- Отец вернулся. Вы отправляетесь в Даларан, - сложила руки на груди та.
- И как мы туда попадем? - недоуменно спросил я.
- Порталом, - вытаращилась на меня эльфийка.
- Мы все идем? - сонным голосом спросила Жу. В ожидании новостей, она, недолго думая, заснула на диване, и сейчас хлопала глазами, пытаясь проморгаться.
- Нет. Только эти двое, - указала Мелинда пальцем на меня и Ирьяна.
- В общем, либо я везу одного, либо вы оба топаете пешком. Выбирайте.
Мы с эльфом переглянулись.
- Дойдем сами.
- Вот и ладненько, вот и чудненько, - эльфийка, подпрыгнув несколько раз, сорвалась с места, и через минуту рев мотора стих, удаляясь.
- Что-то она какая-то перевозбужденная, - покачал головой Ирьян.
- Мне без разницы, - пожала плечами Жу. - Идите, я еще посплю.
Зевнув, жрица без зазрений совести стащила со спинки кресла плед Ирьяна и отправилась наверх, в свою комнату. Эльф, глядя на это, сначала открыл рот, потом махнул рукой.
- Она неисправима, - ответил он на мой незаданный вопрос.
Дом Мелинды встретил нас спокойствием. Тэйрин, едва только увидев меня и учителя, задал лишь один вопрос:
- Не передумали?
Я утвердительно кивнул.
- Тогда отправляемся, - с этими словами он открыл дверь, ведущую на задний двор.
- А я? - послышался сзади вопрос эльфийки.
- Ты остаешься дома, - бросил Тэйрин, не оборачиваясь.
- Но... - начала было Мелинда.
- Не обсуждается, - отрубил эльф.
Выйдя на середину площадки, он зашептал что-то речитативом, поднимая озарившиеся мягким светом руки снизу вверх, и через минуту перед нами был колеблющийся овал, по периметру которого пробегали яркие всполохи.
- Как зайдете, сразу несколько шагов в сторону, - проинструктировал нас маг.
- Ну, кто первый?
- А разве не Вы первый? - удивленно спросил я.
- Когда я зайду, портал за мной закроется, поэтому я пойду последним. Ну?
Ирьян, пожав плечами, шагнул в марево и пропал. Меня же колотила дрожь.
- Твой друг оказался смелее, - процедил Тэйрин. - Я начинаю сомневаться, что у вас что-то вообще получится.
Набрав полную грудь воздуха, я крепко зажмурился и сделал шаг. Буквально сразу же меня схватили за рукав и дернули в сторону: выдохнув, я наконец раскрыл глаза и увидел, что это был Ирьян.
- Первый раз?
- Угу, - кивнул я. - Мы что, уже в Даларане?
- Да, - послышался сухой ответ Тэйрина. - Добро пожаловать в город магов.
Я ошалело оглядывался по сторонам: Мы были на небольшой, круглой площадке, видимо, предназначенной для телепортов. Вокруг сновало куча народа, люди и нелюди были вооружены и собраны, стоял гул, как в огромном улье. Впереди виднелись колонны, а дальше и выше них - розово-фиолетовые купола. Выше всех вздымалась вдалеке огромная башня. Боль, пронзив раскаленной спицей мозг, исчезла, оставив после себя название: ‘Площадка Краса’[1]. Мы пошли вперед, протискиваясь через толпу.
- Почему здесь так много воинов? - спросил я, с трудом увернувшись от шипастого наплечника какого-то орка.
- Война, - коротко ответил эльф и показал пальцем куда-то вверх и в сторону. Проследив за его взглядом, я увидел огромный зелено-синий планетоид, висящий в небе.
‘Аргус[2]’. Название пришло вместе с новой вспышкой боли, заставившей меня покачнуться.
- С тобой все нормально? - обеспокоенно спросил Ирьян, когда мы выбрались из толпы.
Я неуверенно кивнул, поморщившись.
- Ты какой-то бледный.
- Голова болит. Ничего, пройдет, - отмахнулся я.
Ирьян нахмурился, но ничего не ответил. Следуя за Тэйрином по улице, мы подошли к двери. Маг поднял руку, замер на секунду в нерешительности, а затем постучал. Дверь открылась, за ней стоял человек в фиолетовых одеждах.
- Хранитель ждет вас, - человек, легко кивнув нам, сделал шаг в сторону, и мы вошли.
- Так значит, это вас нашел Тэйрин?
Светло-русый мужчина, одетый в синие штаны и белую рубашку, отвернулся от стола и подошел к нам.
- И что же подвигло вас на такую авантюру?
Он сложил руки на груди.
- Гормоны моего ученика, - буркнул Ирьян, стараясь не смотреть в сторону Кейлека.
- Так-так-так, кого я вижу! Мастер-мечник собственной персоной? - оживился тот. Интересно, куда же ты делся после Нексуса[3]?
- Так, путешествовал, - неубедительно ответил Ирьян.
- А это кто? Твой ученик? - поднял брови Хранитель.
Ирьян кивнул. Кейлек улыбнулся и хлопнул в ладоши:
- Поздравляю, Тэйрин! У твоей дочери есть шанс.
Услышав это, впервые за прошедшие дни лицо мага тронула неуверенная улыбка.
- Не буду отнимать у вас время. Вот то, что нам известно о владельце.
Кейлек протянул нам несколько листов, исписанных ровным, убористым почерком.