- И это повлияло на плод. - Выдохнула Лирейна. - Мы тогда не знали, даже не подозревали, что во мне зарождается новая жизнь... ты, Мелинда. - Частицы умирающих драконов повлияли на развитие не сформировавшегося ребенка. - Продолжил Тэйрин. - Когда у нас родилась дочь с аномальными способностями к магии льда, мы провели исследования. Эманации смерти драконов повлияли на ее геном, изменив и многократно усилив способности, данные ей природой. Когда она была маленькой - это было не так заметно, но чем старше она становилась, тем чаще становились спонтанные выбросы голой силы. В ее случае, с ее же предрасположенностью, это была магия льда. - Маги Кирин-Тора предлагали изучить ее, и изолировать, чтобы она не подвергла опасности жителей города. - продолжила Лирейна. Мы разругались с ними, сказали, что сами в силах позаботится о дочери, и ушли сюда. - А пять лет назад нас навестил Калесгос, нынешний Хранитель магии. Он поставил печать, ограничивающую ее выбросы, но сказал, что это мало поможет. - Закончил Тэйрин. - И что теперь? - раздалось тихонько из угла, в котором была Сью. - Почему... почему вы все это время молчали? - сказала ровным голосом Мелинда. Цвет ее глаз сменился с нежно-голубого на ярко-белый, губы были крепко сжаты: она еле сдерживалась. - Мы считали, что у нас есть время. Что мы сможем найти средство, которое тебе поможет, уравновесит. К сожалению, твой магический потенциал слишком велик для тебя. Его сдерживает лишь печать, и она... истончается. - Тэйрин отвел взгляд от дочери, и опустил голову. - И... И что произойдет, когда она исчезнет? - Процедила Мелинда. Ответом ей было молчание. - Скорее всего, тебя не станет. От голоса Ирьяна эльфы вздрогнули. - А судя по тому, что я видел, хоть я и не маг, но понимаю, что вокруг тебя живого тоже ничего не будет. Это не отменяет вопрос: при чем тут мы? Глаза Мелинды стали темнеть, казалось, в них медленно таял лед. - Есть возможность ей помочь. Нам нужны достаточно отчаянный отряд, который сможет найти и привести Мелинду к Посоху. - К Посоху? - повернулся я к Ирьяну. - Уважаемый мастер Тэйрин имеет в виду легендарный посох Гнева Дракона, вечного покоя Таресгосы. Я прав? Тэйрин кивнул. - Ну, если учесть, что о нем уже давно ничего не было слышно, то думаю, что его хозяин где-то сгинул. И как этот посох поможет вашей дочери? - Син’Дорай прав. - Кивнул Тэйрин. - Маг, владевший этим посохом, пропал два года назад. Сущность Таресгосы, заключенная в этом посохе, может пробудить геном Мелинды... Превратив ее в дракона. - Тем самым увеличив ее потенциал и раздвинув границы ментального тела. - Кивнул Ирьян. - А вы достаточно сведущи об этом, я смотрю? - вскинула на него взгляд Лирейна. - Я любознателен. Так все-таки, при чем тут мы? - Ирьян сложил руки на груди, и прислонился спиной к стене. - Мы хотим нанять вас. У нас достаточно сжаты сроки, и время терять нельзя. - Поэтому вы готовы взять первых попавшихся с улицы? - удивленно спросил Ирьян. - Мы готовы просить помощи у кого угодно. - Мертвым голосом прошептала Лирейна. - Нет, я решительно не понимаю, за что мне такое наказание. У всех ученики, как ученики, но только моему в равной степени достались одновременно слабоумие и отвага! Мы возвращались в город. Ирьян, обычно спокойный и философствующий, сейчас кипел от негодования. - Да, мастер Тэйрин. Не извольте беспокоиться, мастер Тэйрин. Мы все сделаем! - передразнивая меня, елейным голосом произнес он. - Как и самое главное где мы будем искать мага, который видимо, не хочет быть найденным? А если он сгинул давно? - Тебя никто не заставлял идти с нами. - Буркнул я. - Да? Неужели? - эльф остановился, и обернулся ко мне. Он был очень зол. - Послушай меня, о мой глупый ученик! После того, как ты вытащил меня из крепости, а я взялся тебя учить, мы с тобой идем одной дорогой. Ану белорэ дела’на, ученик. И все авантюры, в которые ты ввязываешься, это и моя головная боль тоже. Запомни! - Он развернулся и опять зашагал в сторону столицы. - Нет, ну подумать только! Нестабильная волшебница, чернокнижница-первогодка, воин-недоучка и его учитель! Превосходно! Он шел, разглагольствуя и жестикулируя, а меня, что называетсья, «осенило»: «маг, чернокнижник, два воина». Я встал, как вкопанный. Шестеренки вставали на место со скрипом, вроде их давно не смазывали. «Маг, чернокнижник, два воина. Чего-то не хватает». - Ирьян. - Позвал я негромко. «Два бойца ближнего боя, два - дальнего. Ну, же, блин!» - И