - Кейлек был прав... Времени у нас почти не осталось... - прошептала она. - Для чего не осталось? - Мелинда осталась стоять в дверях. - Садитесь. - Махнул рукой хозяин. - Ну, где-нибудь. Нам предстоит долгий разговор. - Сначала я задам вопрос. - Эльф смотрел прямо мне в глаза. Когда его взгляд попадал на Ирьяна, он слегка кривился, и в конечном итоге решил говорить со мной. - Чем вы зарабатываете на жизнь? Кто вы? - Мечом. - Серьезно ответил я. Ну не рассказывать же ему о том, что я - агент в заморозке? Спящий, типа. И судя по всему, надолго. - Так вы - наемники? - раздался хриплый голос эльфийки. Ирьян изобразил пальцами нечто замысловатое, я кивнул: - Можно и так сказать. Эльф вздохнул, посмотрел на дочь. Та сидела, будто стержень проглотив, как примерная ученица: до нее уже дошел ужас содеянного. - Начну издалека. - Снова вздохнул эльф. - Мы с Лирйной - моей женой - маги, из Кирин-тора. Уже давно вместе. Поженились двадцать два года назад. Думали, что все будет хорошо и беззаботно, но... не сложилось. Через месяц нас, как магистров льда, позвал с собой Ронин, штурмовать цитадель Громового Молота. Один из орочьих кланов, а именно Драконьей Утробы, использовал древний артефакт, известный как Душа Демона, чтобы управлять Королевой Драконов Алекстразой, и ее драконами. С Королевой Драконов в качестве заложника, они создали армию, и хотели завоевать Азерот. Планируя направить свои силы и могущественных красных драконов против Альянса, они надеялись воссоединить Орду и продолжить завоевание Азерота. - Тэрин остановился. - Мы им этого сделать не дали. - Отозвалась его жена. - Да, не дали... много тогда погибло драконов, и... нас осталась лишь горстка из тех, кто с ним пошел. Но свое дело мы сделали: артефакт был уничтожен, а орочий маг Некрос, который все затеял, был убит. - Как это относится ко мне? - спросила Мелинда. - И при чем здесь они? - Ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. - Ведь тогда тот маг, что приходил... - Помолчи. - Прервал ее Тэйрин. - Я не закончил. Так вот, если вы не знаете, то когда умирает дракон, даже не аспект, то это не проходит для мира бесследно. Остаточные эманации, которые он при этом испускает, могут привести к последствиям. В случае же смерти аспекта, может даже возникнуть небольшой катаклизм. Возле нас их погибло достаточно... - эльф снова запнулся.