жили они быстро, ярко, но недолго. - Он меня явно не слышал. - Ирьян! - повысил громкость я. «Танк и три бойца. Тугодум. Кого не хватает?» - На протяжении веков конечный удел героев был такой же, как и у обычных людей. Все они умерли и постепенно стёрлись из памяти. Мы не совсем обычные люди, мы - отважные идиоты, а до героев нам вообще далеко. Нас забудут, как только мы выйдем за эти демоновы ворота! - ИРЬЯН! - в конце-концов рявкнул я. - ДА! - Нам нужен лекарь. - Что... Кто? - мне наконец-то удалось его удивить. - Лекарь. Тот, кто будет нас лечить в бою. Жрец или паладин, без разницы, но жрец - лучше. - Словно малому ребенку объяснил я. Ирьян пожевал губами. - Это мне понятно. Но кто может быть настолько больной на голову, чтобы пойти с нами? Обычно спокойная, Верховная жрица Лорена была в ярости. - Жу! Сколько воинов к тебе обратились сегодня? Пандаренка, приложив палец к губам, сделала вид, что задумалась. - М-м-м... Никто, все здоровы. - И добавила тихо: - Были. - А вчера? - Белея от ярости, спросила Лорена. - М-м-м... кажеться, трое. Или четверо? Не помню. - Она пожала плечами. - А сколько было позавчера, в твой первый день? Это заставило Жу задуматься, и прикусить коготь на лапке. - Не помню. Много! - улыбнувшись, выкрутилась она. - Двадцать восемь человек. Двадцать восемь, Жу! И все они нажаловались на тебя начальнику патруля, а тот - сделал выговор мне. МНЕ! Тебе хоть немного стыдно? Маленькая пандаренка, стоявшая перед ней, казалось не испытывала ни малейших угрызений совести. Более того, она кажеться даже не знала, что это такое. - Но я же их всех вылечила? - решила закосить под дурочку Жу. - Вылечила? - взвыла Лорена. - Это так теперь называется? Вылечила! Кашель и жар - слабительным! Простую головную боль от похмелья - сильнейшим обезболивающим! И это - только последние случаи! Я не буду здесь перечислять все то, что случилось позавчера! - под конец Верховная уже кричала. - Ну так вы же мне способности заблокировали, вот и лечила, чем могла. - С виноватым видом развела руками пандаренка. - Да если тебе еще и целительную магию вернуть, ты весь патруль небоеспособным сделаешь! - задохнулась от бешенства Лорена. - Кхм-Кхм. Я прошу прощения, что так поздно, Верховная, но нам нужна Ваша помощь. - Послышался мужской голос от входа. - Кого там еще принесло... Ой! Что привело вас сюда, странники? - Начала было, но быстро поправилась Верховная. - Нам в отряд нужен лекарь, достаточно квалифицированный и готовый ко всему. - опередил я открывшего было рот Ирьяна. Тот постоял немного с открытой челюстью, потом со стуком вернул ее на место. Верховная жрица поджала губы. - С какой целью поход? И почему это не может подождать до утра? - Мы немного торопимся, задание довольно щекотливое, да и время поджимает. - Подал голос мой учитель. - Я не могу разбрасываться послушниками направо и налево, тем более, не зная цели похода. - Вы знаете семейство Лесного Ветра? - спросил я. - Да, знаю. - Уже спокойно ответила жрица. - Что с ними? - Их дочери нужна помощь, они наняли нас. В отряд нужен лекарь. Возможно, его услуги не понадобятся, но лучше с ним, чем без него. Верховная жрица постояла немного, задумавшись, потом покачала головой. - К сожалению, у меня нет сейчас никого свободного. - Жаль... Тогда нам придется идти к паладинам. Пандаренка фыркнула. - Что смешного, Жу? - Спросила ее Лорейн. - Так они же поголовно больны. - Хихикнула та. - И чем же? - подняла бровь Лорена. - Арзелитом головного мозга. - Чем-чем? - глаза Верховной жрицы, казалось, вылезли на лоб. - Арзелитом. Болячка такая, в основном у паладинов. Поражает нервные клетки, влияя на поведение, - невинно хлопая глазками, ответила пандаренка. - И в чем это выражается? - заинтересовался я. - Да так. В героическом самоубийстве об толпу врагов, желательно с разбега, издавая воинственный клич, что-то вроде «Во имя Света!». Смертность - сто из ста. Не лечиться. - объяснила Жу, пожав плечиком. Верховная. слушая эту чушь, потеряла дар речи. Открывая и закрывая рот, как рыба, она наконец выдохнула: - Ну все, послушница. Ты допрыгалась! - Да я же что? Я ничего! Вон, отважный воин заинтересовался, я пояснила. - развела руками жрица. - Прошу прощения Верховная. У вас точно никого нет? - спросил я, с трудом пряча улыбку: пандаренка начала мне нравится, и с каждой минутой все больше. - Господа! У меня совершенно точно сейчас нет никого, кто бы вам подошел. Я абсолют